дисциплине взяла верх – он молча встал и двинулся следом за нуль-навигатором.
Старик нащелкал на панели управления какую-то комбинацию, и шлюз, тихо вздохнув, открылся. Игорь даже не подумал о стартовом ускорении корабля, не компенсировавшемся за пределами центра управления, но оказалось, что командир вывел его не в один из вестибюлей корабельной палубы, а в небольшой тамбур. Здесь Старик открыл неприметный люк, и они оказались в довольно узком, коротком коридоре, оканчивавшемся антигравитационной шахтой. Перегрузки, связанные с ускорением корабля, здесь совершенно не чувствовались, и Вихров понял, что и коридор, и шахта имеют автономные компенсационные антигравы. Шахта тоже была узкой, рассчитанной на одного человека. Поднявшись на три яруса, они остановились на небольшой площадке. Нуль-навигатор снова набрал на небольшой панели короткий код, люк с тихим шипением распахнулся внутрь, и, перешагнув порог, Игорь понял, что оказался в личных апартаментах командира.
«Так вот почему Старик всегда бывает первым в центре управления!..» – мелькнула у Вихрова несуразная мысль, и он невольно улыбнулся.
Командир провел его в знакомый кабинет и, усевшись за стол, показал ему на «гостевое» кресло. Подождав, пока Вихров присядет, Старик включил зачем-то настольную лампу и, отвернувшись в сторону, спросил:
– Ну, что случилось?..
Вихров глубоко вздохнул и на выдохе произнес:
– Командир, я знаю, почему на Гвендлане подняли мятеж!
– Именно это знание заставило вас мчаться в Главный центр управления, рискуя попасть под стартовые перегрузки? – совершенно серьезно поинтересовался Старик, чуть прищурив глаз.
Однако Игорь не смутился. Он посмотрел прямо в глаза нуль-навигатору и спокойно заговорил:
– Мы считали, что гвендландцы взбунтовались от отчаяния. Что поводом для мятежа послужил отказ Земли продолжать эксперимент, начатый пятьсот лет назад... Но даже если повод заключался именно в этом, то какова была цель мятежа? Мы почему-то решили, что у этого восстания никакой цели не было – какая, казалось бы, может быть цель у отчаяния?! Хотя мы могли бы догадаться, особенно после общения с мальчишкой, которого я поднял на «Счастливый случай», что Homo Super ничего не делают без цели, что они... весьма рациональные существа!
– То есть вы хотите сказать, что догадались о цели мятежа?.. – переспросил нуль-навигатор, и в его голосе послышалась скрытая смешинка. – Мне кажется, что вам не стоило так спешить, чтобы сообщить о своей догадке. Тем более, какая бы цель ни преследовалась мятежниками, они явно потерпели неудачу! Гвендлана уничтожена Двенадцатой эскадрой, а с ней и все ее обитатели!
– Нет, командир, они добились своей цели! – горько возразил Игорь.
– Вот как?
Старик вопросительно приподнял седую бровь.
– Вы помните, в разговоре со мной профессор Капп сказал, что гвендландцы направили на Землю отчет о ходе эксперимента?
Нуль-навигатор кивнул.
– Так вот, в этом отчете содержалось сообщение о том, что Homo Super можно получить не только на Гвендлане, что с гораздо большей вероятностью обычный человек превратится в полного супера, пройдя определенный маршрут по... Вселенной. Именно на этом маршруте он подвергнется необходимым для преобразования воздействиям. Мятежники просили у Земли звездолет и тысячу добровольцев для такого... путешествия. Им было отказано, и они подняли мятеж в надежде, что на его подавление прибудет необходимый им звездолет... Линкор класса «ноль»!
Глаза командира «Одиссея» сузились, лицо посуровело, а из голоса исчезла насмешка:
– Ты хочешь сказать, что гвендландцы ожидали именно «Одиссея»?
Старик даже не заметил, как перешел на «ты».
– Нет, им подходил любой линкор класса «ноль», а вот корабль другого класса не способен преодолеть намеченный ими маршрут.
– Но за все время нахождения на орбите Гвендланы «Одиссей» не принял с планеты ничего: ни одного жителя, ни одного сообщения, ни одного модулированного сигнала...
– Он принял меня... мой скафандр и запись разговора между мной и Отто Каппом!.. – нарушая субординацию, перебил командира Вихров. И Старик сразу же все понял!
– Значит, ты думаешь, что программу «Звездный лабиринт» в корабельный компьютер «Одиссея» ввели суперы с Гвендланы? И эта программа была запакована в запись вашего разговора?..
Нуль-навигатор мгновение помолчал, словно оценивал собственную догадку, а потом коротко отрезал:
– Полная ерунда!
И тут же, прищурив глаз, посмотрел на Вихрова:
– И как же, господин капитан, вам в голову пришла такая... хитроумная идея?!
– Это не моя идея, – покачал головой Игорь, – все это мне рассказал... Отто Капп... – и, увидев удивление на лице командира, добавил: – Он сам вывел себя на модуль связи моей каюты! Я понял, что этот разговор тоже часть введенной в Главный компьютер программы.
– Давно состоялся этот разговор?! – резко спросил нуль-навигатор, поворачиваясь к стоящему рядом со столом компьютерному блоку.
Вихров бросил быстрый взгляд на наручный хронометр:
– Пятнадцать... Может быть, двадцать минут назад!..
Старик пробежал пальцами по клавиатуре и в то же мгновение на засветившемся экране появилась ярко-желтая надпись «Готов к диалогу».
– Вывести на мой монитор запись разговора капитана Вихрова с Отто Каппом, прошедшего двадцать минут назад! – четко приказал нуль-навигатор.
Ответ появился в ту же секунду:
«По сетям корабля такой разговор не проходил...»
Нуль-навигатор повернулся к Вихрову, а Игорь в растерянности не мог отвести глаз от мерцающей на экране желтой надписи, утверждавшей, что он не в своем уме!
– Что вы на это скажете?.. – задал Старик риторический вопрос.
Но Вихров уже пришел в себя:
– Видимо, полный супер позаботился, чтобы его контакты были... скрыты. В том числе и от Железного Феликса.
– И зачем ему это делать?.. – В голосе нуль-навигатора снова проскользнула насмешка.
Вихров мгновение помолчал, а затем заговорил, как бы размышляя:
– Что бы вы сделали, командир, если бы узнали, что линкор больше вам не подчиняется?.. Что им управляют совершенно посторонние силы, имеющие целью... коренное изменение людей?.. Людей, вверенных вашей опеке?!
Снова последовала секундная пауза, после которой Вихров добавил:
– А что могут предпринять десантники, если узнают, что находятся на неуправляемом корабле и что им предстоит стать... ну... такими же «монстрами», которых они видели на Гвендлане?!
И снова последовала пауза в разговоре, после которой заговорил командир:
– Но тогда зачем Отто Капп связался с тобой?.. Не проще ли было бы дождаться, пока... изменения в людях не станут... необратимыми?..
– Не знаю... – осторожно ответил Вихров, – возможно, это проявление некоей... этической нормы, свойственной полным суперам. Во всяком случае, он сказал, что для них было важным, чтобы кто-то из команды знал всю правду о предстоящем «Одиссею»... пути!
И тут на лице нуль-навигатора снова промелькнула едва заметная улыбка.
– Правду о предстоящем «Одиссею» пути мы узнаем и без вашего Отто Каппа, – уверенно проговорил он и вновь повернулся к компьютерному блоку: – Коротко. Основные задачи, поставленные программой «Звездный лабиринт» перед линкором!
Экран монитора замигал, а затем на нем появилась крупная надпись:
«Программа „Звездный лабиринт“ засекречена».
