Марина недовольно на нее покосилась:
– Рановато начинаешь сачковать.
– Ну, мне действительно очень нужно! – Настя полезла в свою сумку. – Я понимаю, что тебе со мной несладко… Вот, может пятьдесят тысяч за беспокойство тебя устроят?
У Марины округлились водянистые светлые глаза:
– За что это?
– Ну, за то, что ты останешься одна… Отпусти меня, а? – умоляюще повторила Настя и положила на газеты бумажку.
Марина боролась с собой. Было видно, что ей неловко брать деньги и в то же время очень хочется их взять. Наконец она себя переборола:
– Ты какая-то странная, Настя. Ладно. Иди.
Она смахнула деньги в свою объемистую сумку.
– Но если ты будешь так раскидываться деньгами, тебе никакой зарплаты не хватит! – крикнула она, когда Настя пулей вылетала из киоска.
Та ее уже не слушала. Она бежала к метро.
В коридорах института была страшная давка. Только что начался большой перерыв – Настя специально приехала в это время, чтобы встретиться и с теми преподавателями, которые читали лекции до обеда, и с теми, кто работал во второй половине дня. Никого из студентов девушка уже не знала. Когда она ушла отсюда, то была на первом курсе, и те, кто учился с ней, давно закончили институт. И все же небольшой сюрприз ее ожидал.
– Слушай, это ты или не ты?! – услышала она девичий голос.
Обернувшись, Настя увидела, что у стены стоит худенькая, малорослая девушка с большими наивными глазами. Она совсем не изменилась за эти годы, и Настя сразу узнала свою бывшую однокурсницу.
– Это я. – Настя нерешительно подошла к ней. – Ты все еще учишься?
– А, я была в декрете, – отмахнулась девушка. – А ты зачем сюда явилась? Неужели решила восстановиться? Учти, теперь обучение платное.
Настя попала в затруднительное положение. Эту девушку она помнила, но вот как ее звать – забыла начисто. Видимо, девушку мучила та же проблема. Она разглядывала Настю.
– Тебя не узнать, – сказала она наконец. – Ты как-то изменилась…
– Огрубела?
– Нет, просто повзрослела. Так ты восстанавливаешься?
– Нет, что ты… Я по делу. – Настя решилась. – Может, ты случайно знаешь какого-нибудь человека, который разбирается в компьютерах?
– Даже нескольких, – удивилась девушка. – А что тебя интересует? Хочешь купить машину?
– Нет, мне нужно… Не знаю, как это называется. – Настя попыталась объяснить девушке, что именно ей требуется. Та выслушала и задумалась:
– Скорее всего, эту карту тебе показали в Интернете… У одного моего знакомого парня компьютер подключен к системе, но он такой странный…
– Компьютер?
– Да нет, парень. К нему невозможно обратиться с человеческой просьбой. Опсовеем как инопланетянин. Он даже денег не берет, если надо помочь с компьютером, но потом так заговаривает зубы… И все об этом, все об этом! У него вместо головы монитор.
– Да мне все равно, – пожала плечами Настя. Она наконец вспомнила имя девушки. Оно все время вертелось у нее на языке. – Арина…
– Алина! – отчеканила девушка. – Арина – это вы меня так называли, ради прикола. Но я Алина.
– Ой, прости… Алина, конечно, – поправилась Настя. – Мне все равно нужно встретиться с этим парнем. А он, случайно, не говорит по-французски?
Алина поразилась еще больше:
– А это-то тебе зачем? Нет, он только английским более-менее владеет… А насчет французского – обратись к француженке. Вон она, кстати!
И Алина исподволь показала Насте сухую, подтянутую даму в огромных затемненных очках. Та шла по коридору с таким брезгливым видом, будто студенты могли напустить на нее блох.
– Да ты что? – отшатнулась Настя. – Она и говорить со мной не станет.
А ты попробуй! Она злится потому, что всем плевать на ее французский. Если проявишь интерес к языку, может, что-то и выйдет. Ладно, я побегу наверх, у меня там сумка осталась. У тебя есть при себе бумажка и ручка?
Она нацарапала Насте какой-то телефон и рядом имя – Валера.
– Это он, сумасшедший хакер. Звони ему смело, в постель не потянет. Он занимается этим только с виртуальным шлемом и виртуальными шлюхами. Пока! Бабу зовут Елена Дмитриевна.
И Алина убежала. Настя бросилась догонять француженку. Она настигла ее только во дворе института. Женщина остановилась поодаль от крыльца, достала из сумки сигареты, закурила. Она явно собиралась уходить домой..
