Девушка моргает, чтобы слезы не туманили взгляд.
— Да, сэр, да.
В ее голосе звучит улыбка.
_____
Уже около семи она добирается до дома Кейбела.
Встряхивает связку ключей, ищет нужный, открывает дверь.
Смотрит на приятеля.
Улыбается.
— Ты где была?
— Извини. Закрутилась. То да се, проблемы…
Она заходит в дом, снимает пальто и сапоги.
— Что случилось?
Она втягивает воздух.
— Что ты готовишь?
— Цыпленка. Так какие проблемы?
— Ой, ну ты ж понимаешь. В школу опоздала, а потом все пошло наперекосяк. Знаешь, бывают такие дни, когда все не задается?
Кейбел подходит к духовке и переворачивает цыпленка.
— Знаю. В том полугодии у меня почти каждый день был такой — когда ты не хотела со мной разговаривать. Так что все-таки произошло?
Джейни вздыхает.
— Мензурка взорвалась. На третьем уроке. У Дурбина. Пришлось остаться после занятий и проделать опыт заново.
Кейбел смотрит на нее, держа в руке кулинарные щипцы.
— Это тот малый из магазина?
Девушка кивает.
— И?…
— И… есть подозрение, что он тот, кого мы ищем. Я звонила капитану.
Он бросает щипцы на стол. Те падают с громким стуком.
— Откуда оно взялось, твое подозрение?
— Дурбин меня… трогал. Не так, как положено учителю.
Выпалив это, Джейни поворачивается и спешит в туалет.
Но Кейбел догоняет ее. Она не успевает закрыть за собой дверь — он вставляет ногу.
— Где трогал?
Юноша срывается на крик. Девушка вздрагивает, дергается, но овладевает собой и, с вызовом глядя ему в глаза, заявляет:
— Кончай это. Возьми себя в руки. А если не можешь, так и скажи. Тогда я тебе вообще ничего рассказывать не буду.
Парень, опешив, выслушивает эту отповедь.
— Ну, детка! — шепотом произносит он и отступает на шаг.
Освобождает дверной проем.
С посеревшим лицом плетется назад, на кухню.
Садится за стол. Роняет голову на руки.
Волосы падают ему на пальцы.
Щелкает запор двери туалета.
Джейни остается там надолго.
Он рвет на себе волосы.
Наконец, совсем расстроенный, звонит капитану.
— Что происходит, сэр?
Следует пауза, после чего парень произносит:
— Она говорит, что он ее трогал. Я надеялся, что до этого не дойдет.
Снова пауза. Он кивает, опять дергает себя за волосы.
— Да, сэр.
Кейбел напряженно слушает, меняется в лице.
— Это как?
Тишина.
— Ни хрена себе! — бормочет он. — Это что, шутка?
Он закрывает глаза.
— Чтоб мне сдохнуть. Я не знал.
Он отключает телефон. Кладет его на стол.
Идет к двери туалета.
Прислоняется к ней лбом и говорит:
— Джейни, прости, что я не сдержался. Просто для меня невыносимо представлять, что тебя лапает какой-то гад. Но я буду держать себя в руках. Обещаю.
Он ждет. Прислушивается.
— Джейни, — снова окликает ее юноша, в голосе которого звучит тревога. — Эй, с тобой все в порядке? Отзовись. Я за тебя беспокоюсь. Просто скажи что-нибудь, чтоб я знал…
— Со мной все в порядке. Сижу тут, никуда не делась, — отвечает она.
— Когда выйдешь?
— А кричать на меня не будешь?
— Не буду, — обещает Кейбел. — Извини.
— Ты меня разозлил и напугал, — говорит Джейни, выходя из туалета.
Парень кивает.
— Больше так не делай.
— Не буду.
_____
Кейбел понижает температуру в духовке, надеясь, что не передержал цыпленка. Джейни в компьютерной комнате. Она заносит в файл свои заметки.
Юноша входит, садится напротив нее за другой компьютер, что-то загружает, печатает, отсылает. Компьютер Джейни подает звуковой сигнал. Закончив печатать и сохранив файл, она открывает почтовый ящик.
Находит новое письмо.
Кликает по нему. Смотрит на экран.
Пришла открытка с поздравлением.
Незатейливая, но трогательная.
Она смотрит на клавиатуру.
Собирается с мыслями.
Нажимает «Ответить».
