Анимешники, все сплошь в кошачьих ушах, даже если косплеят суровых самураев с мечами сверхъестественных размеров. И толпы молодняка, с самодельными волшебными палочками, нужными и ненужными очками, липовыми шрамами на лбах, щеках и даже, наверно, на ягодицах, зачастую, с несчастными пернатыми жертвами Поттеромании, крашеными в белый цвет.
Вся эта неоднородная масса народа галдела, шумела, перекрикивала друг друга и обменивалась недружелюбными взглядами, жестами и репликами с представителями враждебных группировок. Дмитрий даже засомневался, стоит ли задерживаться в таком месте. Одно неосторожное слово — и здесь состоится натуральное побоище в лучших традициях сумасшедших домов. Конечно, было бы интересно, кто победит в конце — самые многочисленные Гарри Поттеры, или дружные и неплохо вооружённые анимешники. Но в таких условиях сторонние наблюдатели быстро втягиваются в потасовку, да ещё и оказываются крайними, когда милиция начинает разбираться с забияками.
Пожалуй, стоит по-быстрому проскочить в заветную дверь, и разобраться в ситуации, а там уже по обстоятельствам…
Самое удивительное, что вся эта разнородная толпа до сих пор не попыталась вломиться в украшенную объявлением дверь. Может, заперто, приём окончен? Но зачем тогда стоят?
Прямо на глазах Дмитрия сразу несколько неопределённых личностей шмыгнули было в первый подъезд, и почти сразу же дружно оттуда вывалились. Распахнулось окно сбоку, и багровый от ярости немолодой дядька в костюме завопил на весь переулок:
— Козлы! Кретины обдолбанные! Сколько раз говорить, во втором подъезде ваша драная Академия! Во втором! Повылазило?!
Разнородная толпа едва ли не хором послала доброжелателя, и потребовала показать неуловимый второй подъезд! Но разгневанный дядька не пожелал выходить и показывать вожделенную соседнюю дверь, а трёхэтажно высказался о всех присутствующих и с грохотом захлопнул окно.
Почти сразу же особо свирепая и великовозрастная группа Гаррей сунулась было в третий подъезд. Похоже, оттуда незваных гостей вышвыривали вообще пинками.
Уже начиная что-то смутно подозревать, Димка аккуратно начал просачиваться сквозь толпу конкурентов-соискателей чародейских благ. При этом старался держать в стороне от самых буйных, во избежание… Во всяком случае, когда он наскочил на шкафоподобного анимешника в сером скафандре, бить его не стали. Только потрепали по голове, да сообщили, что он на редкость каваен. Заодно предложили надеть кошачьи уши.
Молодой демон отказался с максимальной вежливостью, за что и был тут же наказан. Обманчиво одухотворённая, вся в бантах и оборочках девушка тут же приложила его по хребту чем-то розовым, корявым и довольно тяжёлым. Уже вваливаясь в дверной проём второго подъезда, Димка услышал, что это, оказывается, было 'возмездие во имя луны'! Кто бы мог подумать, что безобидный на вид спутник Земли так мстителен!
Шум снаружи резко усилился.
— Куда он делся?
— Как ему удалось?
— Дверь, дверь спрятана! На ощупь ищите!
Дмитрий с некоторой опаской обернулся, и обнаружил лес рук, пытающихся нащупать неуловимую дверь. Десятки движущихся конечностей, сотни хищно скрюченных пальцев. Как в фильмах про зомби, зрелище не для слабонервных.
Но дверь всё не нащупывалась, что-то незримое заставляло соскальзывать шарящие ладони, и он всё же решился. Осторожно протянул руку навстречу остальным — и на этот раз ощутил что-то зыбкое, щекотное, как паутинка, перекрывающее дверной проход. Похоже, не всё так просто, как кажется. Не каждый увидит, да и пройдёт не всякий.
Снаружи события развивались не в самом благоприятном направлении. И, надо отдать должное, именно Димка невольно послужил катализатором. В толкучке кого-то придавили сильнее, чем полагалось, какую-то девицу — крайне несимпатичную, по ошибке, ухватили не за то место. Последовала сдача. Как водится, не тому, кому следовало бы. Напрасно обиженные вернули долг с процентами. По пути проценты зацепили стоящих рядом с целями, вовлекая и их в потасовку. Кое-кто начал наделять соседей кредитами плюх и тумаков, не дожидаясь, пока волна отдач докатится до него. Соседи оказались честными, и выплаты производили аккуратно, без задержек.
Зрелище оказалось одновременно неприятным, и увлекательным. Да и смотреть можно было, не опасаясь за свою жизнь. Благо, посмотреть было на что. Вот лунная мстительница вдохновенно лупит своим жезлом по головам, вызывая самые неожиданные звуки. Вот некий сатанист с расквашенным носом, в порванном банном халате, истерично зовёт Ктулху в помощь своему верному рабу. Но бритый налысо контактёр (чтобы волосы не мешали телепатической связи) кратко разъясняет, что Ктулху не придёт, инопланетяне его тоже похитили, но назад не вернули, и богатырским ударом в челюсть отправляет демонопоклонника в нокдаун.
Чуть в стороне на редкость сообразительный Гарри Поттер с воплем 'Авада Кедавра!' выстрелил из своей палочки-ручки зелёными чернилами. На редкость флегматичный рыжий анимешник в чёрном кимоно, до этого момента лишь оборонявшийся, с ужасом обнаружил, что его встопорщенные волосы сменили окраску и взметнул свой широченный фанерный меч.
— Мне по фиг, что ты 'баба кентавра'! Красить-то меня зачем? Я Ичиго, а не Мидори! Гетсуга Теншоу!
На счастье провинившегося Гарри, был он не слишком высок, и возмездие разделилось сразу на несколько макушек. Куски фанеры взлетели над переулком, а лишившийся меча анимешник радостно заработал кулаками, в первую очередь выбирая физиономии в очках и шрамах.
Пожалуй, больше всего суматоха порадовала пернатых, получивших нежданную свободу. Белые птицы радостно взлетали, по пути норовя пометить любителей краски. Дмитрий мимоходом отметил, что ни одной совы среди бежавших узников Хогвардса не оказалось.
Издалека послышался звук милицейской сирены, и наблюдательный пункт пришлось оставить. Кто их знает, этих работников свистка и дубинки, может, они тоже через зачарованные двери ходят. Лучше заняться своим делом, чтобы приёмная комиссия подтвердила, что подозреваемый не замешан, не виновен, и занят был исключительно поступлением.
3. Сила против силы
Никогда не надо доводить конфликт до драки. Любое разногласие легко можно разрешить словами. Главное, не горячиться, и не повышать голос. Приводите Ваши аргументы тихонько, на ушко…
М. Тайсон
Изнутри здание тоже не вызывало особого восторга. Темно, сыро, на потолке — жёлтые следы старых потёков. Унылые, крашеные стены. Изначальный цвет краски, выцветшей и растрескавшейся, не определил бы и Шерлок Холмс. Пара дверных проёмов заложены и тщательно закрашены, должно быть, расширялись соседние подъезды. Но один прямоугольник былой двери был закрашен нежно-салатной краской, а второй — ядовито-оранжевой. Безрадостную картину дополняли пыльные мутные плафоны, едва освещающие зловещее место действия.
Димка невольно содрогнулся. Кого здесь учат? Некромантов? Будущих властителей зла, мстящих всему миру за трудное детство и суровую учёбу? Пожалуй, будь куда отступить, немедленно развернулся бы и удалился от греха подальше. Но с тыла по-прежнему неслись молодецкие возгласы, перемежаемые ругательными вставками. Околомагическая общественность предавалась вдохновенному мордобою.
С тяжёлым вздохом невольный абитуриент двинулся вглубь жутковатого коридора. Крался вдоль стенки, но скрипа не мывшегося годами паркета избежать не удалось. Пронзительный стон изношенных
