Может быть, Лорел вознамерится совершить моцион, если Аликс предложит ей прогуляться вместе. К ее удивлению, Лорел дома не оказалось. Она не следила за графиком работы Лорел, и ее рабочие смены, похоже, менялись каждую неделю. Либо Лорел сейчас на работе, либо она последовала совету Аликс.
На случай, если Лорел вышла прогуляться, Аликс пошла вниз по Цветочной улице в надежде наткнуться на нее. Когда она отыскала-таки Лорел, та была не одна.
С ней был Джордан.
Они сидели на парковой скамейке в тенечке в церковном саду. И казалось, были поглощены беседой.
Первой реакцией Аликс был гнев, за которым последовал приступ ревности. Все эти расспросы о Джордане были с единственной целью — выведать о нем все, чтобы потом украсть его у нее. Аликс испытала соблазн подойти поближе и дать ей знать, что ей не нравится, когда ее соседка по квартире бодается лбами с ее бойфрендом. Вот что она получила за сочувствие к Лорел, за попытку помочь ей.
Тут она увидела, что ее соседка залилась слезами, спрятала лицо в ладонях и сгорбилась, наклонившись вперед. Джордан положил руку ей на спину, и, хотя Аликс находилась слишком далеко, чтобы слышать, было похоже, что он молится вместе с ней.
Это было одним из качеств, которые она любила в Джордане. Казалось, нет ничего, что она не могла бы ему рассказать. Он искренне беспокоился о людях и хотел утешить их. У нее нет права на ревность. Нет у нее и причины сомневаться в Джордане. Ни единого раза он не обманул ее, ни разу он не оскорбил их дружбы.
Они разговаривали о доверии, и после случая с дочерью пастора он попросил доверять ему. Легко было заверить его, что так и будет, но в то время это не имело никакого отношения к ее соседке по квартире. Твердо решив сдержать данное обещание, Аликс повернулась и пошла назад на работу.
Перед самым закрытием в видеопрокат зашел Джордан.
— Как насчет кофе, когда ты закончишь? — спросил он.
— Конечно.
Она не могла скрыть счастья, душа ее ликовала.
Джордан предложил встретиться в кафе «У Энни», и она согласилась. Он сидел в отдельной кабинке с двумя кружками кофе, поджидая, когда Аликс присоединится к нему.
— Как прошел твой день? — спросил он.
— Замечательно. А как твой?
Аликс пристально посмотрела на него. Вопреки всему, что она обещала себе раньше, если он разговаривал с Лорел, она хотела знать зачем.
Джордан ответил не сразу.
— У тебя что-то на уме?
— А что, должно быть?
Она попыталась обратить все в шутку, но потом решила, что это нечестно. Держа кружку обеими руками, она смотрела на дымящийся кофе.
— Я видела вас с Лорел в обед.
Джордан не стал ничего объяснять.
— Это тебя беспокоит?
Она пожала плечами:
— Сперва беспокоило, но потом я подумала… ну, это твое дело, не мое. Я ведь не оказываю на тебя никакого влияния.
— Ты права, но лишь отчасти.
— Как это?
Он взял ее за руку и поднес к губам, ласково коснулся внутренней стороны ее ладони.
— Ты оказываешь очень сильное влияние на мое сердце.
— О!
От любого другого мужчины такое признание звучало бы банально, но только не от Джордана.
— Ты собираешься мне рассказать, о чем это вы беседовали с Лорел?
Он замялся, а затем покачал головой:
— Нет. Ты когда-нибудь будешь мне доверять?
Аликс смотрела на него пристально и долго. Интуиция требовала выяснить все, что можно. Однако в то же время ей хотелось ему верить. В конце концов она с улыбкой ему кивнула.
Она надеялась, что это верное решение. Потому что предательство Джордана причинит ей боль гораздо большую, чем она испытывала от любого другого предательства в своей жизни.
Глава 43 КЭРОЛ ЖИРАР
Кэрол стояла в дверном проеме комнаты, предназначавшейся для детской, и ее взгляд упал на пустую колыбель с подвешенной погремушкой. Крошечные зверюшки свисали с маленького зонтика от музыкальной шкатулки. Кэрол не знала, зачем она себя так мучает. От этого ничего не изменится.
Подошел Дуг и встал позади нее.
— Я позвоню и договорюсь с универмагом, чтобы они забрали мебель.
— Нет, не надо, пожалуйста.
— Но…
— Я назначила встречу в агентстве по усыновлению. — Кэрол выговаривала слова поспешно, словно хотела убедить его, что логично сделать следующий шаг.
Она почувствовала, как Дуг напрягся.
— Мы не можем сейчас сдаваться, — умоляла она. Она не могла забыть свою потребность иметь ребенка.
Она старалась. Ей нужно смириться с фактом, что у нее биологического ребенка быть не может, но она не могла отказаться от своей мечты целиком и полностью.
— Я так сильно хочу стать матерью. Мне нужно быть матерью точно так же, как тебе нужно быть отцом…
Дуг опустил плечи и ничего не сказал.
— Я должна была это сделать, — умоляюще повторила она.
Они обсуждали вопрос об усыновлении тысячу раз, но всегда как крайнее средство. Кэрол держалась за эту последнюю соломинку надежды, но все-таки боялась реакции Дуга. В последнее время он был слишком спокоен. Она чувствовала, как он эмоционально отстраняется от нее, и не могла этого терпеть.
— Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошел с тобой в агентство? — спросил он.
— Конечно же! Важно доказать, что мы хорошие кандидаты в родители усыновленного ребенка.
Ее муж поджал губы.
— Что не так?
— Не думаю, что имеющиеся у нас колыбель и пеленальный столик склонят агентство выбрать нас потенциальными родителями.
— Знаю, но это не помешает. Я хочу, чтобы агентство увидело, что мы готовы взять малыша в любое время.
Дуг отвернулся от нее, прошел в гостиную и встал перед большим окном с видом на залив Пьюджет- Саунд.
— Ты не хочешь идти на собеседование? — спросила Кэрол, присоединяясь к мужу. Они стояли бок о бок, не касаясь друг друга. Как и Дуг, она привычно не сводила глаз с кромки воды.
— И сколько это будет стоить?
У Кэрол на это не было ответа. На первом собеседовании требовался задаток в пятьсот долларов, а
