Хэтфилд хмыкнул, глядя на спешившего снайпера. Сколько лет вместе, а все равно достаточно один раз повысить голос. Эх, Кирк, хороший ты парняга. Сержант пригладил длинные, нарушавшие все внутренние корпоративные требования к внешности усы и, довольно улыбнувшись, вышел к ожидавшим джипам.
База якобы сотрудников агентства «Иринис», отвечавших за охрану якобы «Омни Кемикл Индастрис», жила своей обычной жизнью.
Бодро вился на легком ветерке звездно-полосатый флаг. Вразвалку протопала в столовую группа рейнджеров. Папаша ухмыльнулся, вспомнив о том, как с песнями маршировали русские во время одной из его поездок в Черкассы-5. Чего добивались их командиры, заставляя солдат распевать песни во время похода за едой, сержант так и не понял. То ли дело у них, американцев…
Подтверждая мысли «морского котика», мимо пропылила группа пехотинцев, бежавших по центральной улице научного городка и дружно горланившая песню о капитане Джеке. Прямо за ними, за «колючкой», огораживающей техпарк, ревя двигателем и поднимая пыль, прокатился на КПП сменять собрата «Хамви». Жаль, что нельзя было ввезти в эту варварскую страну пару-тройку взводов «Абрамсов». Политика…
В стороне от городка, скрытое рощицей «бьерезок», уже просыпалось стрельбище. Трещали автоматические винтовки и пулеметы. Гулко ухали гранатометы.
Сержант с удовольствием втянул запах пороховой гари, солярных выхлопов и ядреного солдатского пота, оставшегося после пробежавших мимо солдат.
– Эх, Ларс, – сказал он своему постоянному напарнику, флегматичному скандинаву, дремавшему на переднем сиденье «Хамви», – не хватает только запаха напалма. А так – чудесное утро!
– Да, Хэт, эт точно. – Ларс потянулся и поскреб заросший щетиной подбородок. – Ничего, скоро разомнемся. Надаем пинков под зад хваленому русскому «спьецназу». Э?..
Сержант промолчал, ничего не ответив. Как ни хорошо было смеяться над срочниками союзной группировки, но с русским спецназом Хэту связываться не очень хотелось. Их группе еще не доводилось воевать с ними, но наслышан он был достаточно.
«Котикам» приходилось сталкиваться с русскими повсюду, где интересы США и России пересекались. И сказать, что они постоянно выигрывали у бывших «красных», было нельзя. Хэт понимал, что в Районе стоят не «Альфа», «Вымпел» или «Витязь». Но от этого ему не стало легче. Тех данных, что позавчера выдали в штабе, с избытком хватило, чтобы понять: легко операция не пройдет. Понимал это и командир группы «морских котиков» капитан Тайлер.
Но, в конце концов, здесь они защищали интересы демократии, так что рассуждать о том, как оно будет, Хэту не хотелось. Он солдат и выполняет приказы. Защищает свою страну здесь, на территории бывшей «империи Зла». Вот только от кого? От шелудивых мутантов?! Папаша сплюнул и пошел в сторону джипа командира.
Через десять минут ворота городка открылись, выпуская автомашины, которые, тихо пофыркивая дизелями, направились в сторону блокпоста на въезде в зону отчуждения. Официальная версия поездки была проста: научно-исследовательские работы. И связанные с этим заборы анализов почвы, воздуха и биологического материала. Капитан Тайлер и связист группы, капрал Шульдинер, уже сидели, облаченные в комбинезоны «яйцеголовых». Но, как подозревал Хэт, дело не обошлось и без э-э-э… «магарычьа» кому-то из состава офицеров русских, отвечавших за допуски в Район.
Григорий Бармаглот, исходивший Район вдоль и поперек как в старых, так и в новых его районах, людей зря никогда не гнал. Тем более что путь был неблизкий и весьма опасный.
Он не переоценивал собственные способности, не считал себя суперменом и трезво смотрел на сложившуюся ситуацию. Вот и сейчас, ведя группу по проторенной тропе к лагерю, Бармаглот «прокачивал» ситуацию в бешеном режиме. Потому что знал: насколько правильно и верно он поведет своих «гоблинов» с самого начала, настолько же больше будет вероятность возвращения.
В самом задании дойти до Радостного капитан не видел ничего особо страшного. Понятно, что такое количество «спецов», пробирающихся вдоль границ «пуритан», неминуемо привлечет внимание. Да и ладно бы, но вот «конторщики»… Довести до коммуникаций под самим Городом, найти вход в один из старых командных пунктов в лабиринтах Росрезерва. Там они сделают свое дело, пока спецназовцы будут их прикрывать, и потом назад. Казалось бы, все очень просто. Ага…
Бармаглот хорошо понимал, что простоты-то как раз добиться не получится. Интуиция, позволившая ему так долго продержаться в Районе, подсказывала, что нужно быть предельно осторожным. Будь его воля, он пошел бы максимум с четырьмя бойцами. И тем самым наверняка была бы гарантирована вероятность успеха. Но спорить с командиром он не решился. Понимал, что тот сам наверняка доказывал это дядькам с большими звездами, отправившим их сюда.
Тем временем группа продолжала продвигаться все глубже и глубже в Район. Вставало солнце. Ветер трепал пожухлую желтоватую траву, ковыль, превращенный Изменением в сплошной волнующийся ковер. Местами четко выделялись стальные проплешины «разрыв-травы». Перекрученные прошедшими Всплесками деревья со скрипом покачивались, тряся свисающими гроздьями «крапивы».
– Дихлофос, – Бармаглот щелкнул переключателем переговорника, – через пять минут остановка. Понял?
– Да. – Идущий впереди с тремя бойцами сержант поднял руку, махнув ею в сторону опор ЛЭП, видневшихся в прорехи начавшего редеть леса. – Вон там.
– Хорошо, – капитан кивнул. – Все поняли? Ну и молодцы.
Подождав, пока сержант выставит охранение, а остальные расположатся наиболее оптимально, Бармаглот подошел к «конторщикам». Те остановились у бетонных блоков, поддерживающих опоры. Один из молодых, не сняв рюкзака, стоял, держа руку на рукояти «Никонова». Второй сидел, привалившись спиной к арматурине. Старший уселся на сброшенный рюкзак. Покуривал и осматривался. Увидев подходящего к ним Бармаглота, он привстал:
– По наши души, капитан?
– По ваши. – Бармаглот расстегнул карман «разгрузки». – Да что ж вы вскочили-то? Посидим, поговорим. Да и познакомиться нам лучше надо. Согласны?
– Ну а что ж не поговорить-то? – Собеседник капитана понимающе улыбнулся. – Майор Забелин. А это мои коллеги, капитан Петров и капитан Иванов.
– Ну да, – Бармаглот чуть было не поперхнулся дымом, – редкие у них фамилии, по нынешним-то временам.
«Да уж, – капитан улыбнулся про себя. – Комики, блин, Иванов, Петров, Сидоров… Майор он. Ага, а я тогда балерина».
– Здесь меня зовут Бармаглот. – Спецназовец улыбнулся, увидев вполне понятную реакцию собеседника. – Прозвище такое. Принято так в Районе.
– Нда… – Забелин посмотрел на затухшую сигарету. – А нас как называть будете?
– Да никак не будем. – Капитан щелкнул зажигалкой, давая Забелину прикурить. – Прозвище, оно ведь само по себе появляется. Вернемся – поймете. Ну а теперь поговорим о серьезном, майор?
Бармаглот посмотрел на Забелина. Сейчас, находясь здесь, в месте, где опасность зашкаливала, он мог сделать это более внимательно. Перед выходом времени присматриваться у него не было. По какой-то причине потрепанный УАЗ «Патриот» третьей модели, доставивший «конторщиков», непозволительно опоздал.
Забелин, или как его там звали, был немного постарше капитана. Невысокого роста, сухощавый, с ранними морщинами и рыжеватыми усами. Обычный мужчина лет сорока.
Его подчиненные тоже ничем не выделялись на фоне группы. Лет по двадцать пять, высокие и крепкие. Одеты и экипированы так же, как и все прочие «спецы». Комбинезоны, «разгрузки», шлемы.
– Мы идем в Город, так? – Капитан повернулся к Забелину.
– Так.
– Влезаем в катакомбы под городом и находим командный пункт номер три?
– Да, именно так, уважаемый Бармаглот.
– Что мы делаем там?
Забелин помолчал, крутя между пальцев сорванную травинку.
– А там, капитан, нас ждет поиск специальной изолированной камеры. В этом помещении находится то, ради чего мы туда и идем. Что это такое, я расскажу вам позже. Больше ничего сказать пока не могу. Не
