— Тогда порядок, — сказал Стет.
А хорошо все-таки закрыть дверь и остаться вдвоем. Ты гляди, они и меня допекли!
— Ну что, — сказал Хэлан, — поговорили?
— Рано, Хэл.
— А по мне так в самый раз. Где хоть слазить будем?
— Не знаю, Хэл. Наверное, на Тенаре. Столица, можно сказать. Рудник, пункт наблюдения пространства, заправочная база. Сотни две народу.
— А дальше?
— Не знаю, Хэл, — опять сказал Майх. Встал, прошелся по каюте, сел, опять встал. — Ничего я не знаю! Понимаешь…
— Что?
Майх вдруг успокоился, сел, поглядел в глаза.
— Надо пробиваться в систему Фаранела.
— Соскучился?
— Не очень. Просто нам надо на Намрон.
— Хм, не слыхал. Зачем?
— Слушай, Хэл, давай сначала… Как ты представляешь себе задачу?
— Никак. Ставь на здоровье.
— Ладно. Известно, что корабль сейчас возле Ябта. На секретном полигоне КВФ. Никаких регулярных рейсов туда нет. Не понимаю, зачем Лийо согласился…
— А я понимаю. Если бы не согласился, наши б уже нашли дурака, чтоб силой…
— Это невозможно, Хэл!
— Вот умник! Кому оно интересно, возможно или нет? Главное, чтоб драка.
— Думаешь, они еще надеются на контакт?
— Оно тебе надо? Плюнь и забудь. Главное: как нам туда попасть?
— Никак. Хотя… ты слышал о Намронской чуме?
— Нет.
— Я сам случайно узнал… на Кнете. Тоже был поганый рейс. До Гавата шли перегруженные, а на Гварам уже с недогрузом. Пришли на Гварам, а там подвернулась партия груза на Ктен… ну, сам понимаешь, наша компания все подберет. Пришли, а у тех ничего не готово, три дня торчали. Дел никаких, мы с Лийо все по Ктену шатались, есть на что глянуть. Смотрю, на космодроме корабль стоит, автомат в предстартовой позиции, даже с огнями. День стоит. Два. Спрашиваю, почему его не отправят или не уберут. А Лийо: — Не отправят и не уберут. Это памятник. Ну и рассказал. Лет десять назад было. Тогда на Намроне была планетарная станция. Лийо говорит, там с самого начала было нечисто. Построили черт-те когда, а все не открывали…
— Почему?
— Вот и я спросил, почему. Ответ Лийо могу повторить.
Прикрыл глаза и повторил: — «Вечная беда, что нашей наукой заправляют ничтожества, помешанные на утилитарном подходе. Перспективно то, что быстро окупается. К сожалению, парадоксы окупаются редко, а планетология планет-гигантов — это на три четверти парадокс». Такое объяснение тебя устраивает?
— Ну, раз нет другого… А дальше?
— А дальше станцию все-таки открыли, и на второй сезон там началась эпидемия. Лийо говорит, что карантин объявили подозрительно быстро. Туда даже врача не послали… Впрочем, на Ктене тогда не было врача.
— Вот как? — быстро спросил Хэлан — Почему?
— Не знаю. Когда я спросил, Лийо только усмехнулся.
— Ну?
— Все. Им не позволили покинуть станцию. Даже прислали перехватчики… на всякий случай. Короче, их снабжали с Ктена, автоматами. Этот был четвертый. Он не успел взлететь.
— Веселая история. А мы что на этом… ну, как его? — забыли?
— Там три корабля, Хэл. Лоханки типа Т и ЮЛ, переделанные на автоматическое управление.
— А зараза?
— Понимаешь, Хэл, Лийо сказал, что намроновская чума, видимо, не заразна. Такие случаи были и в Первой и во Второй Фаранельских экспедициях.
— И никто не знает?
— Лийо сказал, что отчеты этих экспедиций никогда не публиковались.
— Еще веселее! Ну, а как попасть на Намрон?
— Не знаю. Район все еще закрыт. Все внутренние спутники Фаранела закрыты.
— Н-да. Хороший у тебя план. Надежный. Значит, Тенар. А потом?
— Может быть, Ктен. Правда, туда тоже не летают.
— Знаешь, Майх, с меня хватит! Сколько до Тенара?
— Двенадцать дней. Послезавтра должны войти в астероидный пояс.
За завтраком Хэлан опять подсел к суперкарго. Просто так. Почти просто так.
Сегодня Майха в штурманскую не пустили: штурман на вахте, а как без присмотру? Ну, лично я на капитана не в обиде. Его право.
Опять закрылись в осточертевшей каюте, Майх взялся за книгу, — успел выпросить, а Хэлан пошел и пошел кругами вокруг стола. Что-то, что-то, где-то, где-то…
— Майх, — сказал он вдруг и остановился, будто на стенку налетел. — Что такое суперкарго?
— Грузовой помощник — ответил Майх из-за книги.
— А подробней?
— Насколько подробней?
— Совсем подробно.
Майх положил книгу и посмотрел на него. Пожал плечами и сказал:
— Человек, который отвечает за груз. Прием-сдача, погрузка-выгрузка, правильная загрузка корабля, состояние в пути. По правилам капитан с суперкарго и представителем грузовладельца только проверяют, как опломбированы трюмы перед вылетом и после посадки. Ну, и в пути, конечно, если придется вскрывать. Правда, у нас на «Звезде» суперкарго сроду не было, Лийо все сам. А что?
— Еще не знаю. Вот мы здесь четыре дня… мало?
Майх пожал плечами и опять взялся за книгу.
— Да погоди ты! Я вот разобраться хочу… насчет Стета.
— Любопытство заело?
— Да нет, скорей чутье, оно ведь умней меня. Ладно, не кривись, мне твоя помощь нужна.
Майх вздохнул и с сожалением закрыл книгу.
— Понимаешь, мне для каждого нужен… ну, грубо говоря, мотив. Почему он делает так, а не иначе. Вот Нерст, например, помощник. Чего он здесь? Дело ему нравится, и сам к делу подходит. Смотри: молодой, а уже помощник, вылетает свое и дальше пойдет. Так пока?
— Пока так.
— А вот Тобар — второй борт-инженер… нет, серый парень. Ничего не светит. А с корабля не уйдет. Все свои и на прочих можно сверху вниз глядеть. Как?
— Похоже.
— Так у них все, как на ладошке. А если нет? Понимаешь, я ведь ваших тонкостей не знаю, тут пролететь… Вот и скажешь, когда заврусь.
— Если смогу.
— Само собой. Значит, Винал Стет, суперкарго. Я так понимаю: третий человек после капитана?
— Да.
— По виду из простых, образование — что сам узнал. Может такую должность человек без высшего занимать?
— Не знаю. Наверное, нет.
— Вот и я думаю, что нет. А то ведь нескладно: второй пилот, щенок, — а при дипломе. А помощник
