были весьма легко одеты для утренней прогулки по сырому подмосковному лесу: на ногах почерневшие от грязи кроссовки, на плечах порванные в клочья целлофановые дождевики, в руках легкомысленные пакетики…
В пакетиках болтался десяток грибов – на двоих. Половина грибов явно была червивая. Дамы стояли, тяжело отдуваясь после последнего броска через кусты.
Заблудились они почти сразу, как только вошли в лес, и плутали около двух часов, отчаянно пытаясь выйти к какому-нибудь населенному пункту. В лес они вошли далеко от железной дороги, и поэтому не могли ориентироваться по шуму электричек, в сторонах света не разбирались совершенно, да и солнце затянуло облаками – невозможно было определить, где запад, где восток… Они страшно промокли, замерзли и проголодались и были уверены, что заблудились навеки.
Поэтому шум автострады, который внезапно донесся до них, был просто милостью Божьей! Дамы ринулись на этот упоительный звук, не разбирая дороги, окончательно изодрались о колючки и в конце концов увидели вдали дорожную насыпь, по которой как раз удалялся грузовик – в сторону Москвы, судя по указателю на обочине.
– Что делать будем? – спросила одна дама, сразу повеселев. – Вроде нам в другую сторону надо идти…
– Идти?! – возмутилась ее подруга. – Я больше не выдержу! Я уже простыла… Давай поймаем машину, пусть нас до дачи довезут?
– А деньги? У тебя есть хоть что-нибудь?
– Наши расплатятся, когда нас туда привезут… Ну, я тебя прошу! Нам ведь неизвестно сколько топать!
Дамы одновременно вздохнули и посмотрели на свою обувь и потом двинулись к дороге.
– Место какое-то дикое… – ворчала одна. – Машин нет совсем. Пока дождемся кого-нибудь…
– Осторожно, овраг! – воскликнула другая. – Ой, я чуть ногу не сломала!
Этот овраг невозможно было заметить, пока не подойдешь к нему вплотную. Он подходил к самой дороге там, где она поворачивала, и узкой полосой вдавался в дикую луговину. Видно было, что этот овраг пытались как-то оформить – по обочинам его росли маленькие кустики, которые должны были задерживать оползание почвы. Издали дамы приняли их за естественно выросший лесок. Вблизи лесок раздавался и открывал круто уходящий вниз обрыв. На дне оврага тоже рос кустарник, оттуда пахло сыростью, гнилой листвой, грибами…
– Ексель-моксель… – проворчала вторая дама. – Напоследок нам повезло… Как его обходить-то?! Смотри, куда он тянется?!
– Вроде в другую сторону ближе… Пойдем налево, там поднимемся на дорогу.
Дамы устало ковыляли вдоль оврага. Кроссовки отяжелели и весили больше килограмма каждая, пакеты с крохотными грибочками назойливо болтались возле колен и напоминали о неудачном походе.
Подружки больше не разговаривали – берегли силы.
Время от времени они подбирались к кустарнику и определяли глубину оврага – можно перелезть на дорогу или нет? Внезапно одна вскрикнула и указала на дно оврага рукой:
– Ой, гляди! Гляди!
Вторая поглядела и тоже охнула – совсем тихо. Они неподвижно стояли и смотрели на зеленый бок машины.
Она была так надежно укрыта на дне оврага, что заметить ее можно было, только специально заглянув туда.
С дороги же она была абсолютно невидима.
Через минуту одна из дам изрекла нечто осмысленное:
– Да уж, нашли мы грибочек… Как ты думаешь, что это такое?
– Машина… – лязгая зубами, ответила другая. – Не видишь, что ли? Зеленая…
– Сама вижу, что не красная, – разозлилась подруга. – Почему она так валяется? Смотри, как помята.
– Наверное, ее туда спихнули.
– Кто?! Тут же не свалка старых автомобилей! Сама упала!
– Откуда?!
– С неба! Ты видишь, тут поворот? Наверное…
И обе они вообразили, как зеленая машина внезапно теряет управление, не вписывается в поворот и рушится в овраг, где никто и никогда ее не заметит. От этих мыслей им стало плохо.
– А внутри кто-нибудь есть? – тихо прошептала та, что обнаружила машину первой. – Как ты думаешь? Вдруг там люди?
– Я не вижу. Там темно.
– Ой, что делать? Надо кому-то сообщить… Может, еще живы…
– Давай спустимся! – предложила более храбрая. – Вдруг там в самом деле люди?! Надо будет помочь. Сами они не вылезут, если до сих пор не вылезли.
– Я крови боюсь!
– Я нет, что ли?! – рассердилась та. – Ладно, я полезу. Подержи пакет. А ты стой наверху и, если увидишь машину, тормози! Надо будет в милицию сообщить!
– – Не лезь! Вдруг взорвется!
– До сих пор не взорвалась, – мрачно ответила подруга, вцепилась руками в кусты и осторожно заскользила кроссовками по склону. Проехав так несколько шагов, она вдруг замерла, склонилась над приблизившейся дверцей машины и шустро полезла наверх. Подруга ждала ее там ни жива ни мертва.
– Ну точно. Там сидит мужик.
– Ой, Боже мой…
– Не ори. Он мертвый. Ему уже не поможешь. Наверное, всю ночь лежал… Знаешь, у него голова как-то странно повернута. А машины проезжали?
– Ни одной. Что нам теперь делать?
– Голосовать!
Дамы бросились прочь от оврага и быстро достигли шоссе. Там они устроили засаду по обеим сторонам, чтобы не пропустить ни одной машины. Первой повезло той даме, которая охраняла подступы к Москве: на дороге показалась легковушка, едущая в ту сторону.
Дама выскочила на проезжую часть и отчаянно замахала. Машина проехала еще несколько метров и затормозила. Подруги бросились к ней. За рулем сидел молодой парень в кожаной куртке и внимательно оглядывал их. Дамы в этот миг забыли, как выглядят, и наперебой заговорили:
– Машина… В овраге, там… Мужчина мертвый…
Зеленая машина…. Милицию…
– Милицию? – задумался парень. – Тут дальше есть пост.
– Вы туда едете? Сообщите им! Пожалуйста!
– Ладно, сообщить могу. А вы поедете?
– Мы? – Подруги переглянулись и решительно заявили:
– Нет, мы домой, мы и так проваландались в лесу… Еще начнут расспрашивать, как и что… Сил больше нет.
– Ладно, – проворчал парень. – Только я-то тут при чем? А мужчина точно мертвый?
– Точно, точно!
– Ладно, – вторично произнес он, – сообщу.
И ни слова больше не сказав, стартовал и понесся вдаль. Дамы облегченно вздохнули.
– Ну, повезло нам… – говорила одна, подхватывая свой пакет и бредя по дороге прочь от места катастрофы. – Теперь душа спокойна… Бедняга! Как он навернулся! И наверное, семья ждет, не знают, куда пропал… Ужас какой-то! Если бы не мы…
– Это точно, если бы не мы, его еще неделю бы никто не нашел, – подтвердила вторая. – Машина!
И они одновременно подняли руки. Попутная легковушка подобрала их и повезла прочь, в сторону дачного поселка.
А машина, едущая в сторону Москвы, уже приближалась к посту милиции. На подъезде парень сбросил
