Дмитрию не хотелось создавать настроение. Не хотелось злиться, психовать, ловить дыхание. Хотелось только убить мерзкого крикливого старикана, не дающего ему спать третьи сутки!
И дёрнули ж его черти вернуться к Четвёртому Магистру!
Маленький огонёк, едва заметный в свете дня, по-прежнему горел на раскрытой ладони. Не ослабевал, но и не увеличивался. Три проклятых дня и две долгие ночи! Пожалуй, уже все ученики, гости, работники и слуги Магистра навестили уникума, столько времени возящегося с семенем огня.
Обычно, уже через сутки становилось понятно, принялось семя, угасло или постепенно разрушается под действием Силы, более подходящей ученику. Хотя случались и исключения. Предыдущий рекорд времени неопределённости поставил 'дядя' — два дня и две ночи.
Огненный старик даже теорию вывел — что именно печать Тьмы противится добавлению новой Силы — если, конечно, её, в урезанном варианте, не дарит сам Цьяхимлетонг. Владыке невыгодно, когда его слуги получают неконтролируемые Силы. Либо Тьма, либо адаптированный самим мегадемоном огрызок Силы, который можно отобрать в любой момент. Но если хорошо постараться, пересилить себя, Огонь сможет прижиться, прорасти сквозь ауру, оставить собственную метку…
— Не спать!
Ворох колючих искр хлестанул по спине, заставив измотанного землянина выругаться.
— Давай, давай, не ленись, бездельник! Ты демон, значит, тебе положено злиться! Покажи, как ты страшен в гневе!
— Вот высплюсь, и покажу! — Перед глазами всё плыло. Может, нет ничего сверхъестественного в том, чтобы не спать трое суток, но если при том непрерывно пытаться добиться отклика от семени, вложенного стариком в ауру. И зачем он только связался с этим психом?!
Может, действительно его убить? Вот только подождать, пока перестанет двоиться в глазах… Хотя нет, это не двоится, просто явился один из учеников Магистра, тоже с огненной аурой…
— Учитель, там пришли к демону.
— Гони их в болото! Говорил же, никого не пускать, пока не решится дело с семенем! Терпеть не могу, когда меня отвлекают по пустякам. Смотри, он уже дошёл до грани, сейчас или будет прорыв, или просто вырубится!
— Сперва я тебя вырублю, старый козёл!
— Замечательно! Ты только глянь, какая чистая ярость! Не зря я всю ночь его огненными стрелами обрабатывал!
— Так это был ты? Ну ты попал, жареный суслик! — Дмитрий попытался подняться со скамейки, и едва не упал. Ноги затекли, да и общая усталость сыграла свою роль.
— Простите, учитель, но один из посетителей у ворот скандалит и грозится учинить дебош и разгром.
— Ну так что, мне вас учить, что надо делать? Припалите скандалиста, и отправьте тушить одежду в трясину. Не хватало ещё, чтобы я разбирался с каждым наглецом! — Огненный старик, как всегда, отличался изысканной вежливостью.
— Я думаю, это было бы неразумно. Сомневаюсь, что мы сумеем управиться с этой троицей даже все вместе.
— Это что, тоже демоны?
— Скорее, что-то наоборот. Они светятся! Раньше мы не сталкивались с такой Силой. Похоже, это Свет!
— Так что же ты сразу не сказал! Я должен это увидеть!
Старый маг бодро затрусил прочь из беседки для медитаций, немедленно забыв обо всех других делах.
Землянин некоторое время с недоумением наблюдал за удаляющимися магами, и только с изрядным опозданием вдруг понял, о ком они говорят. Неужели Сиятельная Леди всё же прибыла с обещанной наградой? Или это посланники той, другой жрицы? В любом случае, ему лучше самому на это посмотреть! В конце концов, он именно потому и заявился на болото, чтобы не терять время в ожидании.
Самое сложное — подняться со скамьи. Он столько времени сидел почти без движения, пытаясь почувствовать крошечный огонёк на ладони, что совершенно отсидел зад, да и ноги кололо так, как будто босиком залез в муравейник.
Но упрямства землянину было не занимать, так что, переждав минуту, чтобы хотя бы отчасти придти в себя, он заковылял к входным воротам. Особенно неприятно было вспоминать, что старикан, в котором, казалось, в чём только душа держится, пару минут назад бегом преодолел тот же путь!
Правда, появившись во дворике перед воротами, Дмитрий понял, что торопиться нужды не было. Гостей и так было кому занять.
Первым на глаза попался Лорд Дарбен, и рыцарь Тьмы сразу понял, кто скандалил, и по какой причине. Совсем недавно он сам пытался переместиться в поместье Четвёртого, но, не сумев преодолеть защиту, вывалился прямиком в болото. А если учесть, что старший Лорд Света куда массивнее его, да ещё и облачён в доспехи, нет ничего удивительного, что сейчас этот немолодой человек сыпал проклятиями и угрозами, с омерзением пытаясь очистить одежду. Судя по виду, в трясину он ушёл по горло. Вокруг него суетились ученики, предлагающие самые разнообразные, в том числе и магические способы чистки, но недостатком всех их было одно — для начала необходимо было одежду и доспехи снять, на что страдающий паранойей Дарбен не соглашался ни в какую.
Куда более легкий, как телесно, так и в общении, Лорд Киран измерил болото лишь по колено, и для него уже подыскали запасные штаны. Вокруг обаятельного Лорда Света уже вертелось несколько девиц, и наперебой предлагали разнообразные закуски и напитки.
А третий? Или третья?
Дмитрий с всё нарастающим недоумением пытался найти третьего гостя, но задача была явно ему не по силам. Может, братья наняли проводника, потому и не удаётся обнаружить третьего среди мельтешащих обитателей поместья Магистра?
И только когда невысокая девушка в светлом платье, беседующая с огненным стариком, вдруг радостно взвизгнула, и без предупреждения прыгнула на шею к подошедшему рыцарю Тьмы, пришло узнавание. Сиятельная Леди! Она выглядела моложе, меньше и как-то беззащитнее без привычного ослепительного сияния. Сейчас, при свете дня, лёгкое свечение вокруг женщины едва угадывалось.
Землянин тут же невольно покосился на Лордов Света, и уловил ехидную ухмылку Кирана и тяжёлый взгляд Дарбена, забывшего о промокших грязных штанах, и взявшегося за рукоять меча. Похоже, прямо сейчас его убивать никто не собирается, но и расслабляться не стоит.
Миниатюрная женщина, судя по всему, не собиралась отпускать шею Димки, пришлось придержать её за талию. Рыцарь Тьмы лишь в последний момент отдёрнул левую руку, вспомнив об огоньке, всё ещё тлеющем на левой ладони. Как доброжелательно не была настроена жрица, сомнительно, что она обрадуется, если он подожжёт её платье.
— Я так благодарна тебе!
Получив дополнительную опору, Сиятельная Леди, наконец, добралась до цели и чмокнула землянина в подбородок. Затем в челюсть чуть пониже уха. До губ она всё равно добраться не могла.
— Киран мне рассказывал, через что вам пришлось пройти вместе! Я даже не представляла, как это было опасно! Да наклонись же!
Дмитрий постепенно начал нервничать. Жрица упорно цеплялась за него, и землянин уже начинал сомневаться в её намерениях. С равной вероятностью она могла попытаться его задушить или изнасиловать в такой невероятной позе. Кирана сложившаяся ситуация забавляла, но вот у Дарбена чувство юмора отсутствовало напрочь, и терпение тоже было не безграничным.
— Простите, Леди… — Рыцарь Тьмы всё же вспомнил, как к ней обращались во дворце, и быстро исправился. — Светлейшая госпожа, не стоит настолько высоко…
Воспользовавшись тем, что он чуть наклонился, Сиятельная Леди стремительно подтянулась, чуть не вывихнув ему шею, и всё же дотянулась до губ. После чего, к неимоверному облегчению землянина, всё же отцепилась.
Сам поцелуй Димка не смог оценить по достоинству, поскольку едва не задохнулся в мёртвой хватке обманчиво изящных ручек.
