которую он может с ней сделать…
Огромным усилием воли он отогнал от себя эту мысль. Ошибочка, решительно напомнил он себе. Это как раз то, чего он ни за что на свете не станет с ней делать.
Так, надо выбросить всякие глупости из головы и сосредоточиться. Причем немедленно.
— Я… я не могу вам объяснить, — сказала Энди, по-прежнему глядя в окно, чтобы только не встречаться с ним взглядом.
— Ну, если вы хотите поехать вместе со мной в Калифорнию, то лучше постараться, — сурово заявил Трой.
Он уже давно должен быть за сотни миль отсюда, а вместо этого торчит здесь, на обочине дороги, не зная, что делать с красивой невестой, сбежавшей с собственной свадьбы. Нелепо, невероятно… но факт.
Энди в конце концов взглянула на мужчину, сидевшего рядом.
— Предполагалось, что сегодня я выйду замуж, — пустила она пробный шар.
— Давайте без дураков. — Трой поднял бровь и выразительно посмотрел на ее наряд. — Что произошло?
— Я передумала. — Энди накрутила на палец локон.
— Неужели? — Трою не удалось скрыть свой сарказм.
— Да, передумала. — Энди заняла оборонительную позицию.
— Так вы пришли к этому важному заключению у алтаря? Я правильно понял?
— Конечно же нет. Так далеко дело не зашло!
— Ну да, просто замечательно, что так далеко дело не зашло. — Трой иронически засмеялся. — Сие обстоятельство, надо думать, безмерно утешило жениха.
Энди пришлось выдержать этот допрос с пристрастием. Хотя сбежала дна, можно сказать, из-за нежелания отвечать на подобного рода вопросы.
— Все очень сложно, — ограничилась коротким ответом Энди, надеясь, что он отстанет. И снова упрямо уставилась на дорогу, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
Однако, похоже, он не понимал языка жестов.
— Ага. Значит, все очень сложно. Ну что ж, я готов выслушать объяснения. — Он не собирался отступать.
Энди наконец сдалась и посмотрела на него. Ничего не скажешь, его карие глаза совершенно удивительные: огромные, сосредоточенно-страстные, а в их бездонной глубине то и дело вспыхивают золотисто-зеленые лучики. Он сказал, что постарается ей помочь. Вопрос в том, поможет ли на самом деле.
Ее так и подмывало рассказать ему все без утайки. Покусывая губы, она молчала, не зная, на что решиться.
В конце концов она остановилась на том, что расскажет ему лишь часть своей истории.
— Мне нужно время, чтобы подумать. — Она вздохнула. — Мне нужно срочно уехать, вот и все.
— Вы наверняка могли бы выбрать вместо моего грузовика какое-нибудь более подходящее для этого место, — возразил Трой. — Давайте договоримся, я довезу вас туда, где вы…
— Нет! — Энди слишком хорошо знала, что не было такого места на земле, где бы ее не разыскали родители и не заставили поступить по-своему. — Поймите, мне очень надо уехать отсюда. — Господи, как же убедить его, что она не шутит? — Если вы не согласитесь взять меня с собой…
— То что? Что вы сделаете, если я не возьму вас с собой? — Трой ждал ответа.
Энди снова посмотрела в сторону шоссе. В ее голове мысли лихорадочно сменяли одна другую. Она в отчаянии пыталась придумать, что сказать. А вдали слышался шум мчавшихся куда-то грузовиков и автомобилей.
— Найду кого-нибудь другого, кто согласится мне помочь, — решила сыграть ва-банк Энди и гордо вскинула свою очаровательную головку. — Не сомневаюсь, кто-нибудь подвезет меня. — Одна только мысль о том, что ей придется ловить попутную машину, приводила ее в ужас. Она знала, что никогда на это не осмелится.
Вопрос в том, поверит ли этот мужчина, который, если судить по его виду, с превеликой радостью бросил бы ее прямо на дороге, в то, что она действительно способна это сделать.
Трой весь напрягся. Он представил себе, как прелестная Энди стоит в своем подвенечном платье на обочине дороги и голосует. А какой-то незнакомец останавливается и подсаживает ее. Одному Богу известно, что с ней может случиться!
Он снова завел мотор и выехал на шоссе, не переставая чертыхаться про себя всю дорогу. Пес зарычал: ему передалось настроение хозяина. Взглянув мельком на Энди, он заметил, что она забилась в угол, словно не зная, кто первый сейчас на нее набросится — собака или человек.
Трой помчался по шоссе на предельной скорости, влившись в поток машин, которые, как и он, устремились в этот выходной день на запад. Дело близилось к вечеру, но солнце слепило глаза, и он опустил огромный солнцезащитный козырек. Раскаленная от зноя дорога черной лентой извивалась перед ними; по обочинам росла зеленая трава, а вокруг со всех сторон виднелись поросшие лесом холмы.
Трой отставал от графика. Был раздражен. Собака тоже. А тут возись еще с этой секс-бомбой в подвенечном платье, которая, подумать только, отказывается сообщить ему даже свою фамилию.
Да, поездка обещает быть трудной.
— Скажите мне вот что, — решительно обратился к ней Трой после непродолжительного молчания. — Вы что, нарушили закон, совершили какое-нибудь преступление?
С этой девицей все возможно. Откуда ему знать, почему она сбежала с собственной свадьбы? Не исключено, что она замешана в каком-нибудь мошенничестве. Ему совсем не улыбалось оказаться втянутым в сомнительное дело.
— Нет! — вскрикнула Энди. — Я не нарушала закон, клянусь вам.
Трой стал проворачивать в голове другие возможные варианты.
— И никто не будет вас разыскивать? Знаете, я не хочу, чтобы меня арестовали за похищение или что-нибудь в этом духе. — А что, если ее семья в панике из-за ее исчезновения? Не хватало только, чтобы армия частных детективов села ему на хвост. И во что его угораздило вляпаться?
— Нет… Вообще-то я не знаю, что они предпримут.
А правда, как родители отреагируют на ее исчезновение? — внезапно задумалась она. До этого ей как-то не приходило в голову, что кто-нибудь может решить, будто она стала жертвой какого-то злоумышленника.
Да и о многих других вещах она прежде совсем не задумывалась. Энди вдруг вспомнила, что даже не захватила с собой кошелек. Если бы такси тогда и остановилось, ей бы все равно нечем было заплатить водителю. Господи, а на что она будет жить во время этой поездки чуть ли не через всю страну?
Она теперь целиком и полностью зависит от мужчины, что сидит рядом с ней. От мужчины, который смотрит на нее так, словно хочет свернуть ей шею. Поддавшись безотчетному импульсу, она вынула из ушей бриллиантовые сережки и швырнула их на приборную доску.
— Вот, возьмите. Я позже расплачусь с вами, а пока возьмите это в качестве залога.
Она была уверена, что серьги стоят гораздо больше, чем он израсходует на нее в предстоящие несколько дней пути. Однако ей не хотелось быть ему еще больше обязанной. Она и без того у него в долгу.
Серьги подпрыгивали в такт движению грузовика. Трой подумал, что каждый тянет по меньшей мере карата на два.
— Что вы имеете в виду под «не знаю, что они предпримут»? — Он все еще не мог избавиться от мысли, что охваченный бешенством папаша начнет облаву на него, словно на дикого зверя, посчитав, что Трой умыкнул его дочь.
— Именно это я и имею в виду. Не знаю. — Энди сложила руки на коленях. — Думаю, они могут обратиться в полицию, — помолчав, добавила она.
— Здорово! Кстати, не просветите меня, кто это «они»? — Трой с силой сжал руль.
— Моя семья. Мой жених. — Энди отодвинулась еще дальше в угол кабины. — Правда, они могут вообще ничего не предпринимать, — высказала она очередное предположение.
