У двери уже толклись Славка и Петр Михайлович. Оба по очереди смотрели в глазок. Славка явно не торопился открывать. До Тани донесся его испуганный шепот, но слов она не разобрала. Звонок повторился. Звонили долго и настойчиво.
– Это не он, – упавшим голосом произнес Славка. – Это какой-то другой.
– Дайте мне посмотреть! – воскликнула Таня.
И прежде чем ее успели оттолкнуть, она приникла к глазку. В коридоре с ноги на ногу переминался Виталий. Радостно вскрикнув, Таня отперла ему дверь.
– Что у вас случилось? – не поздоровавшись, обратился он ко всем присутствующим. – Извините, я тут почти никого не знаю. Таня, ты мне звонила?
Потрясены были все. Лариса смотрела на мужа.
Ольга Григорьевна – на нежданного гостя. Славка, казалось, вообще ничего не соображал. Первым опомнился Петр Михайлович.
– Что это значит? – строго спросил он.
– А, так меня совсем не ждали! – Виталий послал всем свою широкую, лягушачью улыбку и достал удостоверение. – Давайте знакомиться.
Удостоверение рассмотрели все, кроме Славки.
Тот привалился плечом к стене и уставился куда-то в пустоту. Но Виталий заинтересовался именно им. Точнее, его перевязанной головой.
– Таня мне про вас говорила, – сказал он, пряча документы в карман. – Полагаетесь на свои силы? Напрасно. И даже уголовно наказуемо.
Ольга Григорьевна чуть не застонала. Она послала невестке такой испепеляющий взгляд, что по всем расчетам Таня должна была сгореть на месте. Но она даже не заметила взгляда свекрови. Схватила Виталия за руку:
– Сейчас сюда должен приехать убийца моего мужа! Они все собрались тут, чтобы защитить вот его. – Она указала на Славку. – Убийца вымогает у него деньги, иначе угрожает убить. Только сегодня Славка взял у меня тысячу долларов.
– Зачем же ты дала? – мгновенно отреагировал Виталий.
– Тысячу долларов? – Это опомнился Петр Михайлович. – И у меня он взял тысячу! Вот я привез деньги!
Славка молча повернулся и ушел в детскую комнату. Лариса постояла секунду и кинулась за ним.
Из-за прикрытой двери немедленно донеслась громкая ругань. Виталий внимательно и даже весело переводил взгляд с одного члена семьи на другого.
– А может, и не было никакого убийцы, а? – спросил он. – Парню нужны деньги, вот и все.
Петр Михайлович махнул рукой и вышел на кухню. Оттуда потянулся сигаретный дым, и Таня поняла: свекор очень волнуется. Он курил в исключительных случаях. Ольга Григорьевна тоже принюхалась и как-то сникла. С нее разом слетел весь боевой задор.
– Значит, вас вызвала Таня? – спросила она у Виталия. – Вы ведете дело Стаса? А я его мать.
– Да, я веду, – несколько уклончиво ответил тот и не соврал – какие-то дела он действительно вел.
– Разве дело не закрыли? – осведомилась женщина.
Она изо всех сил старалась держать себя в руках.
Но было заметно, до чего она напугана. На Таню она даже не глядела.
– Закрыли, – так же важно и спокойно ответил Виталий. – Но появились некоторые дополнительные факты… Я ими занимаюсь.
– Какие же факты?
Ольгу Григорьевну трясло. Она часто поглядывала то на часы, то на входную дверь. Зато Таня совсем перестала волноваться. Одно дело – ожидать прихода убийцы среди враждебно настроенных родственников и совсем другое – в обществе сотрудника следственных органов.
– Интересные факты. – Виталий без приглашения прошел в комнату, опустился на диван и закурил.
Он даже не поискал пепельницу и стряхивал пепел прямо на пол. Ольга Григорьевна всегда была большой поборницей чистоты. У себя в доме она все вылизывала, даже пол на лестничной площадке мыла через день, а осенью и весной, когда у всех была грязная обувь, делала это ежедневно. Но тут даже она ничего не могла возразить. Присела неподалеку от Виталия, время от времени обращая на него беспокойный взгляд.
– Ведь это был несчастный случай? – даже с некоторым нажимом спросила она. – Кажется, все факты подтвердились.
– Верно, его машина сгорела, – неспешно ответил тот. – Но у нас появился свидетель, который утверждает, что было совершено убийство. Поджог машины вашего сына. К словам свидетеля необходимо прислушиваться. Он подписал свои показания.
– Да кого вы слушаете? – задыхаясь, с трудом выговорила женщина. – Умоляю вас, не делайте глупостей! Лариса не в своем уме. Она всегда была нервная, спросите у ее родителей. Спросите, почему от нее ушел первый муж. А Таня… Она тоже слегка сдвинулась после смерти мужа. Ее можно понять, она никак не успокоится. Но зачем же ее слушать?
Виталий снова стряхнул сигарету. Часть пепла попала ему на брюки, и он сосредоточенно их почистил. А затем, едва взглянув на Ольгу Григорьевну, лениво заметил:
– А при чем тут Таня? И ни о какой Ларисе я даже не знаю. Я говорю совсем о другом свидетеле.
Вряд ли вы с ним знакомы.
Удар был нанесен сокрушительный. Ольга Григорьевна не сразу опомнилась. Она открыла было рот и тут же закашлялась, отвернувшись к стене. Таня не могла понять, что случилось. Сперва ей подумалось, что Виталий и впрямь откопал какого-то неведомого свидетеля, но тут он незаметно подмигнул ей, и она поняла, что это чистый блеф.
– А вы что имели в виду? – почти как в анекдоте поинтересовался он. – Таня мне ничего не рассказывала. У вас что-то случилось?
– Ничего!
Ольга Григорьевна прижала к губам платок. Откашлявшись, она энергично вытерла с губ розовую помаду и на глазах постарела. Под глазами у нее появились тени – они как-то сразу проступили сквозь пудру. Она снова посмотрела на часы.
– Без пяти семь, – поймал ее жест Виталий. – Таня, ты зачем меня позвала? Просто соскучилась?
Но Таня на этот раз не обратила на него внимания. Она повернулась к свекрови:
– Ольга Григорьевна, что вам сказал Слава? Почему вы примчались сюда с деньгами? Как вы это объясните? Если я лгу, и никакого убийства не было, и убийцы нет, почему вы-то испугались и примчались сюда? Вы ведь никогда не давали сыну денег.
Вы давно велели ему жить своей жизнью. Значит, сегодня был исключительный случай?
– Я не обязана перед тобой отчитываться, – сухо ответила женщина.
– Значит, обязаны дать отчет Виталию!
Но тот весело улыбнулся:
– Нет, Таня, здесь ты перехватила через край.
Пока что вы все имеете право не отвечать на мои вопросы. Но вы, Ольга Григорьевна, должны хорошенько подумать. Вы меня понимаете? У меня есть свидетель, который все видел. – Он сделал внушительную паузу, и никто его не перебил. Убедившись, что его слушают, Виталий спокойно закончил:
– Я даю вам последнюю возможность прийти и дать показания. Потому что уже завтра с утра все дело повернется по-другому. Уже не вы будете давать показания. Уже кто-то другой даст показания. Против вас. И это будет очень неприятно.
– Почему вы верите кому попало? – устало спросила женщина, комкая платок, измазанный помадой. – Вас могли просто обмануть.
– Да зачем ему меня обманывать?
– Ему? Так это мужчина?
И тут в дверь позвонили. Звонка уже почти никто не ждал. После неожиданного появления Виталия все как-то позабыли о другом госте, ради которого сюда и съехались. И теперь во всей квартире наступила
