— Что?
— Скафандры надо сдать.
— А потом? Времени-то…
Майх усмехнулся.
— В обрез. Еще карантин и регистрация.
— А это зачем?
— Чтобы попасть в жилую зону. Сейчас осмотр, а потом в службу обеспечения. Зарегистрируют и обдерут.
— Как?
— Есть деньги — наличными, нет — отметка в контракте.
— За кислород, что-ли?
— За все. Ладно, Хэл, потопали.
Осмотр был, что надо. Врач — молодой, но весь какой-то измятый, сперва все ворчал, что у них нет бумажек о прививках, а потом взялся задавать вопросы. Майха он сразу отпустил, а вот Хэлану пришлось попотеть. И чего завелся? Два ножевых, пуля в легком — по моей жизни и говорить неловко.
Потом была обычная процедура — уже автоматы. Анализы и физиокарты. Интересно, полиция имеет доступ к медицинским архивам?
Когда одевались, Майх вдруг спросил:
— Хэл, вот этот шрам на спине…
— Ну и что?
— Странно, что на спине. Как-то не вяжется…
— А это друг у меня был. Пять лет вместе.
— За что?
— За деньги, конечно. Как раз хвост кое-кому прижал.
— Он… жив?
— Вполне. Работу, правда, сменил. Ну, теперь куда?
И правда, еле успели. Чуть было не завязли в службе ЖО, так что пришлось вытаскивать жетон. Ну, дальше уже без проблем — вся регистрация в пять минут. Поплутали, пока нашли главный тоннель, а там захочешь — не заблудишься.
Оч-чень неуютная штука — жилая зона на Тенаре. Главный тоннель — это, считай, главная улица, все тут. Низкий, широкий, упрятанный в светлый пластик, налитый неживым розовым светом. Надписи, таблички, округлые проемы боковых ходов и неподвижные, равнодушные кучки людей. Стоят по трое, по четверо, не смотрят друг на друга — просто стоят.
Они тоже постояли, пока явился Стет. Его-то не носило от стенки к стенке, шел себе, как по Столице, только лысина сияла в ядовито-розовом свете. Подошел, поглядел, усмехнулся.
— Что-то вы зелененький, Керли!
— Свет такой.
Нырнули в боковой проем, и пошли, запетляли коридорчики, обсаженные тяжелыми дверями, налитые мутным красным светом, покойные и уютные, как в тюрьме.
Наконец-то Стет остановился. Нажал кнопку, и толстенная дверь медленно поехала вбок. Комнатка, как на корабле. Мебели — стол да пара сидений, украшений — видеоэкран да куча приборов. Да еще пейзажик — море.
Сам хозяин сидел за столом с черным бинокуляром на лбу и копался в приборе. Здоровенный он был и весь широкий. Широченные плечи, широкий насупленный лоб, да и рот, хоть завязки пришей.
— Привет, Лен, — сказал Стет.
— Здорово! — Лен вылез из-за стола и оказался ростом с Хэлана — весь ушел в ширину. — Ты как, надолго?
— С утра разгружусь и уйдем. Вот, клиентов привел.
— Сразу двоих, что ли?
— Только двоих, — сказал Хэлан.
— Ладно, потолкуем. — С сомненьем оглядел комнату, подошел к стене, выдвинул койку. — Устраивайтесь.
Устроились. Хэлан с Майхом на койке, а Стет с хозяином у стола. Только сел — опять замутило. А Стет времени не теряет, втолковывает что-то втихомолку… послушать бы… не могу!
— Да ты спятил! — сказал Лен. — Во всей программе два больших зонда! Один в этом сезоне, один — в том. Что мне, программу срывать? Сразу вылечу.
— А если в один?
— Вин, грузарик ты мой, — ласково начал Лен и усмехнулся — как-то нехотя, — ты не надо, а? Это твой груз есть не просит. Что я их, в капсулу запаяю? Пять дней дышать, пить-есть, ну, и наоборот. А зонд — он хоть большой, а маленький, горючего ни черта и приборы не выкину. Не будет телеметрии — с Латена подшибут. Нет, еще одного…
— А если без еды? — медленно сказал Майх. — Электросон, а? Воздуху на одного и никаких припасов.
— О-го! — сказал Лен и почесал в затылке. — Пять дней, мальчики!
— Ничего, выдержим. Аппаратик не из сложных, а там…
— Значит, сговорились? — спросил Стет.
— Не знаю. Потолкуем, — хмуро ответил Лен. — Страшно, ребята!
— Бывает страшней, — сказал Майх.
Хозяин отправился проводить Стета — видно, было что сказать. Вернулся хмурый, покосился на них, порхнул к столу, но не сел — просто придержался за крышку.
— Вы как, уже устроились?
— Нет, — ответил Майх. — Сразу сюда.
— Паршиво. Можете пролететь. Полный набор — с жильем туго. Вы в каком статусе?
— Ни в каком. Свободный.
— Вот как? — спросил Лен довольно подозрительно.
Майх весело поглядел на Хэлана, словно позабавиться приглашал, и он нехотя улыбнулся в ответ. Да, пожалуй, стоит. Если заврешься…
— Вот так. Ловкость рук. — Он вытащил из кармана жетон, показал, подкинул на ладони.
— Можно сказать, одолжил.
— Взял и одолжил?
— Покажи ему, Эр, — попросил Майх.
Вот поганец! Я же всю реакцию потерял, опозорюсь…
— Куда мне! — ответил он устало. — Подыхаю. Ваш лекаришко, тот прямо сказал, мол, стар для нормальной адаптации. Ладно, попробую. Дай руку, а то улечу.
Лен нехотя протянул руку; Хэлан встал, как раз так, чтоб взлететь. Дал Лену себя приземлить и на миг навалился на него. Руки не подвели. Детский фокус — все мы через это проходили, главное — сноровку не потерять. Ладонь его неощутимо скользнула по груди Лена: один карман, другой — есть!
Он отстранился и показал пластинку с выбитым номером — какой-то пропуск.
— Твое?
Лен глянул удивленно и полез по карманам.
— Ловко! Ты что, этим занимался?
— Зачем? Так… для дела.
Поймал руку Майха, сел и закрыл глаза. Опять покатило. Сдохнуть бы, что ли…
— Ты гляди, — сказал Лен, — правда, доходишь. Где ж это вас пристроить? Тут, что ли? — оглядел с сомнением комнату. — Вы как?
— Лишь бы мы тебя не стеснили, — ответил Майх.
— А что мне? Прокантуюсь. Вас хоть как звать-то, гости дорогие?
— Эрас, — ответил Хэлан, не открывая глаз.
— Тиэм, — сказал Майх.
