известного своими винами, огнеглотатели и пламеметатели, пироманты и пироманьяки. Одним словом, Гильдия!!!
Вос с огромным удовольствием рассматривал растерянные физиономии магов. Сомнительно, чтобы грозных повелителей огня встречали так где-нибудь ещё. Правда, старшие сохраняли невозмутимые выражения лиц, а кое-кто был не столько растерян, сколько рассержен. В дополнение, можно было утверждать, что большинство гильдейцев не поняло его речи. Они ещё и смысл не способны улавливать?
— Приветствую тебя, Вос… — Эффектное начало речи главного из огненных было подпорчено тем, что на таком расстоянии слова едва слышались. Землянин так и не удосужился хотя бы примерно измерить высоту крепостной стены, приходилось прислушиваться, чтобы расслышать хотя бы что-нибудь.
— Позвольте позаботиться о звуковых эффектах, дорогой гость! — Конечно, как можно не воспользоваться таким случаем, чтобы вежливо перебить. — Вы должно быть, желаете, чтобы Вас слышали все?
Вообще-то, растянуть систему оповещения — дело нескольких секунд, но Вос специально затянул и усложнил этот процесс. Наградой ему были вытянутые лица воздушников, изо всех сил тщившихся понять, что он делает, но так и не выявивших во всех этих сплетениях каналов и линий никакой логики. Может, потому, что её там и не было? Основная часть надёжно таилась в бессмысленной путанице маскировочных чар. Но, тем не менее, эффект был налицо. Слова главного огненного мага теперь слышала вся крепость. Хотя и отключить его Вос мог так же просто.
— Приветствую тебя, Вос, ученик Кванно Шаррака! — Главы огненных явно не собирался выходить из себя, как будто заранее спланировал все задержки и несуразности. — Я Сиргедус, мастер огня, первый среди равных Гильдии.
— Рад тебя видеть, гроссмейстер Сиргедус! — Вос вклинился, хотя речь ещё явно не закончилась. — Что же привело главу мастеров в наш скромный Милерум?
— Слухи о тебе, — Голос мастера даже не дрогнул. Он явно не собирался поддаваться на провокации. — Талантливому воздушному магу, прибывшему из другого мира, не место среди вонючих дикарей. Известно всем, что Гильдия принимает равно властителей огня и ветра. Мы пришли за тобой!
Маг рассмеялся. Приятно иметь репутацию. Даже такой толпой, с войском и заклинаниями наизготовку, они для начала пытаются договориться. И чем манят?! Конечно же, по их мнению, любой здравомыслящий человек должен немедленно всё бросить и ринуться к благам цивилизации, радостям средневековья и привилегиям Гильдии. И не объяснишь же, что человеку из технологического мира сложно увидеть разницу между дикарями, ездящими на быках и дикарями, для устрашения жгущими деревни.
— Очень лестно! За мной приходит глава Гильдии, в таком сопровождении… Неужели Гильдия в таком отчаяньи, что готова просить чужеземца возглавить её? А все остальные, я полагаю, почётное сопровождение?
На этот раз, пожалуй, Восу удалось задеть и Сиргедуса. Главный маг недобро усмехнулся, но всё же придержал одного из огневиков, так и рвущегося перейти от слов к делу.
— Ты слишком зазнался, владыка ветров, испускаемых глупыми рогачами твоих дружков! Тебе уготовано стать всего лишь учеником! Лишь через годы, после преданного служения, ты, может быть, и сможешь стать мастером. Но по обычаям, заведённым ещё Великим Инабулусом-основателем, остановившим нашествие дикарей, огонь правит, а ветер — служит! Склонись перед Гильдией, и мы уйдём, не тронув эту груду камней, именуемых замком. Служи верно, и будешь вознаграждён!
— Как они? — Вос махнул в сторону воздушных магов. — Это не слуги, это рабы! Ты хочешь соблазнить меня возможностью стать надсмотрщиком на склоне лет? Прислуживать соплякам, не способным ни на что, кроме поджогов?
Гильдеец пытался что-то сказать, но Вос тут же перекрыл его канал, и усилил свой. Теперь его голос гремел над крепостью, почти оглушая:
— Ты смеешь угрожать крепости, возведённой Кванно? Позаботился бы лучше о хрупких стенах Шиххона! Перестроенная структура этого камня способна выдержать ядерный взрыв! Попробуй! Посмотрим, на что ты способен, кроме как жечь беззащитные деревни!
Вос остановился, переводя дыхание. Пожалуй, он и сам разошёлся, но эта его вспышка всё же принесла определённые результаты. Воздушные маги дружно вздрогнули при упоминании о ядерном взрыве, очевидно, всё же восприняв суть незнакомого понятия, в отличие от огненных. Каким бы образом не притуплялась чувствительность магов Гильдии в процессе обучения, воздушников этот процесс обходил стороной. А значит, можно напрямую обратиться к ним, не опасаясь, что поймут и огненные.
— Маги воздуха! — После долгого перерыва, русская речь довольно странно звучала даже в собственном исполнении. — Мне не избежать сражения с Гильдией, но вам нет нужды выступать на их стороне. Приглашаю всех вас бежать в Милерум. Обещаю защиту, обучение, и свободу действий. Вам нечего терять…
— Хватит! — Старый воздушник в поясе мастера, оказывается, не просто умудрился разобраться в маскировочной путанице потоков, но и сумел перебросить усиление звука с главы Гильдии на себя. — Наше служение — многовековая традиция! Не пытайся понять и разрушить то, что тебе недоступно, мальчишка! Если ты так искусен, как пытаешь показать, можешь бросить мне вызов и получить пояс мастера уже сейчас. Если ты связан клятвой, как утверждали мои люди, Гильдия сумеет её обойти. Заставит вашу жалкую лери отпустить тебя. Или просто сделает тебя наместником в этих землях! Можешь даже учить, если тебе есть, чем поделиться! Но пойми одно — Гильдия пришла, и её не остановить!
Глава огненных довольно кивнул. Восу было противно, как никогда. Раньше для него казалось нелепостью такое сочетание — верный раб. Пёс, преданно лижущий пинающий его ботинок.
— Харсий прав! — «Право голоса» вновь было у огненного. — Кванно умер, и вас больше некому защитить. Мы получим наследие повелителя камней и его ученика, или уничтожим здесь всё! Дикари не должны владеть магией. Сдавайся, или готовься принять объятия пламени!
Воса затеребили сразу с нескольких сторон. Тыш что-то жарко шептал на ухо, кто-то требовал готовить воду. Но маг предпочёл ответить на вопрос Сидоны.
— Конечно же, я совершенно уверен! Эти стены не повредить так просто. Старик каким-то образом умудрился уплотнить кристаллическую решётку, это уже не камень, а нечто гораздо более крепкое. Нашим учёным такие финты и не снились!
Тем не менее, стены быстро очищались от зевак. Рядом с Восом оставались только настоящие храбрецы, да те, кому трусить не положено по статусу. Хотя, учитывая тот невероятный факт, что Диш сумел-таки раздобыть бурдюк с вином, храбрость лера могла считаться заёмной.
Снизу заполыхало. Вос не без удовольствия наблюдал, как тринадцать огненных магов, все, за исключением главы, в поте лица мечут огонь в стену. Должно быть, это и есть те самые, многократно воспетые файрболы. Примитивная нестабильная структура, разрушающаяся при столкновении с препятствием, и выплёскивающая вложеную в неё энергию. Заклинания тех, что поискуснее, хотя бы взрывались, но у большинства просто стекали струйками опадающего пламени. Примитивно и неэффективно. Может быть, во времена этого их Инабулуса, Гильдии что-то и удалось бы сделать. Но не сейчас. Слишком много утрачено. Слишком много интриг, зависти, жадности. Мастера уносили секреты и знания с собой в могилу, и каждое поколение становилось всё слабее. Жалкое зрелище. На несокрушимой стене даже копоть не задерживается!
— Вам помочь? Может быть, если мы будем долбить стену со своей стороны, через пару тысяч лет встретимся!
Тип, с самого начала рвавшийся в бой, отступил на пару шагов и метнул файрболом в Воса. Первый не долетел и расплескался, ударившись о верхнюю треть стены. Но следом уже летел второй, чем-то напоминающий ракету, должно быть, эта модификация способна использовать часть энергии для разгона.
Вос встречным потоком воздуха остановил, а затем и раздавил оболочку файрбола. Следующему просто разрушил структуру, заставив взорваться вдалеке от цели.
— Ну что же ты? Бей в ответ! — В грохоте и реве огня маг даже не понял, кто дал дельный совет, но тут же вскинул руки, готовя своё заклинание.
Должно быть, со стороны два враждующих мага смотрелись, как зеркальные отражения. Очень уж
