– Кстати, можно зайти к Валерке, – заметила Ксения.
Ну конечно! Таня убедилась, что была права.
В этом доме жил Валера – самый старый друг мужа. Стас говорил, что они еще в детский сад ходили вместе. И конечно, Ксения с Алешей тоже его знали. Но Алеша снова показал свой крутой характер. Он заявил, что едет домой. А бабы, если им хочется, могут шляться по гостям.
– Вот чего не понимаю – что за кайф ходить в гости без приглашения! – резко заметил он.
– А что за кайф сидеть с тобой дома и слушать бесконечное нытье? – взорвалась Ксения, – Ты меня даже не похвалил!
И прежде чем муж успел что-то сказать, она хлопнула дверцей и решительно направилась к знакомому дому. Таня извинилась и сказала, что тоже домой не поедет.
– Да делайте что хотите! – Алеша провожал взглядом жену, которая как раз сворачивала во двор. Через мгновение Ксения скрылась из виду. – Только осторожней с деньгами. Хотя мне теперь все равно. Если тебя ограбят, я не отвечаю.
И Таня сказала, что конечно же он не обязан ее охранять.
Ксению она нагнала уже у двери Балериной квартиры. Та упорно жала на кнопку звонка и прислушивалась, есть ли звук.
– То ли звонок испорчен, то ли его дома нет, – мрачно сообщила она. – Он уехал?
Узнав, что Алеша сразу укатил, Ксения Заметно расстроилась. Она еще раз нажала на звонок, спустилась на площадку и достала сигареты. Таня присоединилась к ней.
– Ну что за сволочные мужики, – неопределенно сказала Ксения.
Это могло относиться к кому угодно, но Таня поняла, о ком говорит подруга. Несколько минут они молчали. И вдруг Ксения неожиданно расхохоталась.
– Что-то вспомнила? – с надеждой спросила Таня – ей уже надоело похоронное настроение.
– Вспомнила! Валерка же переехал! Вот, блин, хорошо, что там никого нет, а то бы мы вломились!
Таня удивилась. Еще месяц назад она звонила Валере домой по поручению Стаса. Телефон у него был прежний, и Валера ни слова не сказал о переезде.
Ксения объяснила, откуда у нее такие сведения:
– Я звонила ему накануне похорон, чтобы он тоже пришел… А какая-то женщина сказала, что он тут больше не живет, и бросила трубку. Просила не звонить.
Действительно, Валера на похороны Стаса не пришел. Тогда Таня не придала этому значения. Друзья мужа занимались бизнесом, часто бывали в разъездах.
И какая ей была разница – одним человеком больше, одним меньше. Если бы никто не пришел, ей было бы все равно.
– Ну, так поехали домой? – предложила Таня.
.. – Постой, но как же теперь с ним связаться? – Ксения погасила сигарету и задумчиво оглядела двери на площадке. – Должен ведь кто-то знать.
И она оказалась права. Первая же соседка, которая открыла дверь на их звонок, выдала самую полную информацию. Подругам даже записывать ничего не пришлось. И когда дверь перед ними захлопнулась, они медленно повернулись друг к другу.
– Она что, больная? – невыразительно произнесла Ксения.
Таня ничего не сказала. Валера умер? Умер за три дня до того, как погиб Стас? В тот самый день его и хоронили, и никто ничего не знал, и никто не пришел на похороны. Валера – удивительно жизнерадостный, смешливый парень – выбросился из окна подъезда, поднявшись на последний этаж своего дома? Это было похоже на дурную шутку. Но соседка, которая с ними разговаривала, как будто не шутила. Она говорила сухо и укоризненно. Ее последние слова до сих пор звучали у Тани в ушах: «Раньше надо было интересоваться, пока был жив!»
– Постой, так нельзя! – Ксения пришла в себя первой и снова позвонила в соседскую дверь.
На этот раз им не открыли, послышался глухой голос:
– Что еще?
– Кто сейчас там живет? – прокричала Ксения. – Там была какая-то женщина!
– С ней и разбирайтесь! – прозвучал раздраженный ответ. – Оставьте меня в покое, я голову мою!
Подруги переглянулись. Ксения сделала еще одну попытку – позвонила к другим соседям. Но там никто не открыл, хотя глазок потемнел. Кто-то подкрался к двери и осторожно смотрел на них, не подавая голоса.
– Пойдем отсюда, – тихо сказала Таня. – Тебе ведь все сказали. Это правда.
– А я хочу знать, что там за баба! – Ксения в последний раз позвонила в дверь Балериной квартиры – с прежним результатом. – Может, кто-то его убил, а квартиру захватили! Знаешь, как это делается?
С великим трудом Тане удалось увести подругу.
Дотащив Ксению до магазина секонд-хэнда, она выбилась из сил. Ксения то и дело собиралась повернуть назад и добиться правды. На нее подействовал один аргумент: при них находятся крупные суммы в валюте. И эти деньги надо прежде всего доставить домой. А уж потом искать правду, потому что занятие это довольно рискованное.
– Но какое свинство, – уже в такси заметила Ксения. – Я ведь помню, как они дружили. И никто, никто буквально не поинтересовался, где Валерка, что с ним… Ведь не мог он прыгнуть из окна ни с того ни с сего!
Таня не ответила. Она пыталась вспомнить, с кем жил Валера. Он всегда встречал гостей один, постоянной подружки у него не было. Родители жили в другом районе Москвы, а эту квартиру Валера купил самостоятельно. Таня достала записную книжку, но там не было телефона родителей Валеры. Его собственный был, но что от него проку? Отвечает какая-то женщина… Может быть, его мать?
Она поделилась догадкой с Ксенией, и та сказала, что очень может быть. А ответили ей так грубо потому, что никто из друзей не явился на похороны.
– Но ведь никого и не звали! – возразила Таня.
– На похороны не зовут, люди сами должны прийти! – нравоучительно ответила та.
– Но мы же и не знали!
– Может, кто-то и знал, но из-за твоего Стаса все из головы вылетело!
Таня в это не поверила. Из-за атомной войны об этом можно забыть, почему бы нет? Но из-за другой смерти?.. Неужели одно вытеснило другое? Она пыталась сообразить – может, кто-то звонил, а она не взяла трубку? Может, прислали открытку, а она не прочла? Ксения тоже замолчала. Так, в молчании, они доехали до дома. Уже в подъезде Ксения вдруг встрепенулась и тоненьким голоском заявила:
– Мне страшно.
Таня удивилась. Это было совсем не в характере подруги. Но ей и самой было не по себе. И особенно угнетало, что придется вернуться домой. Там было так пусто и тихо… Впервые ей в голову пришла мысль, что лучше уж жить с нелюбимым человеком, чем вот так – ни с кем. «По крайней мере, можно поругаться, – подумала она, отпирая дверь. – Нет, надо что-то придумать. Подберу котенка…»
Таня принимала ванну, когда услышала телефонный звонок. После седьмого звонка включился автоответчик, который она подключила перед уходом.
Она была рада наступившей тишине. Ей хотелось спокойно полежать в горячей воде и подумать. Но еще больше хотелось посоветоваться. Только с кем?
Приятели Стаса погрязли в своих проблемах, и нелепо навязываться к ним со своими вопросами. Попросить Ксению погадать? Таня окунулась с головой и намылила волосы.
Выйдя из ванной и поставив чайник, она прослушала сообщение на автоответчике. И удивилась: звонил Юра, извинялся, что сразу не собрался с мыслями, и очень просил ее приехать. Хорошо бы прямо сейчас. Он очень ее ждет, кое-что вспомнил о Стасе. Таня взглянула на часы. Не слишком-то и поздно, просто раньше стало темнеть. Юрка мог бы приехать сюда, у него все-таки машина. Она набрала его номер, но в трубке зазвучали частые гудки.
Набрала еще раз, уже одевшись, – снова занято.
Таня положила в сумочку ровно столько денег, сколько нужно на такси в оба конца. Остальное спрятала, и, как ей казалось, надежно: в мусорный мешок пылесоса. Краситься по случаю вечернего времени она не стала, к чему кого-то провоцировать? Заперла дверь и вызвала лифт.
