Я сел, поднял ржавую гайку, которую он кинул в меня, подбросил пару раз на ладони и швырнул вверх. Получилось удачно – Влас дернулся, но гайка стукнула его по лбу и свалилась обратно.
Здоровяк зарычал, сунул в люк ствол карабина и выстрелил. Пуля ударила в пол возле колена, со звоном срикошетила к стене, звякнув о прут решетки, вылетела наружу через окно. Я не пошевелился.
– Мутант, тварь поганая, тебя пристрелить?!
Я насмешливо глядел на него. Влас грозно потыкал в мою сторону стволом, потом плюнул, сообразив, что выглядит по-идиотски, убрал оружие и потер свежую ссадину на лбу.
– Мира спрашивает, куда теперь ехать, – сумрачно сообщил он.
Я пожал плечами.
– Куда хотите, туда и едьте. Я откуда знаю?
– Ну ты! Поговори мне еще! У нас уговор, не забыл? Вы со стариком живы до сих пор – так показывай направление.
Я снова взял гайку, и Влас завозился, приготовившись отпрянуть, если я швырну ее.
– Мутант, не выводи меня из себя!
– А что ты сделаешь – напукаешь в кузов?
– Слезу вниз и пару костей тебе переломаю. Говори, куда ехать!
Я покачал головой, подбрасывая гайку на ладони.
– Мира всерьез, что ли, думает, будто я стану вам показывать путь, сидя в этой коробке железной?
– А чем плохо? – проворчал он. – Тепло, темно и мутафаги не кусают.
– Ну так присоединяйся, раз тебе тут нравится.
– Куда дальше, спрашиваю?
– Откуда я знаю? Я же не вижу, куда мы едем…
Он в сердцах стукнул кулаком по крыше.
– Просто скажи направление от Херсон-Града! Точно на запад? Или к югу забирать?
Я перекинул гайку на другую ладонь и снова пожал плечами.
– Не везде по склону можно спуститься вниз. В Донную пустыню ведут несколько дорог, нам нужна одна из них. Какая – заранее не скажу, но приведу караван к ней, если буду видеть, куда едем.
– Мутант… – начал он опять, но я отбросил гайку и, перебравшись к окну, стал глядеть наружу.
– Отвали, Влас. Мне на твою рожу глядеть неприятно, так что пошел отсюда.
Он посопел еще немного, затем убрался, лязгнув крышкой люка. Вездеход полз дальше, рокоча двигателем. За окном ехал мотоцикл – пулеметчик, развалившись за чугунным щитком коляски, ковырялся в носу, водитель в черном шлеме пригнулся к рулевой вилке. Один сендер едет, скорее всего, впереди вместе со вторым мотоциклом, третий катит по другую сторону от вездехода, а замыкает караван машина, в которой сидит сержант. Я, во всяком случае, на месте Миры и Власа организовал бы все именно так.
Лязгнула крышка, в проеме снова возникла голова Власа.
– Спрашивает: чё ты хочешь? – хмуро поинтересовался он. – Надо решать, куда ехать, говори быстро!
Я неторопливо выпрямился, присел пару раз, помахал руками, лязгая цепью.
– Во-первых, принесите сюда пару нормальных одеял для Ореста. И подушку. Брат мой роскошь любит, наверняка хоть одну подушку прихватил, так пусть отдает теперь. Во-вторых, лекаря вы с собой взяли?
– Ну, взяли. Вернее, сержант омеговский замес-то лекаря у нас.
– Так тащи его сюда и пусть осмотрит, – я показал на неподвижное тело за решеткой.
– Да еще в Большом доме смотрели…
– Еще раз пусть осмотрят! В-третьих, я здесь сидеть не собираюсь. Хотите знать, куда вам ехать, – выводите меня наружу.
– Да ты ж сбежать сразу попробуешь.
– У тебя, я гляжу, ума много, Влас. На семерых хватит.
– Ты поговори! – огрызнулся он.
– Как я сбегу, если Орест у вас тут? Я только из-за него согласился ехать и дорогу показывать. Короче, вы наружу меня выводите и сажаете на мотоцикл. Вон холмы за окном – надо на один подняться и осмотреться с вершины. После этого и станет ясно, куда дальше.
Только рассвело, по серому небу вслед за караваном ползла одинокая туча необычного желтоватого оттенка. Меня посадили в коляску. Марк из вездехода так и не показался, а недовольная Мира, когда караван встал, выбралась на крышу кабины и позвала сержанта. Тот вышел из сендера, захватив чемоданчик с бинтами и лекарствами, и скрылся в кузове. Влас приковал меня к поручню на чугунном щитке, уселся за спиной у водителя и, по-разбойничьи сунув два пальца в рот, пронзительно свистнул. Мира на кабине жестом скомандовала отправление. Зарычали моторы, и караван тронулся с места.
Влас постучал по шлему мотоциклиста, наша машина тоже поехала. Коляска закачалась, затряслась: дороги здесь не было, сплошные ухабы.
– Ну, куда? – спросил здоровяк, положив на колени карабин стволом ко мне. – Только ты помни: я тебе брюхо в случае чего прострелю, так что будь хорошим мутантиком. Куда едем?
– На тот холм. Там встанем, осмотримся.
– Слыхал? – спросил Влас у омеговца.
Тот кивнул и добавил газу, плавно выворачивая в указанном направлении. Шлема мне не дали, ветер трепал волосы, задувая сквозь прорезь в щитке. Мотоцикл качнулся, въехав на склон. Караван позади двигался очень медленно, дожидаясь нас.
Я откинулся назад, опустил скованные руки. Допустим, я смогу отомкнуть наручники – хотя это сомнительно, – но что дальше? Влас то и дело поглядывает на меня и карабин убирать не спешит. Даже если я каким-то образом справлюсь с ним и с омеговцем, захвачу машину… Орест все еще в отсеке вездехода. А я не настолько крутой боец, чтобы в одиночку на мотоцикле наскочить на караван, который охраняют двадцать тренированных наемников, под огнем освободить старика и скрыться.
Но я могу уехать без Ореста.
Нет, не могу. Ведь он действительно когда-то заменил мне отца. А раз так, придется пока что вести караван к цели, ну а дальше посмотрим. Одно я знал точно: я не хочу, чтобы древняя машина досталась мой сестре и брату. Или попала к гетманам. Или в Замок Омега. Никто на Крыме и вокруг него не должен заполучить ее.
– Тормози, – велел Влас, снова стукнув омеговца по шлему, и мотоцикл встал на пологой вершине. По другую сторону холма открылась каменистая равнина, уходящая во влажную утреннюю дымку. Я выпрямился в корзине, прикидывая: Херсон-Град где-то справа, но отъехали мы далеко, и его не увидеть. А впереди – что это там?
– Сожри меня некроз! – Влас поднял бинокль.
– Дай мне, – сказал я.
Он молча глядел вперед, двигая нижней челюстью.
– Дай! – повторил я. – Что там?
– Что-что… смерть! – Облокотившись на поперечную штангу, к которой крепился прожектор, здоровяк протянул мне бинокль. – Гляди – и валим отсюда, а то они нас заметят.
Я приник к окулярам, подкрутил слегка. Похожую картину мы видели с Чаком, только тогда отряды гетманов двигались прямо на нас, а теперь ехали мимо. Грузовики с высокими бортами, трех-колесники с пулеметами на платформах и велотелеги… Недаром Инкерман считается самым крупным, самым сильным кланом горы Крым. Никто больше не способен собрать такую армию. Ополчение Херсон-Града даже при поддержке омеговцев, даже под защитой городской стены не продержится против гетманов больше нескольких дней.
Я повернул бинокль правее. Передовые отряды, будто река, растекались двумя рукавами. Точно так же разделился отряд кочевников, догоняя «Каботажник», только гетманы никого не догоняли – они заранее готовились окружить Херсон-Град. Такого количества людей и техники должно хватить, чтобы взять город в плотную осаду.
– Хватит тут торчать. – Влас отобрал у меня бинокль. – Какой-нибудь умник гетманский тоже в бинокль или в трубу глянет…
