внешний вид позволяет сравнивать его и с колоссальным осьминогом, и с гигантским кальмаром. Его огромные щупальца по всей длине усыпаны круглыми, ядовитыми, размером с тарелку, присосками, расположенными в два ряда. За этими жуткими щупальцами, которыми он размахивает, как хлыстами, прячутся два ужасных отростка, еще более толстые и длинные, похожие на стрелы, которые монстр выпускает, словно гарпуны, с невероятной скоростью. Его глаза, расположенные по бокам головы, представляют собой два огромных черных шара. Они кажутся тусклыми и невыразительными, но на самом деле монстр внимательно наблюдает за вами и замечает малейшее движение. Челюсти чудовища обладают невероятной силой, и с их помощью он также крушит все на своем пути. Его вытянутое тело может достигать в длину сорока метров и позволяет перемещаться со скоростью торпеды.
Кракен спит в глубоких пропастях на дне океана и просыпается только один раз в пятьсот лет. Разбуженный, он начинает рыскать в поисках добычи, проглатывая и разрушая все, что встречается на его пути. Он атакует даже самые мощные корабли, ошибочно приняв их за добычу, и в течение нескольких минут утягивает с собой на дно.
В последний раз пробуждение монстра было зафиксировано в XVII веке. Но сегодня некоторые криптозоологи боятся, что люди, регулярно добывающие нефть и газ у берегов Норвегии, разбудят это кровожадное существо. И это станет настоящей катастрофой, так как чудовище дьявольски злобно и невероятно сильно.
Сколько в мире существует кракенов? Какого он пола — мужского или женского? Как он размножается? Сколько лет живет? Еще столько вопросов остается без ответов…»
— Подписано доктором Жеральдом Абельмансом, — закончил Том.
Ребята содрогнулись: даже мысли о чудовище вызывали страх. Они едва верили своим ушам. Это было настолько нереально и невероятно, что они в какое-то мгновение переглянулись, сомневаясь в подлинности всех этих сваленных в кучу папок и досье, а вместе с ними и всей истории в целом. Они задавались вопросом: не мистификация ли это, не выдумка ли дедушки, который все-таки сошел с ума? Инвалидное кресло, одиночество, смерть жены и старшего сына могли лишить его разума, и его стали мучить мания преследования и жуткие видения. Но куда там! Были же доказательства! Неоспоримые доказательства. Как тот раненый капитан, который в смертельном ужасе все произносил и произносил имя монстра, его ужасные раны и странное исчезновение… Нет, дедушка не был сумасшедшим, он ничего не выдумывал. Кракен был вполне реален и существовал на самом деле. Дети представили, сколько пришлось вынести их дедушке пытавшемуся открыть людям глаза. Нападки коллег, насмешки близких друзей, всеобщее презрение… Один против тысяч и миллионов людей, вооруженный лишь мечом правды, который, увы, так и не смог пробить броню всеобщего скептицизма и недоверия. Да что говорить, если даже Адель, Борис, Беа и Том могли допустить, что он выжил из ума. Они предпочли бы думать, что их дедушка стал параноиком и впал в старческий маразм. Так было проще. Удобнее. Очевиднее. Им стало стыдно. Они почувствовали себя виноватыми за свои мысли, но ничего не могли с этим поделать. Человечество уже давно отучилось верить в чудеса, которые сейчас называются мракобесием, и люди теперь и слышать не желают о новых идеях и невероятных открытиях, пока им не предоставят неопровержимые доказательства. Дети потихоньку приходили в себя. Новый страх неожиданно охватил их. Адель, Борис, Беа и Том, сами того не желая, оказались втянутыми в самое необычное дело века. Исключительное, интригующее и ужасающее. Враг был силен, ведь речь шла об ужасном монстре, о самом большом гиганте, которого только знала природа. Чудовище, которое нереально выдумать и существование которого противоречит здравому смыслу. Этой ночью все четверо поклялись доказать его существование. Во имя науки, во имя правды, во имя дедушки.
— Мне кажется, я нашел что-то, что может нас заинтересовать, — неожиданно сказал Борис, лицо которого освещал включенный экран.
Вот уже несколько минут, сидя за большим столом, Борис просматривал электронные архивы дедушки. Том, Адель и Беа подошли к нему.
— Что это? — заинтригованно спросила Беа.
— Электронное письмо, отправленное вчера вечером неким Альфредом Маккалем.
От: Маккаль Альфред [mailto: [email protected]]
Отправлено: среда, 26 декабря 2008,23.43
Кому: [email protected]
Тема: по поводу «Покорителя бурь»
«Дорогой Жеральд!
Я снова пишу тебе, на этот раз по поводу анализа той загадочной субстанции, которую я собрал на борту потерпевшего крушение рыбацкого корабля „Покоритель бурь“.
Результаты поразительные! У меня есть сведения необычайной важности, которые должны тебя заинтересовать. Ты понимаешь, что я не могу изложить это в письме.
Поэтому я лично, как и договаривались, передам тебе через твоего посланника (ему действительно можно верить?) пакет с драгоценным флаконом и приложу к нему свой отчет (который, я напоминаю тебе, ультраконфиденциальный).
Надеюсь, что в этот раз правда наконец выйдет наружу и ты подтвердишь свои догадки.
Альфред.
P. S. Предупреди меня срочно о приезде Боба».
Ребята переглядывались в недоумении. Огонь в камине уже погас. В большом зале были ясно видны только четыре лица, освещенные экранами компьютеров.
— Нужно ехать туда! — неожиданно объявила Беа, охваченная жаждой приключений.
— Согласен! — поддержал ее воодушевленный Том.
— И потом Бобу наверняка понадобится наша помощь! — уточнил Борис, как бы объясняя общее стремление.
— Нужно подготовиться, — заключила Адель, которая, несмотря на то что уже была взрослой, поддержала это поспешное и абсолютно необдуманное решение.
Было уже почти три часа ночи, когда дети покинули зал. Они поднялись по лестнице, прошли по сырому коридору до двери, которую Беа легко открыла, нажав на маленькую кнопочку, спрятанную между камнями. Так они снова оказались в крошечном кабинете Абельманса.
В ночной тишине стена плавно и бесшумно вернулась на место и закрыла вход в секретный зал.
19
Поспешный отъезд
— Не забудьте свой плащ, Боб! Бретань — это такой регион Франции, где часто идет дождь, вы же знаете. Особенно в это время года! Я вам достала дождевик, ваши кожаные перчатки, ботинки и теплые носки, а также несколько штанов на смену, если вы вдруг промокнете, шарф, шерстяные свитера с горлом, зонтик, так что…
— Спасибо, спасибо, Офелия, не волнуйтесь, все будет хорошо!
Боб поцеловал ее в лоб.
Кухарка вызвалась помочь ему собрать чемоданы. Она бегала во всех направлениях, снуя челноком между комнатой и прачечной, возвращаясь оттуда чуть дыша, нагруженная стопками свежевыглаженной одежды. Ноно, которого приобщили к делу, должен был выудить носки и трусы из бельевой сушки и быстро принести их в комнату. Между двумя ходками зверек запрыгивал в теплое белье внутрь барабана и крутил его, как хомяк в клетке свое колесо. Это занятие очень ему нравилось. Сама же Офелия превратилась в настоящий торнадо, она вихрем носилась по замку, открывала все шкафы, выдвигала все ящики и доставала одежду, которую тут же складывала в большие дорожные сумки под озадаченным взглядом Боба, не понимающего, как в таком маленьком существе может быть столько энергии. Помимо того что Офелия
