врезал Д.Э. в солнечное сплетение. Тот согнулся, глотая воздух. После этого повалить его на пол было плевым делом, и Коварик резво орудовал ногами, отыгрываясь в полное свое удовольствие. Крыса бросился помогать, но Дюк крикнул: «Куда же вы, сэр? Я здесь!» И для надежности швырнул подвернувшейся тарелкой. В тарелке, между прочим, лежала, что ли, жареная рыба. В общем, что-то рыбное, и с соусом.
Д.Э. с пола еще разок врезал Крысе в то же самое место, прибавив что-то про дурное семя.
Хлопнула дверь.
– Наших бьют! – радостно заорал Коуэн и кинулся в драку.
Не особенно твердо стоявшего на ногах моряка без долгих разговоров вышвырнули на улицу благодарные зрители.
– Наших бьют, братцы! – запинаясь, бормотал ирландец. – Наших, говорю, бьют!
– Ну все, паршивый щенок! – негромко сказал Крыса. – Теперь ты допрыгался.
Он сделал резкое движение и в его руке оказался нож.
Джейк машинально протянул руку к карману. Понял, что:
Во-первых, не успеет достать.
Во-вторых, хочется найти какой-нибудь другой способ справиться с противником, кроме как головотяпство.
В-третьих, взмок до самой шеи, а по спине лезут ледяные мурашки.
– Что у вас за манеры, любезный, резать живых людей! – возмутился Д.Э. Саммерс вслух.
Крыса, молча обходивший вокруг него, внезапно бросился. Черт знает, что бы было, но сбоку вовремя толкнули Коварика и маневр не удался.
– Ух, успел! – пробормотал себе под нос М.Р., и на всякий случай еще врезал своему противнику в колено.
Д.Э. и Крыса кружили друг вокруг друга. Крыса сделал выпад. Джейк увернулся. Вспрыгнул на стул, оттуда на стол, наступая на кости, брошенные игроками, и расшвыривая ногами кружки. Нагнулся, подхватил ближайшую бутылку, швырнул противнику в голову. Промахнулся. Больше под рукой не было ничего. И под ногой тоже. Бежать было некуда. Джейк прижался спиной к стене. Крыса тут же вскочил следом, но получил от своего визави подсечку, цапнул, падая, его за ногу, соперники рухнули на стол, со стола – на пол, и там сцепились – без всякого преувеличения – не на жизнь, а на смерть.
Кругом царил хаос: посетители присоединились к веселью, все смешалось, поди разбери, кто кого, зачем и почему.
М.Р. задыхался, придавленный к стене Кангасом: тот колотил мальчишкой о стену. Куртка была разорвана пополам, в висках стучало. Кабанья голова на закопченной стене, и низкий темный потолок, и кучка посетителей у стойки плыли перед глазами. Последним усилием Дюк ухватил супостата за нос и сделал ему «сливу»: помирать, черт побери, так с музыкой!
Стукнула дверь. Потом снова. Потом еще раз. Кангас вдруг отскочил и помутневшему взору М.Р. предстал Хэннен, которого в эту минуту можно было заслуженно назвать «Хэннен разящий», и второй помощник, и еще несколько человек. Шестеро с «Матильды», заглянувшие в «Мисс Лили» выпить, встретили у дверей Коуэна и, не тратя слов, приступили к делу.
Потасовка продолжалась недолго. Наши победили.
Оставались сцепившиеся на полу Д.Э. Саммерс и его блудный родственник. Дюк увидел, ахнул, и рванулся было на помощь, но его удержал Хэннен, не сводивший взгляда с дерущихся: нож Крысы уперся в живот искателя приключений. Сопя и рыча, трясущимися от напряжения руками, Джейк толкнул нож Крысы в обратную сторону. Тот придушенно захрипел. Одежда, руки обоих, пол вокруг были залиты кровью, и ее становилось все больше. Крыса дернулся, и больше уже не шевелился.
– Готов, – сказал один из матросов.
Окровавленный убийца спихнул с себя труп, поднялся на ноги, оглядел примолкшую толпу, и неожиданно бросился на Коварика. Тот орал дурным голосом, пробовал стряхнуть с себя Д.Э., но сделать этого отчего-то не мог.
Когда Хэннен оттащил Джейка, у его жертвы оказалась прокушена щека. Коварик, которого держал второй помощник, продолжал выть, потом прервал арию, чтобы плюнуть Д.Э. в лицо.
– Убью, – пообещал искатель приключений, и рванулся из рук державшего его старшего помощника.
– Тихо ты, припадочный, – буркнул тот.
Д.Э. Саммерс только пыхтел: освободиться не получалось, как ни старайся.
– Ты что, оглох? – возмутился старший помощник. – Как отвечать положено?
Джейк слегка растерялся.
– Спасибо? – предположил он.
Получил коленом под зад и поправился:
– А, да. Есть, сэр!
Помощник капитана выпустил палубного и окинул его скептическим взглядом.
– Кости-то целы?
– Да, сэр, целы.
– Ладно, – кивнул Хэннен. – Возьми своего приятеля и двигайте оба, да побыстрее.
– Есть, сэр! – отозвались оба.
Бармен, правда, так не считал, и двум джентльменам пришлось задержаться.
– Слышь, – обратился Хэннен к Коуэну, морщась на Джейка, – надо бы парня подштопать.
Тот промычал в положительном смысле, почесал мясистый нос и направился к компаньонам.
Палубный, которого взяли за плечо, вдруг шмыгнул разбитым носом.
– Не надо!
– Чего? – обернулся старший помощник.
– Есть, сэр, – буркнул Д.Э.
– Чтобы духу вашего здесь не было.
Хэннен пошел к стойке.
– Эй, кто там есть? Виски!
– За что, Господи? – бубнил Сальная Тряпка спустя четверть часа. – Ну за что, а?
Дело было в комнате компаньонов.
– Во дает! – буркнул Коуэен, пытаясь удержать отчаянно сопротивляющегося искателя приключений. – Вот, помню, в одна тысяча пятьдесят седьмом док с «Энни-Лори»...
Вырывался Джейк, не издавая ни звука, зато цепляясь за все, что попадалось под руку. Под руку попадались: спинка койки, табурет, сам Коэун и кок, уже успевший пару раз стремительно присесть в угол .
Дюк стоял рядышком, время от времени трогая повязку на лбу.
– Сэр, – негромко поинтересовался он, – вы чего?
– Ничего! – пыхтя, отозвался Джейк, лягнул ирландца и заныл:
– Ну правда, ну не надо, ну само заживет!
– Юнга, – кок вытер лоб локтем, – держи его!
– Эй, – устало воззвал М.Р., – да не бойся ты. Дело пустяковое.
– Да я и не боюсь! – отозвался компаньон, выкручиваясь из рук матроса, выкрутился, и быстро залез под кровать.
– Да что ж такое! – прорычал Коуэн.
Он с размаха опустился на койку.
– Слышь, матрос, ты что ли, чокнутый?
– Нет, – коротко раздалось из-под нее.
– Тогда вылезай!
Под койкой помолчали.
– Не чокнутый. Просто зачем.
Коуэн со вздохом поднялся и потеребил нос.
