— С тобой все в порядке?
Брук села в кресло напротив сестры и пожала плечами.
— Вчерашнее происшествие не слишком меня порадовало, но это уже позади. Мама отреагировала так, как и предполагалось, и, слава богу, мужчины расстались, не переломав друг другу костей.
— И?..
— И что? — вскинула на нее удивленные глаза Брук.
Бриттани откинулась на стуле.
— Ты не читала за завтраком газет!
Газет? От дурного предчувствия у Брук засосало под ложечкой.
— Я проспала. Так что вообще не завтракала. А что?
Близняшка открыла папку и вытащила оттуда газету «Южное побережье».
— Ты главная персона в разделе светских новостей. Точнее, ты и Джордан, вы главные ньюсмейкеры на сегодня.
Желудок у Брук сжался. Моргая, она пролистала газету — и точно, на главном развороте красовалось ее фото рядом с фотографией Джордана.
Газета дрожала у нее в руке.
— Где еще это опубликовано?
— Я видела в трех, кроме того, разумеется, есть Интернет. — Бриттани все крутила и крутила на пальце кольцо с желтым бриллиантом. — До меня дошли слухи о вознаграждении, обещанном за фотографию вас двоих вместе.
— Прекрасно. — Брук сложила газету. — Теперь я чувствую себя гораздо лучше.
— Ты можешь сфотографироваться, а полученную сумму отдать на благотворительность.
— Не шути об этом, пожалуйста. Это же моя жизнь. Жизнь моего ребенка. — Она смахнула несколько слезинок. — Вот почему Паркер пытался связаться со мной с утра! Я-то думала, он будет ругаться из-за Джордана, и не стала разговаривать с его секретаршей, с этой Шейлой, как ее… — Брук прижала пальцы к вискам — голова у нее сразу же разболелась.
— Маккей, — закончила Бриттани предложение. — Шейла Маккей.
— Да, верно. — Она снова взглянула на газету. — Интересно, Джордан уже в курсе? Проклятье! Что я такое говорю? Разумеется, он в курсе. Мистер Совершенство не может проспать и пропустить новости.
— Эмилио уже отправился повидаться с Джорданом и удостовериться, что у него не взорвется голова от всего этого.
Брук смахнула еще одну слезинку. Как ужасно, когда собственная жизнь выходит из-под контроля!
— Любопытно, кто из материнской прислуги продал этот рассказ газетчикам?
— Это мог быть кто угодно. За последние три недели у нас перебывала толпа людей, ведь идет подготовка к свадьбе.
— Прости, что я добавляю тебе хлопот, ведь у тебя сейчас должно быть самое счастливое время…
— Тшш. Мы говорим не обо мне. Но если честно, то я рада оказать поддержку.
— Спасибо, что пришла ко мне. С братьями мне придется нелегко, а о матери я даже думать не в состоянии. — Брук передернуло.
— Ну, конечно, я с тобой. В любом случае я твоя должница. Помнишь, как газетчики напечатали фотографии, где я с шофером, а ты сказала матери и отцу, что это была ты? Ты никогда не попадала в переделки, так что тебя только отругали. А у меня бы отобрали машину.
Брук грустно улыбнулась.
— У шофера было такое выражение лица! Это дорогого стоит.
— Кроме шуток. Раз он не мог различить нас с тобой, он меня не заслужил.
— Чертовски верно. — Брук снова вспомнила ту ночь, когда они с Джорданом зачали ребенка. Он-то точно знал, которая из близняшек перед ним. И все же… — Для меня все слишком быстро меняется.
Бриттани взяла Брук за руку.
— Когда мы с Эмилио поженимся, им будет проще смириться с тем, что придется принять всех Джеффризов в семью Гаррисонов. Может быть, однажды даже «Гаррисон инкорпорейтед» сольется с «Джеффриз бразерс инкорпорейтед».
— Может быть. — Брук заставила себя улыбнуться, хотя ей хотелось закричать. Даже ее родная сестра говорит об отношениях их семей в терминах деловых переговоров.
В конце недели Джордан задумался о том, почему он еще не приступил к подготовке свадьбы. Он старался спокойно принять то обстоятельство, что их отношения с Брук стали достоянием гласности. Ужин в пятницу вечером в ресторане его брата он рассматривал как шаг вперед.
Конечно, статьи в газетах не порадовали Брук, но, как он и рассчитывал, давая своему секретарю указание слить эту историю газетчикам, она перестала заботиться о том, чтобы все держать в секрете. Они начали открыто встречаться на людях.
И еще Джордану следовало бы сосредоточиться на бизнесе — предстояло открытие отеля «Виктория». У него была куча работы и телефонных сообщений, которыми пора было заняться. Правда, по крайней мере, пять из них он мог оставить без внимания — это были сообщения от его бывшей девушки. Проклятье, она довольно настойчива! Когда она позвонила ему вчера, он сказал, что теперь встречается с другой. Но раз девушка не понимает слов, увеличение дистанции между ними будет лучшим выбором. Секретарь просто скажет ей, что он недоступен.
Джордан выкинул из головы свою бывшую любовницу, отправив ее в прошлое, не испытывая при этом ни малейшего сожаления. Его расчеты и намерения были обращены в другую сторону, и все уже начали это замечать. Эмилио даже как-то поймал Джордана на том, что он нетерпеливо посматривает на часы во время затянувшихся до вечера деловых переговоров.
Разумеется, Джордан и не собирался скрывать свое влечение к ней. Поэтому однажды вечером он пригласил Брук поужинать в ресторане Бриттани, а в другой раз — в клубе ее брата Адама. Он хотел бывать там, где обретается ее семья. И уж конечно, репортеры повсюду следовали за ними, щелкая фотоаппаратами.
И все же, несмотря на все его усилия, Гаррисоны, за исключением Бриттани, принимали его с арктическим холодом. Это неодобрение начинало потихоньку раздражать.
Джордан хотел насладиться вечером пятницы вдалеке от ее семьи, без того чтобы думать о следующем воскресном обеде у Гаррисонов. У него все еще ныла челюсть с прошлого собрания… Возможно, он и Брук смогут пережить еще один семейный обед, если он придет туда с планом получше, чем в прошлый раз, если изменит тактику отвоевания Брук у ее семьи?
Джордан подождал, пока официантка закончит убирать со стола, и взял Брук за руку.
— Хочешь, улетим на Багамы, подальше от папарацци?
Глаза у нее загорелись, словно в них разом отразились все свечи.
— Да.
Он погладил большим пальцем ее мягкую ладонь.
— Навестим твою недавно обретенную сестру?
— Конечно, да. — Уютная обстановка ночного клуба и тихая музыка заметно успокоили ее.
Он погладил еще раз нежную кожу и посмотрел на чудесный маникюр.
— И разрубим этот узел!
Она отдернула руку.
— Нет!
Он продолжал улыбаться и снова взял ее за руку, прикоснувшись губами к ее пальцам.
— Нельзя винить парня за попытку. Она сузила глаза.
— Я могу перестать встречаться с парнем, который меня не слушает.
— Ты хочешь, чтобы мы расстались после замечательной недели, что у нас была, только из-за того, что я хочу на тебе жениться?
— Не желаю, чтобы мной манипулировали! Умный мужчина умеет слушать.
— Я задал тебе простой вопрос, на который ты ответила. Я подожду.
