– Здравствуйте, – Настя робко приблизилась к ней. – Елена Дмитриевна, мне нужно с вами поговорить.
Дама едва повернула голову в ее сторону:
– Что такое? Пересдача? Обратитесь ко мне завтра после лекции.
– Нет, я не учусь у вас… – Настя поправилась. – Уже не учусь.
– Отчислили из-за французского? – та заговорила еще суше. – Обратитесь в ректорат.
– Нет. Я ушла отсюда давно, пять лет назад.
– Тогда в чем дело?
– Елена Дмитриевна, мне нужна помощь…
– Репетиторство? – Дама говорила отрывисто, будто дрова рубила. – Я этим не занимаюсь. Запишитесь на курсы при института. Там я веду вечернюю группу.
– Не в этом депо… – Настя чуть не плакала. С этой женщиной невозможно было вести беседу.
– Тогда в чем же? – Дама впервые проявила какой-то интерес. Теперь она смотрела прямо на Настю. Ее глаз не было видно за темными стеклами очков. Они были почти непроницаемы.
– У меня проблема, – торопливо начала Настя. – Мне очень нужно позвонить во Францию, и я боюсь, что придется вести разговор по-французски. А я ничего не знаю! Я этот язык не изучала.
– Ивы… Вы обращаетесь ко мне с такой чепухой?! – Дама буквально задохнулась от негодования. – Вы что думаете – мне больше делать нечего?!
Настя замолчала. Она уже собиралась извиниться и уйти, как вдруг француженка спросила:
– Кто же подал вам эту дикую идею?
– Никто. Я сама решила.
– Вот как? Ну, зря вы так решили.
– Я заплачу, – вырвалось у Насти. – Я же не прошу сделать это даром!
– Очень странно вы рассуждаете, – Елена Дмитриевна пожала плечами. – Невероятно странно. Я вас первый раз вижу, я вам даю понять, что вы мне мешаете отдыхать. Что я должна сделать? Сказать вам прямо, чтобы вы оставили меня в покое? До вас по-другому не доходит?
– Сто долларов, – сказала Настя.
Она сама обалдела от своей наглости. Совершенно невольно она применила тот же прием, что утром с Мариной. И если на киоскершу подействовали пятьдесят тысяч рублей, то сто долларов пробили брешь в спокойствии учительницы. Она насторожилась:
– Сто долларов за разговор?
– Да. Может быть, разговоров будет несколько.
– Но разумеется, счет вы тоже оплатите сами?
– Разумеется! – Насте удалось подстроиться под ее строгий тон.
Елена Дмитриевна заколебалась. Настя опять видела, как самолюбие борется с жадностью. И снова жадность победила. Француженка резко сказала:
– Хорошо. Идемте.
– У меня еще нет телефонов, по которым нужно звонить. Надеюсь, они будут завтра.
– Тогда приходите завтра, – сказала та. Но уже не так сердито. – В это же время. У меня как раз кончатся уроки. Всего хорошего.
Настя попрощалась и отправилась искать телефон-автомат. Она надеялась, что разговор с Валерой окажется не таким неприятным. И не ошиблась. Парень, который снял трубку и представился, как Валера, сразу согласился ей помочь.
– Приезжай, – сказал он. – Сегодня я буду дома весь день.
Он подробно объяснил ей, как добраться до его дома и даже не поинтересовался, кто направил Настю. Девушка решила ехать к нему прямо сейчас, чтобы не терять времени. Как-никак, а за это время были уплачены деньги.
По телефону у Валеры был солидный басок, и она уже вообразила себе парня, которому соответствует такой голос. Но Валера оказался хрупким, прыщеватым, бледным, как смерть, даже с каким-то синеватым оттенком. Было такое впечатление, что его долго вымачивали в уксусе. «Маринованный червяк!» – воскликнула про себя девушка. Увидев на пороге Настю, он смущенно перекинул с плеча на плечо длинную гриву немытых русых волос:
– Проходи. Я как раз в Интернете.
Настя скинула туфли и босиком прошла в ту комнату, куда он показал. Обстановка здесь была самая незамысловатая – узенькая кровать, накрытая потрепанным покрывалом, старый шкаф, коврик на полу. И – роскошный компьютер, с удобствами расположившийся на обширном черном столе. Настя сразу поняла, что больше Валеру ничто не интересует. В комнате не было ни книг, ни магнитофона, ни телевизора.
– Садись, – смущенно пробасил Валера, показывая ей на стул. – Сейчас займемся. Какой город тебе нужен, ты сказала?
– Марсель. Это во Франции, – сообщила Настя. – И карта должна быть очень крупная, понимаешь? Номера домов, магазины, аптеки…
Он молча кивнул и принялся колдовать над своим сокровищем. Настя старалась не смотреть – эта
