способности к телепатии!
«Стоп! – немедленно вмешался в этот шепот Бабичев. – Это какой Кокошко, наш замглавврач?»
– Д-да... – растерянно подтвердил Вадим.
«И про кого он говорил?»
– Про... Вихрова... третьего ассистента нуль-навигатора... – все так же растерянно пояснил врач.
«Слушай, Вадим, – Бабичев явно снова подсмеивался, – успокойся ты, бога ради. Ну если тебе в такой лом на меня смотреть, отвернись и представь, что ничего со мной не случилось!»
– Я... э-э-э... справлюсь. – Вадим сглотнул подступивший комок и добавил: – Я... успокоюсь.
«Ну и хорошо... – одобрил его Сергей. – Расскажи, если знаешь, что там с Игорем, он что, тоже... свалился?..»
– Он вообще-то первый... свалился. А вы уж после него...
«Вот как?.. Ну и как он?..»
– Ну-у-у... нормально... По-моему, он и не изменился совсем...
«Ага... А нас-то сколько... тех, кто после Игоря слег?»
– Все, кто на Гвендлану ходил...
«Правильно, так и должно было быть!»
– Что должно было быть? – в один голос спросили оба врача.
«То, что с нами произошло... Это только начало, дальше больше будет!»
– Да с чего ты это взял? – вдруг фистулой воскликнул Олег. – Вы просто подхватили на Гвендлане какую-то заразу, и все. Скоро мы с этой заразой справимся...
«Что ж не справляетесь?»
В вопросе Бабичева не было ни удивления, ни нетерпения, он словно бы знал, что лекарства против его «заразы» нет и быть не может и что это не зараза вовсе, а нечто другое. И чуть подождав, как бы давая возможность ответить и зная, что ответа нет, Сергей закончил:
«А насчет „с чего я взял“ – так мне Игорек сам сказал, сразу после старта от Гвендланы... Только я тогда его слов не понял, да и говорил-то он... обиняком. Знать, прямо сказать не мог! Только вот как меня скрутило, так я сразу тот разговор вспомнил и понял, что он неспроста его завел! Так что держитесь, ребята, скоро пациентов у вас много будет!»
Олег и Вадим переглянулись, а затем снова посмотрели на лежащее перед ними жуткое тело, разговаривающее хоть и не совсем по-человечески, но очень уж похоже на Серегу Бабичева!
Глаза у накрытого простыней монстра были закрыты, тело лежало совершенно неподвижно, так что можно было подумать, что оно и не дышит. Между тем портативный диагност, подключенный к телу, бесстрастно регистрировал, что все процессы метаболизма в этом организме проходят нормально... Ну или почти нормально. Значит, о кислородном голодании из-за отсутствия дыхания в данном случае не могло быть и речи.
Врачи еще немного посидели рядом со своим странным пациентом, а потом Олег неуверенно произнес:
– Замолчал... Интересно, они все могут... ну... вот так... «говорить»?..
– А ты спроси кого-нибудь... – Вадим кивнул в сторону неподвижно лежащих тел, – ...из них. Может, тебе кто и ответит.
Олег посмотрел на своих пациентов, которых он, по правде сказать, уже давно не относил к категории людей, и покачал головой:
– А что ты думаешь насчет его слов... ну... что скоро пациентов прибавится?..
– Вот скоро и увидим... – не сразу ответил Вадим, и в его голосе просквозила странная тоскливая нота.
Нет, эта боль была не совсем обычной. Не такой, как прежде. Это ощущение вообще вряд ли можно было назвать болью в привычном значении этого слова. А может быть, за время своего... бесчувствия... безумия... он слишком привык к боли?.. Нет... все не так – он научился уходить от боли! Если что-то в его теле начинало передавать в мозг болевые ощущения, он не торопился, он терпел, насколько это было возможным, но уже не позволял своему разуму свалиться в бесчувствие... бессмыслие... безумие... Нет, он просто... избавлялся от того, что болело, заменяя этот орган его подобием... лучше приспособленным для того организма, к которому в настоящий момент принадлежал его мозг... его разум!
Правда, такая замена приводила к тому, что начинало болеть что-то другое... В одном из коротких промежутков между очередными поисками такой... замены он вдруг вспомнил старинное определение такого вот... подбора – метод тыка. Термин этот применяли в отношении поиска технических решений, но, на его взгляд, к его случаю он также подходил. Получалось, что он строил наново собственное тело, собственный абсолютно новый организм и делал это методом тыка.
Осознав это, он тут же усмехнулся: «Представляю, что мы получим на выходе!»
Именно в этот момент к нему впервые пробилась и первая внешняя... мысль, чужая мысль!
Сначала он даже не понял, что слышит чужую мысль, – просто в его голове вдруг довольно отчетливо раздалось:
«Игорь!.. Игорь!.. Да откликнись же наконец!»
«Куда это мне надо откликнуться?» – спросил он сам себя и совершенно неожиданно «услышал» ответ:
«Ага! Ты меня слышишь?»
«Кого тебя? – в свою очередь, переспросил Вихров. – Кто это – ты?»
«Серега я – Бабичев! – грохнуло у него в голове на полную мощность. – Вот теперь я тебя точно определил!»
«Серега?»
Вихров вдруг понял, что не слишком-то и удивлен, оказывается, подсознательно он давно ожидал чего- то в этом роде – какого-то нового вида коммутации именно между нарождающимися суперами!
«Как ты на меня вышел?»
Это был, пожалуй, первый вразумительный вопрос, заданный им своему неожиданному собеседнику.
«Да я тут случайно выяснил, что совершенно свободно слышу чужие мысли и могу отвечать на них... Мысли... предтеч, я хочу сказать!»
Бабичев, видимо, совсем не случайно назвал людей термином, услышанным от мальчишки с Гвендланы, потенциального полного супера четвертого года подготовки.
«А только что я выяснил, что ты, оказывается, был первым, кто... свалился! Вот я и решил, что ты-то уж точно должен уже научиться... ну... мыслями обмениваться! Ну я и принялся тебя звать... правда, я до того определил, где ты приблизительно находишься!»
«Как определил?» – опять удивился Вихров.
«Спроси чего попроще! – усмехнулся в ответ Бабичев. – Просто начал тебя искать и... определил! Вот в том направлении и стал звать! Ты и откликнулся! Кстати, довольно быстро».
«А еще кого-нибудь из ребят ты не пробовал... звать?»
«Много хочешь! – неожиданно зло ответил Сергей. – Ты свалился первый, я, по всей видимости, – второй. А свойства наши наверняка у каждого проявляются по-своему. Я, например, кроме этой... телепатии... вообще ни на что не годен! Лежу на двух матрасах, как беременный бегемот, хорошо еще врачи питают... принудительно!»
«Откажись!» – неожиданно для самого себя посоветовал Вихров.
«Почему?» – в свою очередь, удивился Бабичев.
«У тебя скорее всего просто переизбыток питания... Помнишь, мальчишка наш говорил, что может усваивать любой вид лучистой и полевой энергии. Похоже, твой организм тоже перешел на такое питание, а избыток „пищи“ переводит в... материю, в мышечную массу. Вот тебя и разнесло – расход-то энергии у нас сейчас никакой!»
«А тебя что, не кормят?»
«А я вообще заперся и никого к себе не пускаю!»
«Как это?»
