месте и улеглась плашмя. – Кстати, орел.
– Что? – спросил Виталий.
Денис кивнул на монетку:
– Я загадал. Если орел, то ты в дураках.
Славка мельтешил рядом, пытаясь как-то повлиять на ситуацию. На его лице было написано неподдельное отчаяние. Он твердил:
– Это мой деловой партнер. Больше ничего.
Кому вы поверили? Бабы наплели, а вы поверили!
Денис, скажи им, чем мы хотели заниматься.
– Да ничем, – пожал тот плечами. – Чем с тобой можно заниматься? Козел!
– Денис, я не виноват! – Славка почти плакал.
Тот больше не обращал на него внимания. Он куда больше заинтересовался Таней, которая не выдержала и снова вышла в прихожую. Виталий ее не прогонял. Он, казалось, был немного растерян.
– Слушайте, что у вас тут творится? – почти доброжелательно спросил Таню Денис. Он говорил так, будто и не стоял с поднятыми руками и вывернутыми карманами. – Вы что, бандитов ждали?
– Почему ты опоздал? – перебил его Виталий.
– Опоздал? – удивился Денис и вдруг опустил руки. – Мне было назначено на семь.
– На шесть! – крикнула Таня и сама испугалась своего голоса: он прозвучал так зло, что даже идиоту стало бы ясно – она знает, с кем имеет дело. А Денис не был идиотом. Достаточно было взглянуть ему в глаза.
– На семь, барышня, – сказал он, очень мило улыбаясь. – Не знаю, кому тут было назначено на шесть и ради кого такая засада. А я пришел, как было уговорено. В семь. Поговорить насчет бизнеса. Во мнениях мы не сошлись. Слава не приготовил денег. О чем еще толковать?
– Он приготовил деньги для убийцы! – крикнула она и сделала шаг к нему. – Я слышала, о чем вы говорили на кухне!
– И о чем? – спросил тот.
И Таня вдруг запнулась. В самом деле, что она могла рассказать? О чем был разговор? Денис упрекнул Славку в недостатке ума. И возможно, был прав.
Он сказал, что хочет три тысячи долларов, а одной тысячи ему мало. В этом тоже не было особенного криминала. И наконец, время… Он пришел не в шесть. Он пришел в семь. И мог с полным правом утверждать, что именно это время и было ему назначено. Ведь Славка поддерживал его в каждом слове!
И сейчас деверь остался верен себе. Он возмущенно воскликнул:
– Тебя надо отправить в психушку, Татка! И хахаля своего туда же отвези. Денис – мой деловой партнер.
Таня взглянула на Виталия. Она никак не могла встретиться с ним взглядом. Но понимала, что парень озадачен. Как видно, и для него зацепок было маловато, чтобы не сказать больше. И что можно сделать с убийцей, если жертва всячески его выгораживает? Славка из кожи вон лез:
– У меня была последняя возможность заработать. Мне надо семью кормить. Чего вы сюда понабивались, я никого не звал!
– Ах так? – Таня задрожала от ярости. – Тогда… Тогда верни мои деньги! Кто орал, что иначе тебя убьют? Не ты? Так отдай мою тысячу долларов!
Славка на мгновение заколебался. Ему явно было неохота расставаться с деньгами. Тем более, что Таня больше не сомневалась – его жизнь зависела именно от этих денег.
– А может, это твой кредитор? – спросила она, тыкая пальцем в Дениса.
Неожиданно тот рассмеялся, и даже вполне естественно:
– Нет, это уже слишком! Я что, похож на придурка? Да кто даст ему денег? Барышня, забирайте у него то, что он выманил. Никаких денег мне от него не нужно. Забирайте, он еще отдаст.
– Нет, ты возьми! – В руках у Славки появилась тоненькая пачка долларовых бумажек. Он почти насильно совал ее Денису. – Возьми, я прошу тебя, остальное потом.
– Он забыл про осторожность. Он забыл, что на него смотрят свидетели. Его не остановил даже яростный взгляд Дениса. Он хотел только одного – чтобы деньги взяли. Чтобы его смерть была отсрочена хотя бы ненадолго. Таня никогда еще не видела, как человек торгуется за свою жизнь. Это было страшное зрелище. Она содрогнулась.
– Убери свои вонючие деньги, – процедил Денис и, не спросив разрешения, заправил вовнутрь карманы – один за другим.
Виталий его не остановил. Он стоял и смотрел, как Денис, присев на корточки, собирает с пола рассыпанные деньги и прочие мелочи. Он подобрал все, до последней скрепки. И в первую очередь он взял часы.
– Зачем ты носишь такую дрянь? – небрежно спросил Виталий.
И Денис, как будто между ними не было никаких недоразумений, спокойно ему ответил:
– Они мне дороги как память. Я могу идти?
Он держался немного настороженно. И все-таки не так настороженно, как мог бы. Ведь только что ему угрожали оружием, его обыскали, унизили…
А он почти улыбался, когда говорил:
– Такой прием забыть невозможно. Славка, у нас ничего не получится.
– Денис… – У того совсем сел голос. – Я прошу тебя, возьми деньги!
– Пока.
Денис пошел к двери, и его никто не остановил.
Таня метнулась было за ним, но Виталий рывком перехватил ее под локти:
– Не дури!
– Он уйдет!
За гостем с грохотом захлопнулась дверь. И тут все разом зашевелились и заговорили. Славка, отвернувшись к стене, истерично орал, что ему сломали жизнь. Ольга Григорьевна, выбежав из комнаты, обхватила сына за плечи и прижалась к его спине. Ее тоже трясло в истерике, и она твердила, что этого так не оставит. Лариса, выйдя из детской комнаты, презрительно бросила, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Ну, достукались. Прощайтесь с сыном, дорогие родители.
– Что ты имеешь в виду? – спросил очень бледный Петр Михайлович, в руке у него тлела сигарета, неизвестно которая по счету.
Таня взглянула на Виталия, тот – на нее.
– Почему ты отпустил его? – прошептала она ему в лицо. – Ты что, поверил? Он специально пришел в семь, он нарочно так сделал! Чтобы его никак , не могли зацепить.
– Я свалял такого дурака, – невыразительно произнес Виталий. – Ладно, пошли отсюда. Забери у своего родича деньги и спускайся. Я жду тебя в машине.
***
Она догнала его только через десять минут. Совершенно измученная, Таня упала на сиденье рядом с Виталием:
– Он не отдал деньги.
– Хочешь, я с ним поговорю? – Виталий сделал движение, чтобы открыть дверцу, но Таня удержала его за руку:
– Бесполезно. Если бы от этих денег зависела твоя жизнь, ты бы их отдал?
Виталий молча покачал головой и повернул ключ в замке зажигания. Некоторое время они не разговаривали. Таня вглядывалась в поток машин, вытягивала шею вперед, поворачивалась назад… Наконец Виталий не выдержал:
– Кого ты высматриваешь?
– Его.
– Он уехал на моих глазах.
– И ты ничего ему не сказал?
