сначала синюю, потом белую и наконец — красную. За несколько дней до отправления на архипелаг Яп Дживс что-то переделывал в её браслете.
— Пожалуй, стоит его проверить, — нахмурившись, пробормотала Вайолет.
Вытянув руку с браслетом в сторону открытого моря, девочка нажала его кнопки. На несколько мгновений морскую панораму перед её глазами заслонила какая-то полупрозрачная дымка. Потом девочка сжала ладонь в кулак, и из браслета вылетели три переплетённых между собой тонких лазерных луча: синий, белый и красный.
— Работает, — удовлетворённо констатировала Вайолет.
При этом она не заметила, что за мгновение до того, как она бросилась в воду, с другого борта «Альбатроса», подняв в воздух облако пенистых брызг, в море прыгнул ещё кто-то, невидимый человеческому взору.
Оставшись на корабле одна, Шейла подошла к левому борту и села на бухту толстого каната.
Конечно, она не могла не беспокоиться о своих товарищах, однако помимо этого её тревожило отсутствие Дживса. «Надеюсь, в Лондоне дела идут лучше, чем здесь», — подумала Шейла.
Во время предыдущей миссии призрачный дворецкий довольно долго не навещал Трёх Путешественников, потому что они вместе с лордом Кларенсом боролись с отрядом агентов «Раптора», вторгшихся в Ред Касл, чтобы завладеть амулетом йети.
Потом девочка задумалась о Голубой жемчужине Повелителя Огня и стала гадать, какими свойствами обладает этот амулет. «Может, кроме лорда Кларенса и Дживса об этом знал и Мвануэле?»
Ветер постепенно крепчал. Схватившись за фальшборт, девочка представила себе старого рыбака, боровшегося с волнами и океанским ветром, чтобы добраться до нового логовища дракона на загадочном третьем острове. «Непонятно только, как Мвануэле раздобыл жемчужины, которые дал Хоакину и Али Мануву, если ни одно криптоживотное не позволяет взрослым приближаться к себе? И как он рассчитывал набрать там ещё жемчуга на покупку корабля для Хоакина?»
Внезапно на неё нашло озарение: «Повелитель Огня подпускал к себе Мвануэле, потому что помнил его с тех пор, когда тот был ещё ребёнком!»
Вдруг в небе над «Альбатросом» появился Персиваль и испустил громкий пронзительный крик, почти заглушивший шум волн.
— Извини, дружок, но я тебя не понимаю, — помахав соколу рукой, проговорила Шейла.
Она действительно ничего не поняла и не узнала, что в этот самый момент два агента «Раптора», спрятавшиеся за валуном на склоне западного берега острова Румунг, наблюдают за «Альбатросом» в сильные бинокли.
Доплыв под водой до торчавшего из дна, как огромный акулий зуб, обломка скалы, Вэлиант услышал в наушниках голос Хоакина:
— Давай к нам!
Оглянувшись, Вэлиант увидел невдалеке Хоакина с Вайолет и поплыл к ним со всей скоростью, на какую был способен. Глотнув перед погружением горького напитка, мальчик больше не ощущал усталости и легко перемещался под водой в Сапогах Гермеса, стоило ему лишь чуть-чуть шевельнуть ногами.
Дживс объяснил мальчику, что особый материал Сапог Гермеса в сто раз увеличивает каждое усилие его мышц, однако Вэлиант был в приподнятом настроении не только от этого.
В отличие от того, как это происходило во время погружения в шотландское озеро JIox-Рутвен, в Тихом океане контактные бета-линзы не искажали цвета окружающих предметов. Вероятно, искажение имело место только в пресных водах холодного севера. В идеально чистой голубой морской воде Вэлиант прекрасно различал все оттенки цветов населявших её существ: рыбы-ящерицы были тёмно-зелёными, рыбы-наполеоны — ярко-жёлтыми, рыбы-бабочки — сине-белыми, морские попугаи — лазурными, мурены — тёмно-красными, опасные рыбы-скорпионы с длинными ядовитыми колючками, как у дикобраза, — разноцветными.
— Не отплывай далеко! — окликнула брата Вайолет. — Ты что, забыл об акулах?
— Не забыл, — ответил Вэлиант. — Но я не очень понял Хоакина. Что значит: не бойтесь акул, кроме тёмно-серых? — спросил он, обращаясь к юному островитянину. — Тёмно-серые — это какие?
— А вот такие! — сказал Хоакин, показывая на большую длинную рыбу, внезапно возникшую в толще воды.
К счастью, почти четырёхметровая тёмно-серая акула плыла далеко, не заметила ныряльщиков, стремительно пошла в глубину, коснулась брюхом песчаного дна и уплыла прочь.
— Самое главное — не привлекать к себе внимания акул, — пояснил Хоакин. — Кстати, боюсь, что эти странные сапоги могут их заинтересовать.
— Возможно… — ответил Вэлиант, покосившись на золотистый ореол вокруг Сапог Гермеса. — Надо будет попросить Дживса отключить эту иллюминацию.
— Смотрите! — внезапно воскликнула Вайолет.
Метрах в двух от поверхности океана появился электрический скат, медленно шевеливший похожими на крылья грудными плавниками.
— Нет, это не Ала Муки, — покачал головой юный островитянин.
В течение следующего часа над головой у Вэлианта, Вайолет и Хоакина проплыли две акулы, меч- рыба, стая барракуд и несколько скатов, но среди них не было того, которого они искали.
— Нам тут долго не высидеть, — сказала Вайолет.
Океанские течения гнали по каналу Миил холодную воду. Ребята замёрзли, покрылись гусиной кожей и дрожали.
— Давайте поднимемся на «Альбатрос», согреемся, а потом снова нырнём, — предложил Вэлиант, но Хоакин покачал головой:
— Солнце скоро сядет. Мы не успеем снова погрузиться засветло. А в темноте мы попадём на ужин к акулам. Ночью их тут кишмя кишит…
Не успел мальчик договорить, как в начале канала возникла чья-то огромная тень.
Ребята не отрываясь следили за медленными величественными движениями огромного ската. Размах его плавников достигал восьми метров, а на его белом брюхе были хорошо видны жаберные отверстия и многочисленные чёрные пятна.
— Это — он! — прошептал Хоакин. — Это — Ала Муки!
Вместе со своими товарищами Вэлиант устремился к крылатой рыбе. Через несколько секунд он был уже у самого её пятнистого брюха и принялся его усердно фотографировать.
Потом мальчик долго провожал взглядом удалявшегося ската, восхищаясь силой и грацией его движений. Внезапно Вэлиант заметил, что синий камень на его браслете пульсирует, хотя он сам и не уловил ни одного изданного скатом звука.
«Странно…» — подумал мальчик и почувствовал, что ему так хорошо и спокойно, словно он опять дома на другом конце земного шара. Впрочем, ощущение спокойствия очень скоро улетучилось, и вместо него Вэлианта охватил такой сильный страх, что у него застучали зубы.
Внезапно его ударил по ушам крик Хоакина:
— Вэлиант, берегись! Сзади!..
Краем глаза Вэлиант успел заметить, что прямо к нему с огромной скоростью несётся чья-то тень. Потом совсем рядом возникла разинутая зубастая пасть акулы.
Она бросилась на мальчика, намереваясь перекусить его пополам, но внезапно кто-то схватил Вэлианта за ноги и резко потянул вниз.
Акула не ожидала, что её жертва камнем пойдёт ко дну, и промахнулась.
О том, что случилось дальше, Вэлиант вспоминал потом с большим трудом, как ночной кошмар.
Он почувствовал резкую боль в правом виске и понял, что с него слетела маска, в которой он дышал под водой. Между тем акула уже разворачивалась, чтобы снова броситься на него.
В этот момент, метнувшись как молния к брату, Вайолет заслонила его собой и выставила в сторону акулы руку с раскрытой ладонью. Вода внезапно помутнела, и огромный хищник на полном ходу налетел на невидимую стену.
