слишком дорогая цена…» Она поморщилась. «Вот будет здорово, если убьют именно тебя, и как раз ты послужишь такой зацепкой для следствия, но ты сама уже ничего не узнаешь. Вот и не говори глупостей!» Она сердито отложила в сторону ручку и сложила исписанные листки. Ей захотелось, чтобы позвонил следователь, — поговорить с ним. Потом ей самой захотелось кому-нибудь позвонить. Мужа не было дома, хотя было уже десять часов. «Взял себе за правило приходить поздно, — подумала она. — Ну ничего. Может, он тоже ищет себе кого-нибудь, а мне только врет, что ему никто не нужен. Так пусть ищет! Недолго нам жить вместе. Пора решать».
Дима вез ее домой, но она настаивала на том, чтобы он не поднимался с ней, как ему хотелось.
— Ты в жутком состоянии! — утверждал он, глядя на нее. — Через пару часиков тебе понадобится помощь, я уверен, что у тебя начнется истерика! Ну как мне сказать тебе, чтобы ты не принимала все это близко к сердцу?! Я ведь сам их знал. Черт, это просто ужасно. Ужасно. Следователь ничего определенного не сказал?
— Ничего… — качала она головой. — Просил составить список наших общих знакомых. Он думает, что маньяк из их числа.
— Почему?
— А ты не понимаешь почему? Как, по-твоему, велика вероятность того, что двух таких разных женщин, как Ира и Лика, живущих в разных районах, убьет совершенно случайно один и тот же маньяк. Сам подумай!
— Но это может быть просто случайность. Разве нет?
— Нет! — твердо отвечала Катя. — Пойми, он все про них знал! Где живут, где работают, когда возвращаются с работы, на каком этаже живут… И это были не случайные убийства, а спланированные заранее… А почерк у него своеобразный…
И она рассказала Диме про почерк маньяка. Тот призадумался и поехал медленнее. Сзади просигналила другая машина, и Катя положила ему руку на плечо.
— Не расстраивайся… — сказала она, неизвестно почему. Уж очень у него был растерянный вид. — Его найдут. Следователь — специалист по этому делу, он сказал, что занимается всегда маньяками. Он обязательно его найдет. Может, ты тоже составишь список наших общих знакомых? Ну, для перевыполнения плана? Я, кстати, тебя уже внесла.
Он очнулся. Сзади просигналили еще раз, и он прибавил ходу. Говорил отрывисто, как всегда, когда волновался:
— Пойми, я боюсь за тебя! Если он убил их не случайно, тогда и ты…
Она кивнула и хмуро посмотрела в окно.
— Да, можешь не продолжать, — проговорила она, не глядя в его сторону. — Мне самой ужасно неприятно чувствовать себя будущей жертвой. Но следователь сказал мне то же самое, что ты сейчас. Если их убили, то и мне это грозит. Это я еще в состоянии понять. Но вот чего я понять не могу — кому, зачем все это понадобилось?! Ты себе представляешь более безобидное существо, чем Лика?
— Лика? — Он сунул в рот сигарету и закурил. — Ну, Лика отличалась весьма своеобразным характером, ее вполне могла пристукнуть чья-то жена. Помнишь, в школе она отбила парня у Матвеевой?
— Матвеевой Людки? — вспомнила Катя. — Ну да, как же! Это было просто нагло… Матвеева хотела выцарапать ей глаза. Но ты не забывай, что Лика была изнасилована. Это что, тоже сделала чья-то несчастная жена?
— Да, прокол, — согласился он. — А что скажешь про Ирину? Тоже безобидное существо?
— Нет, так я не скажу, даже если мне скажут, что о мертвых либо ничего, либо хорошо… — согласилась Катя. — Я и следователю сказала, что Ира была весьма языкаста, могла спокойно нажить себе парочку смертельных врагов только потому, что любила высказаться на чужой счет. Но разве за это убивают?
— Разве нет?
— Да нет же, за это могут сделать мелкую гадость, отплатить той же монетой, насплетничать, наврать про тебя за твоей спиной, настроить против тебя близкого человека, но убить… Пойми, это шаг очень серьезный, если человек решился на это — значит, она ему чем-то очень крупно досадила… Или была опасна, но в это я не поверю! Какие уж такие страшные тайны могли быть у Иры, чтобы ее могли за них убить?!
— Опять тупик! — в сердцах сказал он.
— Ты прав, тупик, — вздохнула она. — Совершенно ничего не ясно… Но это кто-то из наших знакомых, тут я не сомневаюсь.
— Я тоже, — мрачно сказал он. — Послушай, список я могу составить, но туда попадут только школьные знакомые. Ты ведь тоже их туда запишешь?
— Обязательно, всех. Ну и ничего, что будут два одинаковых списка… Отдадим следователю оба. Я вот думаю, может, они и тебя будут допрашивать?
— Пусть допрашивают, сколько хотят, только бы нашли его скорей. Ты в опасности, если следователь прав. Я себе голову сломал, думая, как тебя защитить. Если бы ты жила у меня…
— Нет! — решительно сказала Катя. — Только не сейчас! Понимаешь сам, если выяснится, что я ушла от мужа и живу сейчас с тобой, мне обязательно зададут массу вопросов на наш счет. Зачем мне это надо?! Следствие следствием, но всем объяснять, почему я не могу жить с Игорем! С меня довольно подобных объяснений!
— Как все это мерзко…
— Мерзее некуда, ты прав. Мне надо пожить там до окончания следствия, так я думаю.
— Но там ты не будешь в безопасности!
— Почему? — удивилась Катя. — Мне сказали: не возвращаться домой поздно, не садиться в чужие машины, не ходить в гости и не звать гостей к себе. Этого, по-моему, совершенно достаточно, чтобы быть в безопасности! И не все ли равно, где я буду соблюдать эти правила! Кстати, сейчас я грубо нарушаю одно из них!
— Ты что?!
— Еду с тобой в машине, вот что! — вздохнула Катя. — Как мне объяснить следователю, что ты мне не чужой? И надо ли это ему объяснять? По его логике, я должна разъезжать с мужем.
— Ясно… Да, ты права. Нам не стоит афишировать наши отношения, — уныло протянул он. — Но как ты собираешься возвращаться домой раньше? Народ скоро пойдет потоком, надо будет сидеть до вечера.
— Народу все равно, и мне тоже, — сказала Катя. — Честно говоря, я никого не боюсь. Можешь себе представить, что я не думаю, что маньяк убьет меня? Я знаю, что меня убивать не за что!
— Может быть, они тоже так думали…
— Послушай, в такие дебри я уже не могу углубляться. И так перед глазами стоят их дети — вот что самое ужасное!
Игорь вернулся только к половине двенадцатого. Катя забыла следить за временем — так глубоко ушла в свои мысли, забыла вообще, что мужа до сих пор нет дома. Из задумчивости ее вывел только голос Игоря, который заглянул к ней в комнату.
— А, это ты! — воскликнула она, резко вздрогнув. — Напугал! Ты еще не знаешь, что случилось?
— Что еще случилось?
Он нерешительно вошел и присел в кресло. Катя обратила внимание на то, что вид у него был совершенно вымотанный и усталый. Под глазами — черные круги, руки дрожали. Она даже не сразу заговорила, рассматривая его и все больше удивляясь его состоянию. «Болен, что ли, до сих пор не полегчало? — раздумывала она. — Что с ним творится? Можно подумать, что это его хотят убить… А может, так и есть. Много ли я знаю о нем, о его делах на рынке? Вдруг что-то случилось?»
— У тебя все в порядке? — спросила она наконец. — Неприятности?
— Небольшие, — ответил он, отводя глаза. — Но это не важно. А что у тебя случилось?
— У меня пока ничего, но вот случилось с Ликой…
И она рассказала ему все — все, что узнала об Ире и о Лике. Он устало покачал головой:
— Ужасно. И ты думаешь, что тебе что-то грозит?
