Никогда она не чувствовала себя такой глупой и беспомощной.
– А сколько ты ему должна?
Саша только рукой махнула. Если бы она назвала сумму, соседку просто хватил бы удар. И чем она тут поможет? Девушка уже стала понемногу собираться с мыслями и вспомнила о своем намерении рассказать все следователю. "Кажется, наступил такой момент…
Какое мне теперь дело, что обо мне подумает следователь? Что бы ни подумал – все равно это лучше, чем платить такие деньги… А картина-то краденая!"
Эта мысль ее подбодрила. Она глубоко вздохнула и попросила соседку быть начеку.
– Я пойду поговорю с ним, – сказала Саша. – А вы все-таки послушайте на площадке. Если поднимется шум… Тогда вызывайте милицию.
– Главное – ничего не подписывай! – зашептала бабка Верка. – А если он паспорт заберет – отдавай, ничего страшного! Скажешь в милиции, что потеряла, тебе новый дадут…
Она шептала еще что-то, но Саша уже отправилась на «казнь». Бабка Верка проследовала за ней до самой двери квартиры, но дальше не пошла. Девушка чувствовала, что у нее внутри дрожит какая-то натянутая до предела струна. Еще немного – и она порвется. "Сколько же можно мучиться?!
Сколько можно возиться с этой проклятой картиной?! Я больше не могу…" Как она ни храбрилась, в комнату вошла в полуобморочном состоянии.
Денис все еще рассматривал портрет жены. Он казался спокойным. Девушка вошла и первым делом бросила взгляд на свою сумку. Сумка спокойно висела на гвозде за дверью. «Молния» осталась задернутой, и было не похоже на то, что гость там порылся.
– Ну, и сколько там на счетчике? – любезно спросил Денис.
– Не знаю. Мы обсуждали – вызывать милицию сейчас или подождать, – честно ответила Саша.
– И что решили? – равнодушно спросил он.
– Решили подождать. Сперва надо кое-что прояснить.
Саша решительно перешла в наступление:
– Скажите, вы в самом деле думаете, что картина стоит десять тысяч долларов?
– В самом деле, – усмехнулся он. – А вы разве так не думаете? Зачем же тогда подписали договор?
Кто вас заставлял?
– Никто, – согласилась девушка. – Я знаю, что картина хорошая. Я знаю, что действительно испортила ее. Я вам больше скажу – картина была испорчена настолько, что мне пришлось заново ее переписать. Вы этого не знали?
Денис удивленно посмотрел на нее. Казалось, он не ожидал такой откровенности и пытался понять, что это случилось с художницей. Но Саша сумела выдержать его взгляд. Губы у нее дрожали, но она все-таки продолжала:
– Вы мне только одно скажите: как у вас хватает смелости предъявлять ко мне какие-то претензии?
– Смелости? Смелости у меня вообще нет, – засмеялся он. – А вот договор у меня есть.
– И ваша жена тоже поступила очень смело, когда подсунула мне этот договор.
– Почему это?
– Да картина-то ворованная!
Денис смотрел на нее как-то странно, будто ждал продолжения. И Саша выложила ему все, что знала.
Она рассказала, как случайно уничтожила подлинник, как напрасно пыталась узнать содержание темного пятна, как наткнулась на Катину тетку и чем все это кончилось…
– Вот портрет вашей жены. – Саша указала на стену. – Даже если я предъявлю соседям Корзухиных этот портрет вашей жены в молодости – они узнают ее! Вы тоже узнали ее, хоть и не сразу, и даже я узнала – а я-то видела ее один раз, как и соседи Корзухиных. Это она украла пейзаж, ясно как день!
– Ничего не ясно, – нервно перебил ее Денис.
С его губ слетали мелкие брызги слюны, он говорил быстро и лихорадочно. Саша видела, как он взволнован. – Вы что хотите сказать – у нее не было денег купить эту жалкую мазню?!
– Деньги у нее были, да только жена Корзухина не взяла этих денег! Эта картина не продавалась!
– С чего бы это?
– А ваша жена объяснила, как картина оказалась у нее?
Денис промолчал. Он смотрел то на Сашу, то на портрет жены. Глаза у него забегали, они будто очистились от пыли, заблестели. Саша дрожала, но отступать не собиралась. Она с трудом выдавила:
– Ваша жена… Она воровка, при всех своих бриллиантах и соболях. А вы знаете, что ее могут обвинить в двойном убийстве и поджоге квартиры?!
Внезапно гость охнул, согнулся, будто его ударили в живот, и прижал ладони к своему объемному пузу. Саша смотрела на него, ничего не понимая, а он зажмурился. По его лицу струился пот. Денис с трудом выпрямился, нашарил рукой спинку стула и оперся на него. Другой рукой он продолжал нежно поглаживать свой живот.
– Что с вами? – отрывисто и без всякого сочувствия спросила Саша. Ей казалось, что гость пытается разыграть какую-то комедию.
– Ничего… – процедил он. – Воды кипяченой дайте… Ну, что смотрите?! Мне таблетку надо принять.
Саша двинулась было к двери, но буквально через мгновение там показалась рука соседки со стаканом воды. Бабка Верка была не в силах устоять перед искушением и давно проникла в квартиру.
Саша взяла у нее стакан и подала Денису. Тот пошарил в кармане, достал красно-белую коробочку, вытряхнул капсулу и запил ее водой. Но боль, казалось, не проходила. Поймав недоумевающий взгляд Саши, он сдавленно пояснил:
– Минут через двадцать подействует… Господи, что ж меня так… Это все правда?
– Правда, – уже мягче сказала Саша. Она видела, что мужчина и в самом деле болен и очень страдает. – А вы ничего не знали?
– Откуда же… Я думал… Да мало ли что я думал.
Денис тяжело опустился на стул и начал отирать с лица пот. Он тяжело дышал, и Саша видела, он сдерживает стон.
Бабка Верка просунулась в дверь и шепотом предложила вызвать «скорую». Денис, увидев ее, ничего не сказал. Сейчас его уже ничто не волновало. Он ожидал, когда подействует таблетка, и старался поменьше двигаться, дышал часто и неглубоко. Наконец он выпрямился на стуле, недоверчиво прислушался к своим ощущениям и глубоко вздохнул.
Последний раз провел по лбу и шее носовым платком и сунул его в карман.
– Мне пора, – слабым голосом произнес он. – Да… Что же я хотел…
Его взгляд упал на портрет жены. Секунду он смотрел на него, потом повернулся к Саше:
– Продайте мне его.
– Нет, не могу, – покачала головой девушка.
– Почему не можете? Он ничего не стоит.
– Ошибаетесь. После всех этих трагических событий картины Корзухина очень поднялись в цене!
Вы, что, не знаете? Странно! Вы же сами оценили маленький пейзаж в десять тысяч долларов!
Бабка Верка охнула и дернула Сашу за рукав:
– Правда, что ли? А где эта картина? Хоть посмотреть…
Но Денис быстро проговорил:
– Чепуха! Вы продайте! Ну, предположим, за двести? Двести долларов!
Саша рассмеялась:
– Ваша таблетка, наверное, действует не только на желудок? Вы оценили свою картину в десять тысяч, а мою – всего в двести долларов?! Для меня, – она подчеркнула эти слова, – для меня портрет вашей жены стоит очень дорого!
– Ну, сколько? – поморщился Денис.
– Отдайте мне договор, – просто ответила она.
Бабка Верка ничего не понимала. О договоре она слышала впервые. Она продолжала дергать Сашу за рукав и шепотом советовала содрать с нового русского побольше и пригрозить милицией, если он что-то украл. Денис Григорьевич, как ни странно, услышал этот шепот и натянуто улыбнулся:
