— Двадцать тысяч, причем шесть мы с друзьями уже собрали, они у нас есть. Нужны четырнадцать.
— Александр, ты сошел с ума. Таких денег у нас нет, откуда, Игнатий государственный служащий, мы еле сводим концы с концами на его зарплату и редкие книжные гонорары, я не работаю, Машке поступать… Да о чем я говорю… Я тебе все равно не дала бы, даже если б эти деньги лежали сейчас у меня в сумочке.
— Почему?
— Я никогда не поддерживаю неудачников, — торжественно сказала Валентина.
Ее собеседник помолчал минуту, переваривая услышанное.
— Хорошо, Валя, я тебя понимаю. Но одно ты точно можешь сделать. Я хочу встретиться с Игнатием Алексеевичем, я расскажу ему правду, дам все фамилии. Пусть он объяснит президенту, или хотя б министру обороны, что происходит у нас в войсках, пусть ударят во все колокола…
— Только. Через. Мой. Труп, — раздельно и совершенно ледяным голосом сказала Валентина. — Я не позволю втягивать в это нашу семью. Мы не допустим в нашу жизнь эту грязь. Игнатию и так все время угрожают, он ходит по острию ножа. Еще и в это его погрузить — через мой труп. Уходи, Саша, и больше, я надеюсь, мы не увидимся. И вот тут что-то произошло с бывшим Валентининым мужем. Тишайший и нижайший человек преобразился. Он распрямился, в его глазах появилось какое-то новое выражение, которое Валентина никогда в них раньше не видела и которое ее испугало. Он сумел просунуть руку сквозь прутья забора и с размаху ударил Валентину по лицу. Валентина вовремя не отстранилась и он смачно влепил ей еще раз. А потом и еще. Она некоторое время стояла, не двигаясь, как бы даже подставляя ему свое лицо. Стоило ей сделать шаг назад, и он бы уже не дотянулся до нее. Но она этого шага не делала.
Наконец, с рыданьями она бросилась в подъезд. Не заходя в лифт, бегом взлетела на третий этаж и буквально упала в объятия Игнатия, уже успевшего переодеться в стариковскую пижаму и домашние тапочки.
— Боже мой, Валя, что с тобой!
— Игнатий! Игнатий! — Валентина захлебывалась в рыданиях.
На шум из кухни выползла Маша с непочатой пачкой масла в руке. Она смотрела на эту сцену, разинув рот.
— Валя, успокойся, что случилось? — гладил ее Присядкин по спине. — Ты была на улице… Ты с кем- то разговаривала, как мне сказала Маша… Это он тебя обидел?.. Кто это был, скажи.
— Это был Дятликов, мой бывший муж. Странно, что ты его не узнал, когда мы подъехали к дому. Он меня караулил, — Валентина понемногу начала приходить в себя. И по мере того, как к ней возвращалось равновесие, ее голова лихорадочно начала разрабатывать план мести.
— Мама, у тебя был еще какой-то муж? — с веселым удивлением переспросила
Маша, от которой в семье почему-то скрывались многие обстоятельства прошлого.
— Да, был, Маша. И этот прежний муж сейчас у подъезда шантажировал меня, требовал денег.
— Ух ты! — дочь была в восхищении. Это было как в кино. Бывший муж — шантаж — передача фальшивых купюр — погоня — стрельба — арест…
— Маша, все это очень серьезно, ты зря веселишься. Этот человек не остановится ни перед чем. У него нет никаких моральных ограничений…
Игнатий, почему ты молчишь? Почему ты, как всегда, молчишь? Тебе нечего сказать?
— Я спущу его с лестницы! — взревел Игнатий, вспомнив, видимо, свой подвиг двадцатилетней давности.
— Чтоб спустить его с лестницы, тебе пришлось бы его для начала пригласить к нам на третий этаж… Боже, как же быть, как быть? Он бил меня, бил! Бил по лицу!
Валентина подошла к зеркалу, висящему над диваном, и стала внимательно осматривать свое лицо. Морда, конечно, была красная, как советский флаг, но синяков и царапин не наблюдалось. Да, с этим в травмопункт не пойдешь, к сожалению.
— Кстати, а вдруг он еще стоит у ворот? — подсказала трезвомыслящая Маша. — Тогда мы просто вызовем наряд милиции и его заберут. Он все-таки покушается на члена семьи советника президента! Все, родители, я пошла вниз на разведку, посмотрю, как там обстановка. Вас он знает в лицо, а меня не знает…
— Дура! Он видел, как мы вместе выходили из машины.
— Действительно… Ну тогда я сейчас позвоню в будку Василию и спрошу, там ли еще этот ужасный человек, — предложила дочь.
«Ага, высаживаясь из машины, она успела заметить, что в будке именно
Василий сегодня сидит. Ведет себя как течная сучка» — отметила про себя Валентина, а вслух сказала:
— А между прочим, этого Василия уже там не должно быть. Я распорядилась его уволить еще неделю назад.
— Маман, какого черта?
— Он хам.
— Я тебе уже говорила, что не дам его уволить, я устрою скандал, я буду бить посуду.
— Маша, он что, ухаживает за тобой? Ты что не понимаешь, что он не человек твоего круга?.. — начала терпеливо объяснять Валентина, но ее прервал Игнатий.
— Доча, ты хотела куда-то позвонить, — напомнил пришибленный неожиданным событием Присядкин. Иногда он кое-что помнил.
Маша схватила трубку.
— Вася, привет. Скажи, там такой маму караулил человек у ворот, ты заметил? Так он уже ушел или стоит? Ушел? Точно ушел? Выйди за ворота, посмотри….
Пока Василий ходил выполнять приказ, Маша закрыла трубку телефона ладонью и сказала матери:
— Тронешь Василия, я с тобой перестану разговаривать. Поняла? Нет, скажи, ты поняла? Не слышу.
— Ну поняла.
Василий, похоже, что-то доложил ей, и Маша положила трубку.
— Он ушел. Следа нет. Как ты думаешь, мать, он вернется?
— Не знаю. У этого человека нет ни совести, ни чести. Ему не дает покоя то обстоятельство, что у нас счастливая семья. Он хочет запачкать нас грязью.
— Успокойся, Валя, — Присядкину было ее так жалко, что он чуть не плакал. — Время позднее, вещи разобраны. Я предлагаю даже чай не пить…
Давайте лучше все ляжем спать. День был трудный. Утро вечера мудренее.
На том и порешили.
Рано утром в спальню к спящим родителям ворвалась возбужденная Маша:
— Стоит! Он стоит! Мама, посмотри, это он?
Валентина бросилась к кухонному окну, потому что только из него просматривалось пространство у ворот. Да, без сомнения, это был он.
Так, где телефон? Вот.
— Артем, вызови, пожалуйста, участкового. Своими силами нам не обойтись. Там у ворот стоит человек в коричневом плаще. Он вчера угрожал мне, шантажировал. Он даже ударил меня. Вызывай милицию.
Валентина решительным шагом направилась в присядкинский кабинет, куда уже переполз и сам старик, села за компьютер. Печатая, она каждую фразу зачитывала вслух:
«Начальнику такого-то (надо узнать у Артема, какой номер) отделения МВД Северного округа такому- то (имя-отчество-фамилию и звание узнаем у него же). Заявление. Я, советник президента Российской Федерации, Присядкин Игнатий Алексеевич, проживающий по адресу… понятно… вчера подвергся угрозам со стороны некоего гражданина Дятликова Александра Александровича, 1959 года рождения, где проживает
