затянуться. Вскоре я покрыла несколько листов стройными формулами, в которых учла и приблизительный магический потенциал приятеля, и константу сопротивляемости общего магического поля планеты, и даже степень усталости Аролии, которая, несомненно, снизила ее способность к сопротивлению.
— Как успехи?
Я испуганно подпрыгнула от вкрадчивого вопроса, прозвучавшего над ухом. Обернулась к ехидно ухмыляющемуся Вашарию, который, видимо, уже закончил свои дела с Аролией. Женщина все так же сидела посередине комнаты, уставившись пустым взглядом перед собой, и ее аура все так же трепыхалась разорванными краями, тщетно пытаясь срастись. Н-да, если хозяйку гостиницы выпустить в таком виде на улицу, то тревогу забьет первый же прохожий, воспользовавшийся магическим зрением. Сразу видно, что несчастную мысленно выпотрошили.
— Сдаешься? — с прежней гадкой улыбочкой поинтересовался приятель и уселся на разобранную кровать, закинув ногу на ногу. — Ну ничего, не переживай, Киота. Как-никак этот способ разрабатывали лучшие специалисты моего ведомства. В любом случае, это не твой профиль.
— Еще пару минут! — взмолилась я, чувствуя, как в голове вспыхнуло слабое подобие озарения. Мелькнула у меня какая-то мысль, должная привести к разгадке. Но какая именно?
— Да хоть час! — милостиво позволил мне Вашарий и украдкой покосился на часы. — Если, конечно, не боишься опоздать к своим новообретенным родственникам.
Я не удостоила его ответом, пристально разглядывая застывшую женщину. О чем же я подумала несколько секунд назад, когда посмотрела на нее? Что ее нельзя выпускать на улицу в подобном состоянии, поскольку ее аура… Аура!
Я издала торжествующий вопль, чем заставила Вашария подскочить на кровати. Обернулась к блокноту, застрочив с удвоенной скоростью. Конечно, как я могла забыть про процессы регенерации ауры! Она сама способна восстановить любую прореху. Правда, на это потребуется время, и чем серьезнее повреждение, тем больше его уйдет для восстановления до прежнего уровня. Но что мешает нам придать дополнительной энергии для этого процесса? Не надо скрывать повреждение, надо его ликвидировать. Правда, импульс должен быть строго направлен, чтобы не разорвать в лохмотья остатки энергетической оболочки, но тут-то и придет на помощь строгая наука вычислений.
— Вот! — с гордостью произнесла я, вырвала листок из блокнота и протянула его Вашарию.
Тот с видимым недоверием принял его из моих рук, словно ожидал, что он взорвется. Пробежал насмешливым взглядом столбик моих расчетов, удивленно присвистнул и просмотрел их опять, на этот раз более вдумчиво. Чем дальше он продвигал палец по строкам, исписанным формулами, тем выше его брови поднимались на лоб. Наконец ироничная усмешка окончательно исчезла с его губ. Вашарий задумчиво почесал переносицу и уставился на меня, не торопясь отдавать листок обратно.
— Что? — нервно спросила я, все это время сидевшая словно на иголках. Такое чувство, будто вновь вернулась в Академию и сейчас сдаю экзамен строгому преподавателю. — Я где-то ошиблась?
— Понятия не имею, — несколько странным голосом протянул Вашарий. — С твоего позволения или без оного, я отдам эти расчеты специалистам. Пусть проверят и проведут необходимые эксперименты. Но на первый взгляд… Хм… Киота, милая, ты точно не желаешь отказаться от своей навязчивой идеи с частной практикой вещевика? Честное слово, я бы мог предложить тебе очень и очень неплохую зарплату.
— Шутишь, что ли? — Я недоверчиво ухмыльнулась. — Вашарий, по-моему, мы уже обсуждали это однажды. И ты сам признался, что не хотел бы подобного развития наших отношений. Сам посуди: если я стану твоей подчиненной, то о нашей дружбе придется забыть. Я терпеть не могу, если у начальников появляются свои любимчики. Наверняка твои коллеги тоже не придут в восторг, когда узнают, как тесно мы с тобой общаемся в свободное от службы время.
— Все верно, — согласился Вашарий и опять посмотрел на лист, который еще сжимал в руке. — Но, Киота, иногда ты выдаешь такое, что мне хочется забыть про все свои принципы. Я даже начинаю понимать Дольшера с его навязчивым стремлением запретить тебе заниматься частной практикой. Поверь, сплетников всегда можно урезонить. Да и не такая это огромная проблема по сравнению с тем, к чему ты можешь прийти без должного присмотра… Не говоря уж о том, что сейчас ты практически не ограничена в запасе сил.
— Ты меня пугаешь. — Я сделала неловкую попытку перевести все в шутку. Кивнула на свои расчеты. — Ну что, приступим?
— Нет, пожалуй, — с явным сожалением отказался Вашарий. — Пусть сначала все проверят и проведут эксперименты на животных. Если ты ошиблась в выборе мощности импульса и места его применения — Аролию просто разорвет на части от столкновения разнонаправленных зарядов. Я лучше воспользуюсь старинным способом. Не против?
Я пожала плечами и с нескрываемым любопытством подалась вперед, когда Вашарий обернулся к Аролии. Интересно, как в таком случае он намерен затереть следы своего вмешательства?
Реальность оказалась обыденной донельзя. Приятель и не собирался ничего скрывать. Он просто сдернул остатки ауры с женщины и сформировал новый слой. Вашарий, по сути, щедро поделился с хозяйкой гостиницы своей силой. Нет, новая оболочка рано или поздно пропадет, незаметно развеявшись, но к тому моменту аура Аролии полностью восстановится. Такая идея у меня тоже крутилась, но я отказалась от нее почти в самом начале. Слишком много энергии требовалось на проведение подобного фокуса. Вон Вашарий маг высшего уровня подчинения, а как посерел лицом. Даже несколько капелек крови сорвалось с крыльев носа, безнадежно испачкав светлый свитер.
Приятель опустил руки, завершив окутывать неподвижную Аролию все новыми и новыми всполохами магической энергии. Пошатнулся было, и я вскочила, испугавшись, что он упадет. Однако в последний момент приятель выпрямился и сам с трудом опустился на кровать. Небрежно вытер ладонью под носом, отстраненно подивился кровавым разводам на коже и устало посмотрел на Аролию.
— Иди! — сухо приказал он ей. — Иди в свою комнату и ложись спать. Когда ты проснешься, то забудешь все события сегодняшнего дня. И ты больше никогда не будешь пытаться встретиться с Киотой и как-либо ей навредить. Ясно?
Аролия медленно кивнула. Встала и, строго печатая шаг, вышла из комнаты. До нас донесся звук захлопнувшейся двери, когда она покинула номер. И Вашарий тотчас же откинулся на подушки, словно позволив невидимой пружине внутри себя расслабиться.
Я села рядом с ним и взяла его изрядно похолодевшую руку. С сомнением посмотрела на осунувшееся лицо приятеля. Тот лежал с закрытыми глазами, но почувствован мой взгляд. С явным трудом раздвинул губы, пытаясь изобразить улыбку, однако получилось нечто вроде полужалобного-полуугрожающего оскала.
— Со мной все в порядке, Киота, — изнеможенно прошептал он. — Я немного полежу, и все пройдет. Просто давненько так не выкладывался.
Я недовольно качнула головой. Если Вашарий притворялся умирающим, то делал это гениально. Кажется, ему действительно нужна помощь. Сам-то он никогда в подобном не признается и тем более не попросит. И потом для человека, занимающего столь высокий и опасный пост в государстве, жизненно необходимо, чтобы запас сил всегда был на достойном уровне. А то вдруг враги Вашария именно сегодня вздумают с ним разделаться? Что тогда он противопоставит им? Да ничего! Даже магам высшего уровня подчинения необходимо время для восстановления. Благо, что у меня сейчас энергии хоть отбавляй. Спасибо Аролии, чьи смертельные заклинания изрядно пополнили мои жизненные силы.
Одна беда, я не представляла, как поделиться этим богатством с Вашарием. Нет, однажды он уже забрал у меня излишек энергии, но сделал это сам, не посвятив в механизм убыстренной направленной диффузии. А я знала только самопроизвольную, достаточно медленную и предполагающую тесный телесный контакт. Боюсь, этого я приятелю точно не сумею обеспечить.
— Вашарий? — тихонько окликнула я словно задремавшего приятеля. Сжала его руку и приложила ее к своей щеке, пытаясь согреть. — Ты меня слышишь?
— Угу, — буркнул он.
— Почему бы тебе не воспользоваться мною? — робко предложила я.
Вашарий резко распахнул глаза, неверяще уставившись на меня. Я вспыхнула, осознав, что мои слова прозвучали двусмысленно, и затараторила, спеша объясниться:
— Ну то есть моими способностями. Я же универсал. У меня полно энергии! Хочешь — выпей ее всю.
