Трой ласково сжал ее руку.
— Я с трудом закончила колледж; но изучать юриспруденцию мне стало совсем невмоготу. Какое-то время, правда, кое-как справлялась, но… Вот тогда родители и решили выдать меня замуж, окончательно потеряв всякую надежду на то, что я сумею чего-нибудь добиться в жизни самостоятельно.
Трой не смог сдержать свое негодование. Он потер ее ладошку, как бы предлагая ей воспользоваться своей силой.
— Они решили, что мне нужен муж, а Филипп был блестящей партией — молодой, честолюбивый, с определенным положением в обществе. С другой стороны, и для него наш брак был весьма выгоден, так как мог бы существенно поспособствовать его продвижению.
— Так этот тип собирался жениться на тебе только потому, что это способствовало бы его карьере? — Трой не скрывал своего отвращения. Сочувствие, которое он до того испытывал к нему как к мужчине, которого невеста бросила прямо у алтаря, сразу же пропало раз и навсегда.
— Ему нужны были деньги и связи моего отца, — устало пожала плечами Энди. — Конечно, поначалу я об этом даже не подозревала. Когда он начал настойчиво за мной ухаживать, это приятно щекотало мое самолюбие. Но как-то раз я случайно услышала разговор между ним и отцом, и тогда мне все стало ясно.
— Ну и тип, — возмутился Трой, но тут же снова все его мысли сосредоточились на Энди. — Так почему же ты, узнав правду, продолжала поддерживать весь этот фарс? Почему не положила этому конец?
Энди чуть пошевелилась, вытянула ноги. Она смотрела в сторону, стараясь не встречаться глазами с Троем.
— Просто я… У меня появился последний шанс сделать так, чтобы отец мной гордился, — сказала она настолько тихо, что ему пришлось наклониться, чтобы услышать ее слова. — Сделать так, чтобы он…
Комок в горле помешал ей договорить. Она вырвала свою руку из руки Троя и, вся дрожа, прижала ее ко рту.
— Сделать так, чтобы он что? — Трой не собирался отступать от своего намерения выяснить все до конца. Только не сейчас.
— Чтобы он полюбил меня, — срывающимся голосом прошептала Энди. — Но я не сумела. Я сама снова все испортила.
Трой притянул ее к себе и, не говоря ни слова, просто крепко сжал в своих объятиях. Она уткнулась ему в плечо.
— Энди, ты такая красивая, ты просто прелесть, — прошептал он. Она тут же немного отодвинулась, но не стала вырываться из его рук. Щеки ее были мокрыми от слез. Он видел, как мучительны ее переживания. — Твои родители… — Он тряхнул головой, опасаясь, как бы у него с языка не сорвались гневные слова, которые буквально душили его. — Родители не имеют права так давить на своего ребенка. Это несправедливо. Ужасно несправедливо. Не твоя вина, если они постоянно чувствовали разочарование. Сами виноваты, что пытались контролировать твою жизнь.
Он поглаживал ее по спине, не отпуская от себя. Ему так хотелось укрыть ее ото всех напастей. Он снова ощутил себя ее защитником, утешаясь тем, что это вполне естественная реакция на только что услышанное. Уверял себя, что за этим ничего больше нет.
В какой-то момент он вдруг сообразил, что Энди уже долгое время молчит. Он откинулся назад и заглянул ей в лицо.
— Энди?
— Спасибо… спасибо, что выслушал. — Она снова вытерла слезы, а вместе с ними и последние следы терзавшей ее боли. — Прости, что я так расхныкалась.
— Ты тут ни при чем. Это я задавал вопросы, — напомнил ей Трой.
Но Энди решительно сменила тему разговора:
— Завтра тяжелый день. — Высвободившись из его объятий, она встала. — Тебе обязательно надо хоть немного поспать.
Он тоже поднялся.
— Энди, подожди. — Разговор остался каким-то незаконченным.
Она стояла и молча смотрела на него.
Трой вдруг почувствовал свою беззащитность перед ней. Ведь он выболтал, что дорожит ею. Признался, что его влечет к ней. И, хотя он и вытянул из нее историю ее жизни, она ни разу не дала ему понять, что хотя бы отчасти разделяет его чувства.
Он опять балансировал на краю пропасти. Совершенно один. Готовый к тому, что снова будет отвергнут.
— Да нет, ничего. Ты права. Нам завтра рано вставать. — Он кивнул в сторону грузовика. — Надо немного вздремнуть.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Думаю, сегодня мы переночуем в мотеле, — объявил Трой, вернувшись после того, как сдал свой груз на склад в одном из доков Лос-Анджелеса. Прошло два дня с момента их откровенного разговора. Трой завел мотор и искоса взглянул на Энди. — Конечно, закажем два отдельных номера, — добавил он под шум двигателя. Огромная махина начала потихоньку двигаться.
— Ну, разумеется, — быстро согласилась Энди. Щеки у нее горели, но, понятное дело, не от жаркого солнца, которое и в конце дня било прямо в глаза через лобовое стекло. У нее резко зачастил пульс при мысли о том, что можно было бы провести ночь с Троем в одном номере мотеля.
После того разговора на стоянке на границе штатов Техас и Нью-Мексико атмосфера в кабине грузовика еще больше накалилась; обоих ни на минуту не оставляло ощущение какой-то недосказанности. Она не могла забыть слова Троя о «дорогой женщине» и о том, что их «тянет друг к другу».
Как и она, Трой избегал всяких упоминаний о том разговоре. Может, он сожалеет о своих неосторожно оброненных признаниях? Возможно, не стоит придавать им большого значения? Они просто могли вырваться у него в пылу спора. Очень может статься, что он не имел в виду того, что сказал. Она боялась поверить в то, что Трой был совершенно искренен в тот момент. Если она поверит в правдивость его слов, если осмелится ответить на его чувства, то ее сердце окажется у него словно на ладони, и он будет властен в любой момент разбить его вдребезги. Разве не так происходило раньше всякий раз, когда она искала любви и понимания?
Энди заставила себя сосредоточиться на том, о чем они говорили сейчас.
— Если честно, мне не нужен отдельный номер, — решительно заявила она. Ей не хотелось, чтобы он тратил на нее деньги. Она и так уже причинила ему достаточно хлопот.
— Да? — удивленно приподнял бровь Трой, выруливая на улицу.
— Я имела в виду… Я не то хотела сказать! — Она готова побиться об заклад, что угадала, о чем он подумал. — Я не имею в виду, что считаю, будто мы… Что ты и я… Что…
— Ладно, Энди, я все понял. Я знаю, что ты не хотела сказать, будто готова жить со мной в одной комнате. — В его глазах бегали золотистые чертики.
Он смеялся над ней. И ей это не нравилось. Она решила с достоинством выйти из затруднительного положения.
— Абсолютно верно. Я имею в виду, что мне хорошо и в грузовике. И я не хочу…
— …быть обузой, — закончил за нее Трой.
— Вот именно.
— Будем спорить по этому поводу?
— Я не спорю. Я просто…
— Вот и хорошо. Тогда все решено. Послушай, я почти всегда останавливаюсь на ночь в мотеле на полпути к месту назначения, если у меня дальний рейс. — Трой говорил тоном, не терпящим возражений. — Если честно, то мне сейчас не помешает хорошо отдохнуть. Да и тебе, думаю, не повредит хорошенько
