с Киевом, отторгнуть всю Белоруссию, установить пределы Польши от Херсона на Черном море до Данцига на Балтийском море, а в случае удачи и совсем уничтожить Советское государство.
Эти бредовые замыслы находили тайное одобрение у заправил империалистического лагеря, но возложить это на одну только панскую Польщу было рискованно.
Было принято решение создать из остатков разгромленной Советскими Вооруженными Силами деникинской армии, бежавшей в Крым и на Кавказ, новую белогвардейскую армию, с новым главнокомандующим. Выбор Антанты пал на ярого монархиста, бывшего командующего «Кавказской» армией Деникина, прибалтийского барона, генерала П. Врангеля.
Антанта с привычной быстротой признала «законным» правительство Врангеля, а его самого — «главнокомандующим вооруженных сил Юга России» (такой титул носил до этого Деникин).
В порты Крыма снова пошли транспорты с вооружением, боеприпасами, обмундированием, танками, самолетами.
Антанта могла теперь предложить барона Врангеля панской Польше как союзника, как ту недостающую «вторую руку», которая мыслилась необходимой для удушения Советской республики.
План третьего похода Антанты был решен. Началось его выполнение. В апреле 1920 года белопольские войска вторглись на Советскую Украину. Им удалось даже захватить Киев.
Внезапностью нападения белополяки и их военные руководители в штабах Антанты надеялись компенсировать неготовность Врангеля к наступлению. Медлить с началом третьего похода они не считали возможным. Срыв весенних посевных работ на Украине и в Белоруссии, новое отвлечение советских людей от восстановительных и хозяйственных задач — таковы были ближайшие цели Антанты.
Измученная почти тремя годами беспрерывной обороны, Советская республика ставилась под угрозу нового, еще большего истощения, голода и разрухи.
На самые ответственные участки борьбы ЦК партии, Лениным была направлена большая группа закаленных фронтовиков-коммунистов.
В середине мая войска Западного фронта перешли в наступление. Отсутствие резервов и недостаточная подготовка к операции не позволили войскам фронта достигнуть желаемого успеха.
По указанию Ленина с Северного Кавказа была переброшена в район южнее Киева Первая Конная армия Ворошилова — Буденного. В течение месяца она совершила редкий в военной истории тысячекилометровый переход от Майкопа до Умани.
5 июня 1920 года Первая Конная армия мощным ударом прорвала фронт белополяков в районе Сквиры, южнее Киева. Началось стремительное контрнаступление советских войск.
12 июня красными войсками Юго-Западного фронта под командованием А. И. Егорова был освобожден Киев.
Нанося белополякам сокрушительные удары, Первая Конная неудержимо двигалась вперед и вскоре ворвалась на территорию панской Польши в направлении Львова и Кракова. В начале июля от Минска к Бресту и далее к Варшаве началось стремительное наступление советских войск Западного фронта под командованием М. Н. Тухачевского.
Стратегическое взаимодействие войск панской Польши и Врангеля началось только 6 июня, когда барон Врангель при поддержке англо-французского флота произвел высадку своих пехотных десантов в районе озера Молочное, на северном побережье Азовского моря, к востоку от крымских перешейков в Северной Таврии.
Но «черный барон» опаздывал. На Советско-Польском фронте, уже произошел перелом в пользу Красной Армии. Контрудар Первой Конной 5 июня, как раз за сутки до выступления Врангеля, и последующее контрнаступление войск Западного и Юго-Западного фронтов разразились, словно гром, над головами польских панов и военных миссий Антанты. Грозное предвестие очередного просчета заставило антантовских генштабистов приказать барону Врангелю немедленно начать развертывание наступления в Северной Таврии, на Запорожье и Харьков.
Впрочем, к этому времени Врангель располагал уже значительными, хорошо вооруженными силами.
Обрушив на ослабленную борьбой с Деникиным 13-ю армию четыре корпуса своих войск с большим количеством бронемашин и при поддержке авиации, Врангель начал теснить советские войска по трем направлениям: на северо-запад — к Каховке, на север — к Запорожью, на восток — в сторону Донбасса.
Успех на каждом из этих трех направлений был весьма важен для Антанты и Врангеля. Взяв Каховку, а за ней и Берислав, на правом берегу Днепра, Врангель мог угрожать советским войскам, наступавшим на запад.
Продвигаясь к Запорожью и Харькову, Врангель мог грозить возможным повторением прошлогоднего деникинского марша на Москву. Наконец выход в Донбасс, а через него на Кавказ мог отдать в руки Врангеля не только донецкий уголь, но и кавказскую нефть.
Ленин сразу оценил новую возникшую для Советской России опасность. Он писал в те дни:
«Перед нами снова трудное положение и снова, еще раз, попытка международных империалистов задушить Советскую республику двумя руками: польским наступлением и наступлением Врангеля». [32]
На Польском фронте Красная Армия громила белополяков и продолжала победоносное контрнаступление, а в Северной Таврии инициатива была на стороне врага.
Прибыв в Москву в середине сентября 1920 года, Фрунзе узнал, что по предложению Ленина Реввоенсовет республики назначил его командующим Южным (врангелевским) фронтом.
Прямо с вокзала Фрунзе поехал в Кремль. Вручая ему пропуск, дежурный комендант доложил:
— О вас, товарищ Фрунзе, уже несколько раз спрашивали из секретариата товарища Ленина… Ждут… Идет заседание Совета Труда и Обороны.
«Когда он вошел в зал… — рассказывает в своих воспоминаниях С. А. Сиротинский, — Владимир Ильич что-то читал, делая при этом быстрые заметки в блокноте. Подняв голову, он увидел Фрунзе и молча показал ему на свободный стул неподалеку от себя. Фрунзе сел. Оказавшийся рядом Ф. Э. Дзержинский молча пожал руку Михаилу Васильевичу и передал записку В. И. Ленина.
«Точность для военного человека — высший закон! Почему опоздали?» — писал Ленин.
Ответить на записку Фрунзе не успел… Едва выступавший замолчал, Владимир Ильич поднялся и начал говорить о положении на юге. Речь свою он закончил такими словами:
— В целях быстрейшей ликвидации чрезвычайной опасности, грозящей нам со стороны Врангеля, предлагаю утвердить командующим Южным фронтом товарища Фрунзе, Михаила Васильевича…
Еще раз окинув взглядом сидящих, Владимир Ильич повернулся к секретарю и спросил:
— Почему никого нет от Реввоенсовета, в чем дело?
— Только что ушел Склянский [33],— ответил секретарь.
— Ушел? — с досадой перебил Владимир Ильич. — Ну что ж, решим без него.
Утвердив Фрунзе командующим Южным фронтом, Совет Труда и Обороны перешел к последнему вопросу повестки… Во время доклада Владимир Ильич снова написал записку Фрунзе и передал ее через Дзержинского.
«Сейчас закончим заседание. Если не торопитесь и нет других спешных дел, подождите меня», — прочитал Михаил Васильевич.
По окончании заседания В. И. Ленин вместе с Фрунзе вышли на улицу. Ночь… Мерцал тусклый огонек фонаря…
— Главное заключается в том, чтобы не допустить зимней кампании… [34]— подчеркнул Ленин. — Мы не имеем права обрекать народ на ужасы и страдания еще одной зимней кампании. Поможем вам всем, что у нас есть. На фронт к вам поедут Калинин и Луначарский… Политическая работа будет обеспечена… Вы знакомы с обстановкой на фронте?
— Пока в общих чертах, Владимир Ильич. В открытом бою побьем Врангеля, но если он укроется за укреплениями Крыма, будет труднее его разбить. Бегства его в Крым допустить нельзя.
— Вот именно, нельзя допустить! — решительно сказал Владимир Ильич. — Но если ему удастся скрыться, надо сделать все, чтобы уничтожить Врангеля в его же укреплениях. Армия у него сильная,
