Вы не думайте, что мы все эти годы только и думали, как бы Гузееву башку оторвать. Спервоначалу, правда, было такое желание, но потом не до этого стало. Там одна мысль была – до утра бы дожить. Из наших половина на тамошнем кладбище осталась. Ну а те, кто вышел, только об одном думали: домой бы вернуться. Мы вышли-то почему? Там на острове вся верхушка поменялась – полиция, судья, губернатор, или черт его знает, как он там... Ну и сжалились над нами, тем более что кроме нас там куча народу сидела непонятно за что. Отпустили и даже вещи вернули, документы – это все там строго хранилось. Деньжат даже подкинули самую малость и по билету на теплоход купили в третьем классе, до Лиссабона. А дальше как хочешь.
Мы вышли и на радостях все наши денежки в кабаке и спустили. Ну, представляете, каково это после десятки на свободу выйти, пусть даже и не на своей земле. Ясное дело, у многих крыша сразу поехала, сцепились там с барменом, с местными, полиция вмешалась, и уже нам второй срок маячил, как тут подваливает к нам один тип: волосы под бриолином, пиджачок с галстучком, перстни золотые – вылитый Аль-Капоне – и на ломаном языке предлагает поговорить. Мы видим, полиция с ним под козырек – заинтересовались. А он нас на улицу вывел, посадил в «Кадиллак» – длинный как кишка – и повез в ресторан. На острове самый лучший это был ресторан. А мы заросшие, грязные, ну, представляете... А он даже внимания не обращает, разговаривает с нами уважительно, будто мы кинозвезды или банкиры какие- нибудь. Шампанским поил...
Короче, оказался он правой рукой сеньора Гордона, известнейшего в тех кругах бандита, можно сказать гангстера. И предложил он нам на этого Гордона поработать. Мы, само собой, опешили. Вроде не бандиты, хотя и отмотали срок по самое не хочу. Какая, спрашиваем, может быть от нас польза сеньору Гордону? Вот тут он нам все и объяснил.
Тут мы и узнали, что десять с лишним лет назад ввезли мы на нашей «Галатее» особый груз для этого самого Гордона – три ящика с золотыми слитками. Вроде бы из самой Южной Африки это золотишко вывезли. Мы были последним этапом.
Знали про это золото только наши хозяева и Гузеев. Заранее знал, месяца за три, что повезем это золото. Он давно все обдумал и подготовил. Я уже говорил, мы на этот остров частенько захаживали – Гузеев с эмигрантом по рюмашке пропустят, и опять в море. Это мы так думали, а он тем временем дельце проворачивал. Он не только нас провел, но и самого сеньора Гордона, который спохватился, когда уже птичка улетела. Однако он не поленился, послал своих людей, а те провели собственное расследование. И вот что они выяснили.
На острове Гузеев заранее нанял двух матросов – литовца какого-то и местного рыбака, у которого бот свой имелся. Эти факты люди Гордона выяснили уже позже, когда ничего изменить уже нельзя было. Одним словом, «Галатея» стояла на рейде, команда сошла на берег, а Гузеев времени не терял – подогнал бот, погрузил на него ящики, забрал все наши накопления и был таков. Ночью ушел, никто ничего даже не видел. Нет, наверное, Васька Петрухин видел, да что толку – даже трупа его не нашли. Почему-то у нас даже мысли такой никогда не было, что Васька мог в сговоре с Гузеевым быть. Петрухин, он простоватый был, к деньгам легко относился, взаймы всегда давал. Вряд ли он мог товарищей обмануть. Да и здесь мы его пытались найти – никаких следов.
Что было потом, Гордон не знает. Маленький бот, если повезет, может запросто под носом у пограничной службы проскочить. Видимо, Гузееву повезло, и он добрался до родных берегов, и золотишко в ход пустил. Видели же, как он раскрутился! Уважаемый человек стал, магнат! Гордон предполагал такой вариант. Только к нам соваться он не хотел. Побаивался он. Для него Россия – это что-то вроде таинственной земли, населенной чудовищами. Однако совсем махнуть рукой на такой лакомый кусок он не мог, поэтому все это время искал, кто может ему помочь. Надеялся он на нас, но никак не получалось вызволить нас из тюрьмы. Говорят, за наше освобождение с него такую сумму заломили, что он предпочел подождать. А ведь если бы сторговались, мы бы, глядишь, давно уже дома были. Может, и повернулось бы все по-другому...
В итоге Гордон нашел людей, которые могли ему помочь. Примерно в то же время, как мы из тюряги вышли. Ну, сами понимаете, я о Мертвом говорю. Этот был уже бандюга европейского уровня. И там и здесь как рыба в воде. Но без нас тоже не обошлось. Гордон подозревал, что Гузеев сменит имя, будет скрываться... Мы должны были его опознать в случае чего. Никто не предполагал, что Гузеев плюнет на все эти предосторожности. Наверное, он решил, что никто до него уже не дотянется.
Нашли его быстро и сразу предъявили ультиматум. От имени Боско. А он что сделал? Разослал своих шестерок нас искать по старым нашим адресам. А из нас никто дома и не появлялся, кроме меня. Я-то уж выбил себе это право, потому что не выношу, когда мне диктуют. На рожон попер, так что даже Мертвый махнул рукой – говорит, да черт с ним, пусть едет! Так надо же такому случиться, что там, у бати, меня гузеевские псы и прихватили. Еле ушел. Надо сказать, настырные у него шестерки, кое-что могут. Но не все. И бабу не уберегли, и слинять потихоньку не получилось...
Для Гурова последнее замечание было особенно неприятно, потому что потихоньку не потихоньку, а все-таки ушел Гузеев у них из-под носа. Бандиты его отследили, а вот милиция прохлопала ушами. Правда, бандиты заранее знали, что за фрукт Гузеев, а милиция ему даже доверяла, но утешение это слабое. Теперь вот приходится слоняться по безлюдным, сырым и незнакомым местам, пытаясь наверстать упущенное.
Пока Гуров размышлял обо всем этом, местный капитан-милиционер успел все выяснить и, придерживая полы плащ-палатки, подбежал к их автомобилю. Сидевшие сзади Маслов и Переверзев потеснились, давая ему место.
– Докладываю, товарищ полковник! – деловито сказал промокший капитан. – Ни на витебском направлении, ни на минском автомобили с такими номерами патрульной службой не зафиксированы... Из других мест сообщений о них также не поступало.
– Не зафиксированы – еще не значит, что не проезжали, – пробурчал Крячко.
– Нет, к этому вопросу подошли очень серьезно, – делая строгое лицо, сказал капитан. – Я все досконально выяснил. Наблюдение ведется на всех дорогах уже со вчерашнего дня. Если бы упомянутые номера попали в поле зрения, это обязательно было бы зафиксировано.
– Ну что же, значит, все идет прекрасно! – с воодушевлением сказал Гуров. – Раз их нет ни на том направлении, ни на этом, значит, они где-то здесь. Значит, они движутся объездными дорогами или отсиживаются в каком-то забытом Богом углу. У вас есть тут забытые Богом уголки, капитан?
– Встречаются, – сказал тот. – В этом районе есть два села, которые расположены в лесной местности, и еще три крепких фермерских хозяйства, – он потянул к себе карту, которую держал в руках Гуров. – Разрешите? Вот здесь одно село, видите? Вот другое... А фермерские хутора... Сейчас... Здесь у реки братья Летягины хозяйство держат, а вот здесь, километрах в десяти, еще один хутор. Сам я там не бывал, говорят, литовец какой-то поселился, но давно уже, лет десять. С местными ладит, никаких жалоб никогда не поступало. А третье хозяйство...
