твоя мать откусила палец Биллу?
– Кидди, – Сиф поморщилась от последнего приступа боли. – Я не могу ответить на твои вопросы. По многим причинам. Главная из них – ты должен найти ответы сам. Да и, в конце концов, есть вещи, о которых мне просто не хочется говорить.
– И все-таки? – Кидди с удивлением рассматривал исчезающие ожоги на шее Сиф. – Если мне не изменяет мое мнимое предвидение, мы сейчас вновь отправимся искать искристый туман?
– Точно так, – с облегчением рассмеялась Сиф. – И это я попытаюсь объяснить. Эти искры – сны. Обычные сны тех, кто не пользуется утвердителем, кто летает в снах, совершает невообразимые чудеса или, наоборот, испытывает страх, ужас. Все зависит от того, в какой сон попадешь. Искры сновидений притягиваются друг к другу, хотя и не подозревают об этом. Они клубятся именно там, где ткань сна особенно тонка. Следуя за ними, можно попасть именно в тот сон, который тебе нужен. Который нам нужен, – поправилась Сиф. – А нам нужно попасть к башне Билла.
– Мне кажется, что мы безнадежно опоздали, – улыбнулся Кидди.
– Подожди, – Сиф оперлась на руку Кидди, поднялась. – Если бы к башне ты шел один, ты мог бы выйти к ней когда угодно. И через сотню лет после окончания ее строительства, и задолго до его начала. Больше того, ты мог бы подойти к ней одновременно с двух сторон, если бы совершал эту попытку дважды. Но со мной ты попадешь к башне именно тогда, когда нужно.
– Почему? – не понял Кидди.
– Потому что я хочу этого, – она приподнялась на носках, приблизила губы к щеке Кидди. – Потому что я хочу этого по-настоящему! – и тут же прыснула, расхохоталась. – Подожди, сам все увидишь, тем более что мы уже близко. Здесь не стоит задерживаться, хотя вроде бы ничто не предвещает неприятностей.
– Что нам может угрожать во сне? – спросил Кидди. – Ну не считая неприятных ощущений, даже боли. Что нам может угрожать во сне, если наши тела остались там, в твоей квартире?
– У тебя не болела шея после прогулки по горячему песку под палящими лучами светила? – усмехнулась Сиф.
– Болела, – кивнул Кидди. – Кожа слезла! И что с того?
– Ничего, – прошептала таинственно Сиф. – Это очень неприятно, когда слезает кожа.
– Но это же чистая психосоматика! – воскликнул Кидди. – Представляешь, как-то мы с Михой мастерили его очередной прибор, он показал мне нагреватель и сделал вид, что дотронулся до моей руки. Я вскрикнул от боли, на запястье вздулся ожог, но Миха был испуган еще больше меня, потому что в руке держал всего лишь кусочек льда, понимаешь?
– Я все понимаю, – Сиф потянула его за руку. – Пойдем. Какая разница, что вызывает ожог, если он появляется? Мне не хотелось бы провалиться в снег, а потом покрыться ожогами из-за того, что я приняла его за раскаленные камни. Но в раскаленные камни мне тоже проваливаться не хотелось бы!
– Куда нам идти?
Кидди оглянулся. Куда бы он ни бросал взгляд, вид открывался один и тот же – клочья тумана, кочки, пожухлая то ли трава, то ли выкошенная стерня, елки и кусты. Сделаешь десять шагов и не определишь, в какую сторону шел. Вот только искры мелькают в тумане над головой, но редко, очень редко, да и допрыгнешь ли до отблесков чьих-то снов?
– Глаза закрой, – посоветовала Сиф. – Глубоко вдохни и оглянись вокруг, но глаза не открывай. Натяни струну внутри себя и прислушивайся, как только она отзвук даст, значит, угадал. Только представляй внутри себя то место, куда хочешь попасть.
– Я там ведь не был никогда, – прошептал Кидди.
– Был, – ответила Сиф. – Был. Ты не помнишь. Время течет не в одну сторону, а в разные; другой вопрос, что в прежнюю колею попасть невозможно!
34
Настроение у Кидди было хуже некуда. Все началось с того самого момента, когда Джеф вывел из ангара прилагающееся к особняку купе. Оно раза в два превосходило размерами обычное стандартное купе транспортной системы опекунства и сразу же напомнило Кидди огненный цветок. Конечно, то купе, в которое запрыгнула Сиф перед тем, как исчезнуть из жизни Кидди навсегда и бесповоротно, было служебным транспортом, не привязанным к энергетическим линиям, и не предназначалось для перевозки богачей и их многочисленных домочадцев, но, за исключением дорогой отделки, ничем не отличалось от аппарата Стиая. Роскошная, устаревшая модель, питающаяся от внутренней турбины и уж точно не подходящая по параметрам безопасности для полетов в городе.
– Куда на нем летал прошлый хозяин? – уныло спросил Кидди, раздумывая, не пора ли вызывать обычное купе.
– Чаще всего прошлый хозяин летал на этом купе в национальный парк, к океану или к озерам, – ответил голосом Михи Джеф.
– У него нет автопилота, – Кидди пнул ногой ребристую подножку, стараясь не смотреть на разбитое, но уже затягивающееся свежим пластиком лицо Джефа. – А без автопилота опекун нас и близко к городу не подпустит.
– Прошлый хозяин часто летал в город на этом купе, – смешно поднял подбородок Джеф.
– Возможно, что его брали в городе на буксир, – попытался что-то объяснить оргу Кидди. – Но у нас нет второго купе, а если бы и было, за каким чертом нам лететь на двух…
– Вот автопилот, – ударил себя по груди Джеф и несколько раз усердно кивнул. – Джеф-автопилот. Во мне есть программа управления и автопилотирования. Мои системы унифицированы с системами купе. Я всегда управлял купе, когда прошлый хозяин куда-то перемещался.
Тогда Кидди ничего не осталось, как согласиться, теперь же, после часа утомительного перелета он окончательно убедился, что легче отключить Джефа, чем заставить его нарушить правило использования воздушных трасс. Города еще и видно не было, внизу мелькали только поселки и пансионаты, а Джеф упрямо тащился на максимально разрешенной скорости, тогда как Кидди давно уже превысил бы ее в два или три раза. С учетом присутствия Джефа на сиденье пилота об этом нельзя было даже и мечтать. Кидди думал уже отключить на время Джефа и перебросить управление на свое кресло, но Джеф не хотел отключаться и только меланхолично повторял голосом Михи: «Программой не предусмотрена возможность блокирования Джефа во время управления сложными техническими средствами». К счастью, эта же программа не мешала Джефу отвечать на вопросы Кидди.
– Джеф, у Стиая Стиара есть семья?
– Джеф не может передавать новому хозяину информацию о старом хозяине.
– А о новом хозяине Джеф может передавать информацию старому хозяину?
– Если старый хозяин вернется, тогда Джеф будет считать его новым хозяином, а Кидди Гипмор станет старым хозяином. Джеф не может передавать новому хозяину информацию о старом хозяине.
– Тогда скажи, Джеф, какую информацию ты можешь передавать мне?
– Информацию о состоянии усадьбы, – прозвучал ответ. – Джеф может выдавать Кидди Гипмору любую доступную информацию, но Джеф получает ее по запросу у управления опекунства. Опыт подсказывает, что напрямую с помощью коммуникатора «чиппер» Кидди Гипмор сможет получить больше информации, чем Джеф. Формулировки запросов Джефа менее универсальны.
– Спасибо, Джеф, – буркнул Кидди и отвернулся к окну.
Странным был этот разговор, в котором механическая кукла с пластиковым лицом вещала голосом Михи. Кидди уже начинал жалеть о собственной шутке, которая отлично проходила во время его работы в системе опекунства, но теперь обрекала на общение почти с мертвецом. Ощущение усиливалось от того, что Джеф всякий раз оставался неподвижным, поворачивая при этом голову почти на сто восемьдесят градусов. Значит, коммуникатор типа «чиппер»?
Он все еще был непривычным, узкий плоский браслет на правом запястье. Восемь лет Кидди обходился практически без него, используя чиппер только для связи, на Луне не было системы классификации, и вот теперь чиппер снова на руке. Как там его назвал Билл – наручником? Теперь же рядом и этот тонкий телесного цвета, похожий на силиконовый, манжет. Интересно, о чем хотел поговорить Стиай с Рокки? И почему Рокки исчез? С другой стороны, разве это его проблема?
Кидди посмотрел в окно, за которым плыл все тот же равнинный, курчавившийся кронами деревьев пейзаж, и пробежал пальцами по браслету. В голове зажглась уже привычная приветственная фраза
