Хранитель Ветра грустно рассмеялся:
— Обидно! Ты не веришь, что я из лучших побуждений хочу помочь родному миру? Хотя, ты прав… Я далеко ушёл за это время, и не стал бы помогать чужим для меня людям. Но то, что нужно тебе — лишь часть общего. Часть действительно опасного плана. Видишь ли, я хочу выйти из-под контроля Владыки…
Землянин присвистнул. Вот это номер! Это действительно круче, чем просто перебить десяток-другой живых насосов!
— Прости, но… ты действительно веришь, что это возможно? Неужели решил перейти под власть другого Владыки? Или можешь обойтись совсем без печати?
Изменённый вздохнул:
— Я надеюсь, что возможно. Нет, прости, но уточнять пока не буду, просто уточню, что другой Владыка тут не при чём. Нет смысла менять хозяина, если мечтаешь о свободе!
Хранитель Ветра молчал почти минуту, прежде чем продолжить:
— Мой план уже действует, и тебе решать, присоединиться ко мне, или отойти в сторону. Прости, но ты не самый незаменимый помощник, просто у меня не так уж много родичей. Война всё ускорила, и заставила нас поторопиться… Не от хорошей жизни. Просто часть слуг Владыки погибло, сам он пробудился от долгой дрёмы, и значит, придётся действовать… Видишь ли, время от времени Владыка устраивает чистки — просто пожирает слуг, набравших слишком много Силы и знаний. Становится сильнее сам, и устраняет тех, кто близок к освобождению… Увы, я один из тех, кому не пережить этот этап.
— Я чем-нибудь могу помочь? — Дмитрий, конечно же, знал ответ заранее, но простая вежливость требовала предложить помощь. Ага, тысячелетнему магу, демону, стоящему в одном шаге от Владыки!
Изменённый кивнул и улыбнулся:
— Благодарю, но сейчас ты ничем помочь не можешь. Просто будь готов. Всё решится очень скоро. Позволь взглянуть на твой сург.
Слегка сбитый с толку землянин протянул вперёд правую руку, и вдруг ощутил, как тончайшие чёрные нити обвивают кисть, как будто формируя вязаную перчатку.
Хранитель Ветра некоторое время рассматривал необычную деталь одежды, затем вынес вердикт:
— Приемлемо. Вполне годится, менять не нужно.
После чего вновь занялся своими чертежами, как будто забыв о собеседнике.
Ухмыляющийся 'дядя' ухватил Димку за плечо и оттащил в сторону:
— Вот и хорошо, вот и ладушки! Значит, как и раньше, будем вместе рисковать и праздновать победу!
— Ты не слишком самоуверен?
Родич вдруг стал серьёзнее, и ответил после недолгой паузы:
— Может быть, совсем немного. Но выбора у нас нет. Стоило Владыке пробудиться надолго — и результат налицо. Эта тварь меняет нас, вытягивает все положительные эмоции. Ты же не хочешь становиться холодным бесчувственным чудовищем? Нет? Ну и не сомневайся! Мы победим, потому что проиграть не можем, не имеем права! А теперь — брысь отсюда! Тебе лучше не видеть до поры некоторых вещей!
— Постой! — Рыцарь Тьмы упёрся, потрясённый мыслью, только сейчас пришедшей ему в голову. — Вы же были здесь задолго до меня. Значит… это вы сражались? Не повезло оказаться на острие атаки?
— Везение здесь не при чём! — 'Дядя' скривился так, будто лимон раскусил. — Можно сказать, мы эту атаку и спровоцировали!
— Как!?
— Как-как… Каком кверху! Старшому позарез понадобилось разговорить нескольких демонов из другой сферы власти. Потому и заявились в этот жалкий мирок, где сферы пересеклись, договорились с местным песиглавцем, чтобы заранее не насторожить, тот и вызывал по одному… Троих, по очереди — упрямые сволочи, первым делом призывали своего Владыку, приходилось убивать. А их хозяин, как на грех, обозлился, да целую орду на нас натравил! Пришлось тут нам поднапрячься, да и своего Владыку подключить…
— Ага, — Съязвил впечатлённый Дмитрий. Родичи не мелочились! Устроить разборку на две сферы власти по личным причинам! — Скромный ты, как муха — мы пахали пять гектаров, я и трактор… Минутку! Вы что, разнесли полмира только за тем, чтобы задать несколько вопросов!? А сколько местных угробили?!
— Ну это же не люди! — Развёл руками 'дядя'. — Гнусные дикари, жрут друг друга, постоянно воюют, торгуют рабами… Глядишь — страдания облагородят и эти потерянные души!
Землянин понял, что гуманизмом здесь и не пахло. Пожалуй, из родичей получились бы приличные конкистадоры!
— А что колдун? Не раскаялся, что с вами связался?
Родич рассмеялся:
— Ну что ты! Этот татуированный только порадовался, когда увидел, чем всё закончилось. Всё бормотал, что прославится в веках, как истинный разрушитель и сотрясатель мира. И потребовал свою плату. Не много, не мало — печать Тьмы!
— И как, получил? — Димка чуял подвох, но пока не мог понять, в чём именно.
— Как договаривались! Мы, между прочим, предупреждали, что магические способности у его вида слабоваты, предлагали начать с чего попроще, с Воздуха или с Воды — у одного из парней Старшого есть, да этот тип упёрся — хочу самую могучую Силу, и самую сильную печать, которую только сможем предоставить. Вот и получил от Старшого печать второго порядка, только тявкнуть и успел! За минуту растворился!
'Дядя' оглянулся на всё ещё занятого родича и внезапно заторопился:
— Давай, давай, уходи отсюда! А то ещё раз вдруг случится столкновение, ты же не хочешь на передовой оказаться?
— Вы что, опять…?
Выразить своё возмущение землянин просто не успел. Его как будто подхватило, развернуло и как пробку вышибло за пределы мира. Похоже, 'родич' не даром болтался рядом со старшим родичем, научился новым трюкам! А он, между прочим, так и не спросил ещё кучу важных вещей! Например, что такое сург, и… Да мало ли ещё чего?! Вот только, похоже, родичи уже сказали всё, что пожелали необходимым.
Возвращаться и устраивать разборки было просто бессмысленно. Всё равно, его мнение ни на что не повлияет.
Рыцарь Тьмы отправился в обратный путь. Правда, возле пострадавшего мира толклось слишком много слуг Цьяхимлетонга, и пришлось довольно долго двигаться своим ходом, прежде чем появилась возможность воспользоваться сургом и создать собственное тёмное течение, куда более слабое и уступающее по скорости тому, к которому он прицепился по пути сюда.
В любой момент путник ждал новых неприятностей. Но, к худу ли или к добру, новых приказов от Цьяхимлетонга не поступило.
19. В ожидании призыва
Хуже волшебника-недоучки только штоматолог-любитель!
Шоловей-ражбойник
— Не спать! Работай, бездарь! Вдох, выдох! Помни, пламя тоже дышит, поймай его дыхание, помоги ему, раздуй искру в пожар! Злишься? Правильно, злись! Огонь любит эмоции! Давай, психуй, ругайся, распались, создай настроение!
