Сага о Гильгамеше

повелителю ночи рассеивать чары духов тьмы'. Он воздел руки к ночному светилу и срывающимся голосом запел:

      -- Все хлева твои полны,
      -- О великий бог Луны!
      -- Овцы, козы и коровы -
      -- Велики, толсты, здоровы.
      -- Разномастны, разноцветны,
      -- Недоступны и волшебны.
      -- Их число необозримо,
      -- Словно звёзд на небосклоне,
      -- Собраны они в загоне,
      -- Где судьба неповторима.

      -- О, пастух коров небесных
      -- Обладатель стад чудесных,
      -- Нанна - бог, чья мать в Ниппуре
      -- Молится с вершин Экура,
      -- Вознося хвалу тому,
      -- Кто насытил всю страну,
      -- Оградив приплод коров
      -- От болезней и воров.
      -- Молоко коров священных
      -- Возливал ты вдохновенно,
      -- Чтобы боги веселились,
      -- Благодатный дождь пролили.

      -- Ты - любимый сын Энлиля,
      -- Разгонитель дум тяжёлых,
      -- Тысячи лучей излили
      -- Свет, когда ты в мир пришёл.
      -- Все желания исполнит
      -- Твой отец, лишь попроси.
      -- Счастьем он сердца наполнит.
      -- Щедро счастье то неси!

       - Не жалей для бога жертвы -
      -- Ты нам это завещал,
      -- Бог, рождённый в мире мертвых,
      -- Воздаянье обещал.
      -- Твоя мать кричит с вершины:
      -- 'Ан к себе тебя призвал,
      -- Дикий бык, ты сильным стал,
      -- Даже вод морских глубины
      -- И просторы всех краёв
      -- Имя чествуют твоё'.
      -- Урождённый в чистом храме,
      -- В поле выросший герой,
      -- Нанна - ты владеешь нами,
      -- Мы - лишь тени под луной.
      -- Свет ночной лучист и ясен,
      -- Он для демонов опасен,
      -- Для людей же и богов
      -- Он - спасительный покров.
      -- Днём нас Солнце опаляет,
      -- Ночью месяц озаряет,
      -- И хоть свет его не греет,
      -- Он надежду в нас лелеет.

       Упоённый восторгом, он смотрел на небо и ждал, когда бог отзовётся на его просьбу. Но время шло, а ничего не происходило. Всё так же неумолчно стрекотали цикады, задувал слабый ветерок, облака грязными пятнами проплывали по серебристому диску луны. Изнемогший от нетерпения, Гильгамеш в ярости пропахал ногтями землю, сжал кулаки, заскрипел зубами. Собственное бессилие раздражало его. Он вскочил, забегал вокруг, вырывая с корнем кусты. Почему-то ему привиделось, что они таят в себе какую-то угрозу. Проредив густые заросли и выплеснув жажду разрушения, он вернулся к Энкиду, припал ухом к его груди. Сердце напарника уже почти не билось. Мучительно застонав, Гильгамеш обратил взгляд на Луну.

      -- Где же оно, твоё хвалёное могущество? - прокричал он, потрясая кулаком. - Неужто спасовало перед роем визгливых духов?

       Он упал на колени и закатился в судорожном смехе.

      -- Как же ничтожны вы, боги. Вся ваша сила заключена в нашем страхе. Стоит отбросить его, и вы теряете свою мощь. - Он вдруг схватился за живот и нелепо изогнулся. Устремив взгляд куда-то в сторону, лихорадочно забормотал. - Инанна, ты - продажная девка. Я отрекаюсь от тебя. Ты толкнула меня на это безумство. Ты лишила меня покоя и сна. Неуёмная в жажде восхвалений, ты всегда обрекала меня на страдания. Ради тебя я сражался с Аккой и возводил великую стену, ради тебя терпел лишения и шёл на смерть. Я хотел возвеличить тебя, но взамен получил одну лишь боль. Из-за тебя ныне погибает мой товарищ. Чем заслужила ты мою верность? Непостоянная и заносчивая, ты не думала о своих рабах. Наши чувства, наши желания - лишь пустой звук для тебя. Но отныне ты не будешь играть нашими жизнями. Я проклинаю тебя. Я изгоняю тебя из моей души.

       Он выхватил из-за пояса топор и пошёл крушить ближайшие кедры. Он знал, что эти деревья особенно любезны сердцу богини. Уничтожая их, он убивал в себе трепет перед ней. Когда первый бешеный порыв его иссяк, он вернулся к Энкиду. Посмотрел в его водянистые глаза, приложил руку ко лбу и окаменел. Кожа зверочеловека уже похолодела и приобрела сероватый отлив. Гильгамеш торопливо нагнулся, поводил ладонью перед его лицом, приник ухом к груди. Он сидел, не шевелясь, пытаясь уловить хоть малейший стук, но тело Энкиду было мертво. Не желая верить этому, Гильгамеш ещё долго сидел и вслушивался в пустоту. Потом медленно обмяк и сполз на землю. Зажмурив веки, он прижал к глазам кулаки и издал истошный вопль, камнепадом прокатившийся по молчаливому лесу. Взлетела с ветки вспугнутая сова, забегали встревоженные мыши, протопал, громко сопя, деловитый ёж, а где-то далеко, в самой низине, тоскливо завыл одинокий волк. Некому было разделить боль Гильгамеша. Одна лишь природа вторила ему.

       Глубокой ночью странное чувство пронзило Нинсун. Ей показалось, будто из жизни ушёл близкий ей человек. Она открыла глаза, резко села в кровати. 'Гильгамеш', - обожгло её ужасное предчувствие. Вскочив с ложа, она бросилась прочь из опочивальни. Неудержимая сила влекла её на крышу. Невесомым