Аликс протянула руку за солонкой, но не спускала с него глаз, пока солила свой картофель.
— Правда?
Он кивнул и взял кусочек картошки. Хотя Аликс и была голодна, она даже не прикоснулась к еде.
— Что заставило тебя пойти в священники? Пошел по стопам отца?
— Эта история еще на один вечер.
Джордан добавил листок салата и кусочек помидора к своему бургеру, прежде чем от него откусить.
Аликс тоже впилась зубами в свой.
— Просто запомни: я не желаю, чтобы ты меня спасал, — сказала она с полным ртом.
— Я не мог бы, если бы даже захотел.
Она проглотила и отпила еще колы.
— Почему?
— Я такими делами не занимаюсь. Спасение я оставляю Богу. Он спасает, я же указываю ему путь.
Джордан взял еще ломтик картофеля и обмакнул в небольшую лужицу кетчупа, который вылил себе на тарелку.
Аликс все еще ему не верила.
— Я что-то не пойму.
— Не поймешь что?
— Тебя, — сказала она. — Почему ты хочешь со мной встречаться.
Он бросил на нее странный взгляд:
— Разве есть закон, в котором говорится, что ты не должна мне нравиться? Ты была мне симпатична в шестом классе, и я до сих пор считаю, что ты привлекательна.
«Я ему нравлюсь? Он считает меня привлекательной?»
— Неужели? — спросила она и почувствовала унижение оттого, что у нее слегка дрожал голос.
— Я не стал бы говорить, будь это не так.
Он протянул руку и украл у нее с тарелки кусочек жареной картошки.
— Эй! — Она хлопнула его по руке.
Джордан рассмеялся и отдал ей свой порезанный на кусочки соленый огурец.
Они закончили есть, болтая о кинофильмах, которые оба смотрели, и вышли из кафе час спустя.
— Ты больше не станешь меня избегать? — спросил Джордан.
Аликс напустила на себя равнодушный вид.
— Я еще не решила.
— Решай скорее, ладно?
— Почему?
— Потому что не знаю, насколько у меня хватит денег, чтобы брать фильмы напрокат.
Аликс рассмеялась.
— Ты пойдешь в церковь в воскресенье? — спросил он.
— По всей вероятности, нет.
Она не могла представить себя сидящей рядом с благонравной прихожанкой в своих мешковатых штанах и с большой сумкой. Возможно, Джордан хочет, чтобы она там появилась, но она не думает, что все эти благочестивые люди снисходительно отнесутся к алым прядям ее волос.
Церковь для людей, ведущих нормальную жизнь, у которых есть цели и мечты. Ладно, у Аликс тоже были мечты, но чертовски маленький шанс увидеть их воплощенными в жизнь. Она хотела стать шеф- поваром. Не просто поваром, а настоящим шеф-поваром в каком-нибудь модном ресторане. Она поработала в нескольких кафе, похожих на «У Энни», и всегда ей больше всего нравилась работа на кухне. Последнее заведение, где она работала, — как раз перед видеопрокатом — закрылось, но именно работа там и породила ее мечту.
Аликс подозревала, что Джордан смеется над ней. Прежде чем она поняла, что он намеревается сделать, он завел ее в тенистую аллею и прислонил спиной к каменной стене.
Они долго молча смотрели друг на друга, не дыша, не говоря ни слова. Потом его губы коснулись ее рта, и она с трудом удержалась, чтобы не рухнуть от его поцелуя. У нее начала кружиться голова, а колени ослабли. Ей оставалось только одно — держаться за него, поэтому она обняла Джордана за шею. С этого момента у нее возникло ощущение, словно она с замиранием сердца съезжает с американских горок в Диснейленде — более захватывающего ощущения даже Дисней не мог бы ей предложить.
— Зачем все это? — спросила она голосом, похожим на звук дребезжащей консервной банки.
Когда Джордан, наконец, поднял голову, он прошептал:
— Я счел, что ты мне должна, потому что разбила мне сердце в шестом классе.
Аликс облизнула губы.
— Ну да… но ты был не единственным.
Глава 22 ЛИДИЯ ХОФФМАН
Еще одна пятница подошла к концу. Урок вязания оказался одним из лучших. Аликс много смеялась, а Жаклин была более спокойной и снисходительной, чем прежде. Кэрол осталась дома — указание врачей. К тому времени, как я перевернула табличку на «Закрыто» на двери магазина и направилась вверх по лестнице в свою квартиру, я была совсем без сил. Но это была хорошая усталость. Когда я только что открыла «Путеводную нить», у меня было полно свободных часов, чтобы поработать над своим вязаньем.
Больше нет. У меня непрерывный поток покупателей, и я занята большую часть недели. Нужно будет поблагодарить Жаклин. Она рассказала всем о моем магазине, и двое из ее богатых подруг недавно заглянули ко мне. Несмотря на свои угрозы бросить уроки, она появлялась каждую пятницу. А подруги Жаклин по загородному клубу накупили пряжи на четыреста долларов. С такими большими продажами мне не нужно будет беспокоиться об арендной плате, что являлось самой моей большой заботой, когда я только что открыла магазин.
На самом деле пока я не зарабатывала столько, чтобы выплачивать себе зарплату, но справлялась с оплатой аренды, а так как я в бизнесе еще меньше трех месяцев, это меня очень радовало. Моей стратегией было жить просто и верить в себя.
Когда я поднялась наверх, в гостиную просочился легкий ветерок, так как я оставила открытыми форточки. Уискерс тут же оказался около меня, он терся о мои ноги, стараясь привлечь к себе все мое внимание. Я люблю своего кота, и он составляет мне отличную компанию, но бывают дни, когда мне хочется побыть наедине с собой, чтобы расслабиться. Тем не менее потребности Уискерса у меня на первом месте.
Я открыла банку с его любимым тунцом и подставила ему. Он ужасно избалован, но я ничего не могу с этим поделать. Пока Уискерс поглощал свой ужин, я просматривала дневную почту и наткнулась на конверт со знакомым почерком.
Я помедлила, прежде чем открывать конверт. Внутри были две благодарственные открытки, по одной от каждой моей племянницы, они благодарили меня за свитера, которые я недавно им связала. В первый раз они официально признали мои подарки. В прошлом я частенько подозревала, что Маргарет не отдавала им
