– Ты мне не веришь? Даже ты мне не веришь, что он убил Яну?!
– Постой… – Иван взглянул на ее руку и дотронулся до ссадин. – Когда, ты говоришь, я увидел то кольцо?
– Тебе лучше знать! Во всяком случае мы еще не были знакомы и колодец не был засыпан. Ты же сам говорил!
– Это было так давно… – пробормотал он. – Возможно, ты права, колодец засыпали неспроста…
Но как же так? Зачем ты украла картину?
– Боже мой, какой же ты дурак! – уже не сдерживаясь, закричала она. – Ты же нарисовал колодец, сам говорил! Мне нужно было узнать точное место, чтобы нанять рабочих!
– И ты за этим украла картину?
– Конечно! Зачем же еще?!
И тут Иван расхохотался. Закрыв лицо руками, раскачиваясь взад-вперед, он твердил:
– Да там же нет колодца! Я сам замазал его!
Я сам!
– Как… Зачем?! Я думала, просто краски потемнели! – Лариса схватила его за руки и заставила взглянуть на себя:
– Там ничего нет?! Зачем ты замазал колодец?!
– Понимаешь… – Иван вытер слезы, выступившие от смеха. – Я молодой был, дурной… Когда уходил в армию, многие картины погубил. Я же ставил всякие эксперименты – писал гуашью на холсте, тушью на промокательной бумаге… Что-то получалось, что-то не слишком… И вот я тогда подумал – мало ли что случится с картинами за два года? Покрою-ка я их лаком! В жизни этого не делал, а тут решил. Купил лак и кисть… Начал крыть гуашь, представь, какой я был болван! Мазал сверху вниз, и тут краски поплыли… Я испугался, стал подтирать и все смазал там, внизу… Как же, помню! Как я испугался! Думал – конец вашей дачке… А потом лак высох, и я вижу – в принципе все в порядке, только вот с колодцем беда. Править? Это надо лак снять, а что тогда получится? Вся картина утечет, это я уже понял. И оставил ее как есть.
Теперь оцепенела Лариса. Она смотрела на мужчину так, что ему стало не по себе. Он разом сник и замолчал. Минуту назад, говоря о своей картине, он ожил и будто помолодел. Теперь перед Ларисой сидел прежний опустившийся человек, который выглядел на все пятьдесят лет.
– Значит, я зря украла картину? – каким-то страшным голосом спросила Лариса. – Зря? Да ты знаешь, чего мне это стоило?! Ты знаешь, как я надеялась на эту мазню?! Боже мой! – Она всплеснула руками. – Ведь я хотела приехать к твоей несчастной жене, извиниться, привезти ей деньги за пейзаж! Но когда я позвонила, мне какая-то женщина сказала, что Катя и Артем погибли, что их убили! И как раз в тот самый вечер, когда я там была! Ты понимаешь, как я испугалась?! Ты говоришь, что меня видели, что мои приметы есть у милиции… Я подумала о том же самом! Да, я украла, так чего же лучше – повесят на меня два трупа и поджог! А тут еще эта женщина что-то сообразила и спросила прямо: это я, что ли, обокрала покойную Катю? Я бросила трубку, когда она начала меня проклинать! Очень мне было весело!
Очень хорошо!
– Так это сделала не ты? – перебил ее Иван. Все это время он глаз с нее не сводил.
– Гад! – Лариса вцепилась в лацканы его дрянного плащика и рванула их так, что где-то треснул шов. – Ты поверил? Ты так и думал? Зачем же ты сюда пришел?! Зачем со мной встретился, говорил про свою несчастную жизнь, зачем ты мне душу мотал?
Она тряхнула его еще раз, оттолкнула и разревелась. Женщина плакала, забившись в угол, отвернув голову от Ивана, и видела, что неподалеку от машины стоят мальчишки и с интересом наблюдают, как нарядная тетенька ссорится с оборванным дяденькой. Лариса глотала слезы и безуспешно пыталась найти носовой платок.
– Прости… – Его голос звучал подавленно и виновато. Сорокалетний человек говорил как провинившийся мальчишка. – Мне соседи так сказали.
Они видели тебя. А Катя… Когда я вошел, она даже не спросила, где я был, что делал полгода. Сразу бросилась, обняла, закричала, что украли мою любимую картину, что она не виновата. Я думал, она с ума сошла. Потом понял, что ее и правда обокрали. Она рассказала, как выглядела воровка, и я, знаешь, сразу понял, что это ты. Кому же еще быть?! Кому нужен был этот пейзаж?! Только я не думал про колодец и не вспоминал о нем. Я, знаешь… Решил, что ты почему-то решила мне отомстить. Хотя, если разобраться, это я должен был портить тебе жизнь, ведь ты меня не дождалась, искорежила мою жизнь.
Лариса слабо всхлипнула, почувствовав прикосновение его руки:
– Прости… Но как ты мог подумать, что это я их убила? – Она повернула к нему заплаканное лицо.
В этот миг женщина уже не думала, хорошо ли выглядит, и не заботилась о производимом впечатлении. – Не понимаю… Где же ты сам был, когда все загорелось?!
– Понимаешь, Катя была в таком состоянии…
Увидел, что дома совсем нет продуктов. О чем я раньше-то думал, дурак? – Он с силой ударил себя по колену. – Всегда, когда уходил, надеялся, что Катя продаст мои картины! Шиш с маслом! Никто ничего не покупал! А я себя успокаивал, что лучше два рта, чем три, что им без меня легче… Я не умею зарабатывать деньги, никогда не умел… Не мог я смотреть на Катю с Артемом, потому и уходил. Жил у разных баб… Можешь альфонсом меня назвать, как хочешь, не ошибешься Халтурил, какие-то гроши зарабатывал… А в этот раз, когда я вернулся, увидел, что у них полная нищета. Я сказал, что сбегаю займу денег у приятеля. – Теперь он говорил сдавленно, невнятно. Видно было, что каждое слово дается с трудом:
– Она не хотела меня – отпускать… Будто знала, что уже не увидимся. Сказала: куда же ты опять уходишь, только пришел, посмотри на сына… Артемка спал. Я велел не будить его, сказал, что скоро вернусь… Ушел не помню во сколько. Наверное, где-то в полдвенадцатого. Задержался у этого приятеля, в самом деле денег занял, да еще выпил, хотя постоянно думал о Катьке, что она голодная, я все время ее лицо вспоминал. Вернулся где-то в два ночи. Смотрю – пожарная машина во дворе, люди стоят, человек пять-шесть. Я подошел ближе, весело так спросил: что случилось, где горит? Они на меня и не оглянулись. Только кто-то… Не видел я кто… Кто-то сказал: пятьдесят третья квартира горит, а трупы, говорит… Трупы только что увезли.
Иван, не спрашивая, схватил пакет, достал коньяк и свинтил пробку. Лариса смотрела, как он пьет – жадно, глотая коньяк будто компот.
– Я стоял и думал… – Иван глотнул воздух, никакой другой закуски ему, как видно, не требовалось. – Стоял и думал: вот он и конец, так оно и должно быть.
И сразу же на тебя подумал. Конечно, я не знал, зачем ты картину украла… Только подумал – одно к одному… Ты вернулась и убила их. Постоял и пошел…
Видишь, какой я герой… Почти три недели прошло, прежде чем опять решился домой пойти. Я боялся.
Всего боялся. А тебя больше всех. Не смерти, а тебя.
Он снова припал к бутылке. Когда Иван отнял ее от губ, коньяку убавилось наполовину. Лариса молча отняла у него бутылку, завинтила крышку и спрятала ее в пакет.
– Ты больше не будешь пить, – твердо сказала она.
– Больше не буду, – согласно прошептал Иван.
– Знаешь, куда мы сейчас поедем? – Она повернула ключ в замке зажигания. – На дачу. Пусть картина испорчена, но ты должен помнить, что был колодец.
– Что ты прицепилась ко мне со своим колодцем? – Иван еле ворочал языком. – Сердца у тебя нет… Я тебе такое рассказываю, а ты…
– У тебя свое горе, у меня – свое, – резко ответила она.
И он больше не пытался возражать. Когда Лариса через пять минут взглянула на него, Иван спал, откинув голову на спинку сиденья, приоткрыв рот.
В машине сильно пахло коньяком – с каждым его выдохом пары становились все гуще. Лариса перегнулась через своего пассажира и пристегнула его ремнем безопасности. У нее было такое чувство, что рядом сидит труп. Во всяком случае, только оболочка прежнего человека. Но выгнать его она уже не могла.
Глава 9
Рыхлое облачное небо так низко нависало над бревенчатым серым домом, что казалось, если
