излучения не имеет. Объект движется по траектории, противоречащей физическим законам Солнечной системы, в сторону Юпитера.
В соответствии с вашей директивой начинаю сопровождение объекта на расстоянии двести сорок тысяч километров.
Навигатор-три Семушкин Е.И.».
После удара по клавише пересылки информации Семушкин снова наклонился над микрофоном внутренней связи:
– Командир вызывает коннект-узел!
– Лейтенант Гоуд слушает, господин командир!
– Я только что переправил вам текст сообщения для штаба Космофлота. Обеспечьте срочную связь с Землей и дождитесь ответа из штаба. Ответ немедленно доложите мне!
Главный штурман «Северного сияния» недоуменно повернулся в сторону командира корабля, но спросить ничего не успел.
– Корабль меняет курс! – жестко проговорил навигатор-три, обежав глазами Главный центр управления и остановив свой взгляд на главном штурмане корабля. – Мы следуем за обнаруженным объектом. Господин штурман, рассчитайте траекторию разворота и переходные ускорения. Ближе двухсот сорока тысяч километров к объекту не приближаться. На новый курс ложиться без дополнительной команды!
Развернувшись в кресле, Семушкин снова подвинул к себе гибкую подводку микрофона внутренней связи.
– Командир вызывает службу электронного обеспечения!
– Старший лейтенант Степанцов слушает! – немедленно отозвался Олег.
И тут навигатор-три резко изменил тон разговора:
– Слушай, Олег Николаевич, я знаю все твои трудности, но необходимо прямо сейчас наладить постоянную запись поведения этого... спутника Пасифе. Мы будем некоторое время следовать за ним, а когда вернемся на Землю, с нас обязательно потребуют запись этого следования. И запись должна быть... очень четкой! Желательно вести ее с трех-четырех точек...
– Командир, я не могу вывести в пространство автономные камеры... – Степанцов решился перебить командира, полагаясь на предложенный тем доверительный тон разговора. – У меня нет ни одного исправного носителя! Вы же знаете, последний вышел из строя еще у Плутона!
– Я разрешаю тебе взять оба челнока...
– А кто на них пойдет?.. Я же не могу выпустить их в автоматическом режиме!..
– У тебя двое... – начал Семушкин и тут же перебил сам себя: – Ах да, они же не умеют управлять челноками!.. – и после секундного раздумья добавил: – Хорошо, устанавливай свою аппаратуру, а людей я подберу. Когда все будет готово?
– Минут в... двадцать управлюсь, – твердо ответил Степанцов.
Командир отключил связь с электронщиками и тут же проговорил в микрофон:
– Второй пилот и пилот-стажер должны немедленно явиться к командиру корабля! Повторяю, Антонио Суджо и Вячеслав Мальков должны немедленно явиться к командиру корабля.
Семушкин еще не успел отодвинуть от своих губ губчатый шарик микрофона, как за его спиной раздался чуть дрожащий голос стажера:
– Пилот-стажер по вашему приказанию прибыл!..
Снова развернувшись в кресле, навигатор-три пристально посмотрел на курсанта.
– Ты с выпускного курса, значит, налет на стандартных челноках у тебя должен быть часов двести... – не то спросил, не то констатировал Семушкин.
– Триста двадцать стандартных часов! – бодро уточнил Слава.
– Одиночные полеты были?..
– Пятьдесят шесть часов!..
– Хорошо, – кивнул навигатор-три, – отправляйся на первую причальную палубу. Как только Степанцов закончит монтаж своей аппаратуры, выйдешь в пространство. Держаться будешь слева от корабля, больше чем на три-четыре километра не удаляйся: твое дело – держать одинаковые с «Северным сиянием» скорость и направление. Связь я выведу прямо сюда.
Он еще раз внимательно посмотрел на стажера и переспросил:
– Все понял?
Тот в ответ молча кивнул.
– Тогда отправляйся!
Мальков развернулся и быстро покинул центр управления. И почти сразу же через другой шлюз в центр вошел Антонио Суджо.
Навигатор-три заговорил, не дожидаясь доклада офицера о прибытии:
– Господин второй пилот, «Северное сияние» меняет курс. До подхода Звездного патруля мы будем следовать за открытым нами неизвестным объектом. Вам надлежит проследовать на вторую причальную палубу и вывести в пространство челнок с установленной на его борту записывающей аппаратурой. Будете держаться в пределах двухкилометровой зоны справа от корабля, согласовывая с ним скорость и направление движения... Вопросы есть?
– Как долго продлится патрулирование? – спросил Суджо.
Семушкин помолчал, а затем со вздохом ответил:
– Это зависит не от нас... Как только нас сменит патруль, мы пойдем дальше старым курсом.
– Понял... – вздохнул вслед командиру второй пилот.
– Ну раз понял, выполняй...
Суджо кивнул и последовал за Мальковым.
Через пятнадцать минут по внутренней связи почти одновременно поступили доклады с бортов еще не стартовавших челноков:
– Челнок-один к вылету готов...
– Челнок-два к вылету готов...
Командир корабля пробежал пальцами правой руки по клавиатуре панели управления, проверяя готовность маленьких корабликов, и скомандовал:
– Челнок-один, челнок-два – старт!
Спустя несколько секунд на обоих обзорных экранах появились темные силуэты стартовавших челноков. Они зажгли бортовые огни и быстро разошлись в стороны. Скоро их совсем не стало видно, и только яркие спаренные желто-зеленые огни показывали их местонахождения.
Навигатор-три повернулся в сторону штурманской панели, собираясь узнать, как идет дело с расчетом новой траектории полета, но в этот момент раздался вызов по внутренней связи:
– Коннект-узел вызывает командира!
Семушкин повернул микрофон к себе:
– Слушаю вас, лейтенант Гоуд.
– С Земли получен ответ на ваше сообщение.
Семушкин тяжело вздохнул:
– Сейчас возьму сеть-очки... – но из кресла подняться не успел, Гоуд проговорил скороговоркой:
– Сообщение не зашифровано, вывожу его на ваш монитор.
Навигатор-три тронул сенсор на панели управления, переводя связь на экран монитора, и по экрану побежали быстрые строки:
«Командиру транспорта «Северное сияние, навигатору-три Семушкину, штаб Космофлота Земного Содружества.
Ваше сообщение получено. К вам направляются два дежурных звездолета Звездного патруля – «Вихрь», класс ГК-малый, и «Буран», класс ГК-малый. Расчетное время прибытия первого – шестьдесят два часа тридцать минут, второго – шестьдесят восемь часов двенадцать минут. Прошу до прибытия указанных звездолетов сопровождать обнаруженный объект, не пытаясь вступить с ним в контакт и не производя никаких телеметрических исследований, кроме оптических наблюдений. Объект может быть опасен!
Командующий Космофлотом Земного Содружества адмирал Кузнецов».
– О-па! – изумленно воскликнул Семушкин, прочитав сообщение штаба Космофлота. Вахтенные офицеры
