считать себя достаточно могущественным и защищённым. Конечно, там тоже норовят ограбить, сожрать и нахамить, но… в мире, где магия стала редкостью, Дмитрий мог чувствовать себя куда уверенней.
- -
Дом — место, в котором чувствуешь себя свободным и не скованным никакими условностями. Может быть, именно потому хамы везде чувствуют себя, как дома?
Житейская мудрость
Шлёп-чавк, хлюп-чавк. Злой демон шествовал по улице, и тьма клубилась вокруг него. Мерзкий бесконечный дождь лил с небес, и мокрое рваньё частью липло к телу, частью свисало неопрятными грязными лохмотьями. Ботинки, едва не разваливающиеся на ногах, осуществляли постоянную водную циркуляцию, обеспечивая ногам холодную грязевую ванну. Демон готов был убивать…
Дмитрий в очередной раз поскользнулся на раскисшей почве, но копьё, используемое в качестве посоха, позволило удержаться на ногах. Подмётка на левом ботинке радостно хлюпнула, и отделилась от ботинка. Усталый путник почти минуту стоял под мерзкой моросью, решая, что лучше — попытаться подвязать подошву подручными средствами — теми же обрывками одежды, или избавиться от расползающейся обуви. Пожалуй, появись сейчас любой другой вариант, скажем, ограбить прохожего, под угрозой каменного копья отобрать обувь, будь то галоши на три размера меньше или пляжные шлёпанцы — путник не стал бы даже задумываться. Ну, конечно исключая вариант, при котором предполагаемая жертва окажется обута в туфельки на шпильках.
Но, к огромному сожалению мокрого и злого демона, людей, шляющихся по посадкам под дождём часа в четыре утра, всё не обнаруживалось.
Димка тяжело вздохнул, и сбросил ботинки. Не пришлось даже нагибаться — лишь по очереди дёрнуть в воздухе ногами. Обувь, кое-как пережившая пару переходов тёмными путями и битву демонов, но павшая в борьбе со стихией и бездорожьем родного мира, отправилась под куст. Хотя, может быть, стоило забрать это недоразумение, и предъявить продавцу, клявшемуся, что его товар целиком из натуральной кожи?
Хлюп-чавк, хлюп-чавк. Намного легче не стало. Босые ноги ещё глубже уходили в грязь, но выходили обратно куда легче.
Далёкий город постепенно приближался. Дмитрий уже несколько раз замечал кострища, начал попадаться разнообразный мусор, от строительных отходов, до пластиковых бутылок. А после того, как на дороге попались осколки стеклянной бутылки, по мерзкому обычаю выпивох тщательно разбросанные по обеим колеям, пришлось озаботиться и магической защитой ступней. А по входу в город — и маскировкой. Ему никак не улыбалось объяснять компетентным лицам, откуда он взялся, в лохмотьях и с боевым копьём.
Правда, в полпятого утра город выглядел пустым и тихим, но лучше лишний раз отвести глаза, чем бороться со слухами и чистить память случайным свидетелям.
До дома Дмитрий добрался без приключений, и даже успел похвалить себя за предусмотрительность — ещё месяц назад вырезал сургом в стене подъезда тайник для запасного ключа, и запечатал магией. Теперь не придётся трезвонить, и…
Дверь его квартиры открылась навстречу сама. Катя выглянула, нахмурилась, ещё раз прошлась внимательным взглядом по подъезду — и всё же увидела своего жениха! Под маскировкой! Димка невольно замер, растерянный и смущённый. Ему ничуть не хотелось, чтобы она видела его таким — грязным, оборванным, усталым… Но главное — она и не должна была видеть!
На лице молодой женщины была целая гамма чувств — радость, удивление, сомнения. Похоже, даже ей, обнаружившей неожиданные способности, не просто было рассмотреть Дмитрия, сокрытого тенями.
— Здравствуй! — Тихо сказал он, медленно поднимаясь. Заклинание бесшумно развеялось.
Конечно, можно было пойти простым путём. Обратиться к Силе, заставить забыть или усомниться в увиденном. Но… одна маленькая ложь может превратиться в первую трещину между ними. Нанести очередной удар по той человечности, которой и так не много в нём осталось.
Катя прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть, и посторонилась, пропуская жениха в дверь. Сонная, растрёпанная, она выглядела так трогательно, застыв на пол движении. Хотела и обнять любимого, и не смела прикоснуться к нему, грязному, незнакомому, в крови и лохмотьях.
Да и сам Дмитрий чувствовал себя неловко, в растерянности остановившись в уютной чистой прихожей, не зная, что ещё сказать, и как объясниться. Неужели опять придётся рассказывать о лечении, искать пусть неправдоподобное, но не затрагивающее магию объяснение своему потрёпанному состоянию. Да ещё и это копьё…
Но тут он поймал Катин взгляд — и утонул, растворился в бесконечном, безоглядном обожании. Его любовь, его женщина готова была принять его любым. Грязным и усталым, неискренним и непонятным. И даже аккуратно поставленное в угол копьё с каменным наконечником не имело никакого значения.
Девушка всхлипнула и в два шага оказалась рядом, обняла изо всех своих маленьких сил, так, что затрещали остатки свитера.
— Ты же вымажешься! — Тихо сказал Димка, но и сам обнял узкие плечи девушки, с наслаждением вдыхая естественный запах чистых волос. — И замёрзнешь… Я мокрый и холодный!
Но она лишь крепче ухватилась за многострадальный свитер, как будто его могли в любой момент украсть, вжалась в него, тихонько всхлипывая.
Дмитрий не смог бы сказать, сколько они стояли так, не говоря ни слова, прижавшись друг к другу, в маленькой прихожей, где на коврике уже образовалось мокрое пятно. Слов не требовалось, действий не требовалось, и было невыразимо приятно просто прижимать к себе самого дорогого человека, слушать дыхание и частые удары сердца любимой, и недовольные толчки ещё не рождённого ребёнка.
Пару раз из комнаты бесшумно выглядывал чёрный зверь, но тут же исчезал, не смея беспокоить хозяина…
Откуда-то со стороны вдруг донеслась на редкость неприятная трель электронного будильника. Вторая, третья. Катя недовольно пошевелилась. Наконец, донёсся неразборчивый мат, и очередная трель прервалась глухим ударом. Несчастное устройство, честно исполнявшее свой долг, пало жертвой неблагодарного хозяина.
Волшебство момента рассеялось безвозвратно.
— Ой, ты же простудишься! — Вдруг опомнилась девушка, и захлопотала по хозяйству.
Усталому путнику были предложены тапочки — 'не бойся, они моющиеся' и мусорное ведро — 'не знаю, что с тобой было, но всё, что на тебе — сюда!'. Отчего-то Димке стало неловко, и он тянул с разоблачением, пока Катя не отправилась на кухню готовить завтрак. И с чего бы? Видела она его всяким, и грязным, и исцарапанным после 'дядиных тренировок', да и поздно как-то стесняться, на седьмом месяце…
Постанывая от наслаждения, он смывал с себя грязь под душем и размачивал повязку на плече. Хорошо хоть, рана уже затянулась, и Катя не будет лишний раз волноваться. Но когда он уже блаженствовал в горячей ванне, она тихонько зашла, и, конечно же, сразу заметила новые шрамы.
— Опять ты весь исполосован… Только не прячь, хорошо? Я потом обработаю.
Димка отвёл взгляд, не в силах лгать, глядя на неё. Ну никак, никаким образом новые шрамы не походили на следы операции. И на обычную уличную драку не спишешь.
— Я забрала твои вещи… И документы.
— Что?! — Он чуть не расплескал всю воду, неудачно попытавшись вскочить. — Откуда? В смысле, если только они посмели…
— Я сама! — Спокойно сказала Катя. — Я сразу почувствовала, что с тобой опять случилось 'это'. А потом и твой пёс объявился. Я с ним битый час ругалась, пока не согласился отвести. Не надо больше ничего выдумывать. Я видела железное чудовище… И женщину-клумбу, я говорила с ними… я понимаю.
