Втроем они подошли вплотную к 'Форду'.
– У меня к вам один вопрос, не относящийся к этой трагедии, – тон Гурова был совершенно нейтральным. – Ведь это вы прорабатывали легендирование моего товарища в НИИХ? Из Москвы позвонили Беззубову, а он поручил детали вам. Так?
– Н-ну, так, – растерянно подтвердил подполковник, совсем не ожидавший такого поворота темы. – А что? Есть претензии?
В голосе Осадчего зазвучали агрессивные нотки. Гуров холодно улыбнулся:
– Боже упаси. Напротив, поблагодарить вас хотел. Кстати, я думаю, что сегодняшняя наша встреча не последняя. Надеюсь в следующий раз увидеть вас в обстановке, более располагающей к дружеской – как и положено коллегам! – беседе.
– Я тоже на это надеюсь, – учтиво ответил подполковник Осадчий.
Пока доставили домой Ирину, пришлось пережить несколько весьма неприятных минут. С журналисткой чуть не случилась натуральная истерика.
– А если меня тоже так?! Приедут, убьют! Проку мне будет, даже если вы их потом поймаете, – рыдала она, вцепившись в гуровский рукав.
– Есть за что убивать? – ледяным тоном поинтересовался Гуров.
– Я вам все расскажу, спасите только от бандитов!
– Есть что рассказывать? – в унисон другу спросил выворачивающий к ее дому Крячко. – Чего ж вы раньше-то молчали, как комсомолка на допросе?
– Притормози-ка, Станислав. Давай немного пообщаемся с Ириной Владимировной. Раз ее на откровенность потянуло, – Гуров резко развернулся назад, лицом к женщине, сжавшейся на заднем сиденье 'Форда'. – Если хотите курить, то милости прошу. Здесь можно. Я разрешаю. Не разрешаю же говорить неправду. Во избежание крупных неприятностей. Для вас – в первую очередь.
– Я вам клянусь...
– Вы не на исповеди, не надо клятв. Просто говорите правду. На кого работал Бортников по спиртовой тематике – на Андриевского или на Гуреева?
– На Колю Гроба, но, – Пащенко судорожно сжала кисти рук, – он говорил, что все это ерунда. Занавес. Завеса для дураков, а он, значит, умный. Он за этот занавес вроде заглянул. Я в статье пыталась...
– Да читал я вашу статью. Бортников сам вышел на Гуреева, контакт наладил?
– Что вы! По прямому распоряжению Беззубовой! Еще она странно выразилась так, Саша, когда рассказывал, ругал ее страшно. Дескать, сейчас будем гробить спирт Андриевского, а прикажут – загробим и самогонку Гроба! Вроде пошутила так. Скаламбурила.
– Ишь ты, Алина Васильевна, оказывается, шутить умела! – удивился Гуров. – Дошутилась, однако. Кто? Кто прикажет? Шуршаревич?
– Саша мне не сказал. Вряд ли Даниил Маркович. Нет. Кто-то страшный очень! Беззубова получала команды, распоряжения. Я про это в статье тоже намекнула. Наверное, Саша сам не знал, откуда.
'От верблюда', – вновь мрачно подумал Гуров.
Что-то в тоне голоса, в испуганном выражении лица Пащенко убеждало Льва в том, что Ирина говорит правду.
– Что Бортников имел в виду, когда говорил про занавес? Да закурите вы, я же вижу, что вам очень хочется! – Гуров повернулся к Станиславу. – Дай-ка мне тоже сигаретку. И приоткрой окошко, а то мы без всяких карбонилов тут ласты склеим от дыма. Так какая еще завеса, Ира?
Она задумалась. Прикурила от протянутой Крячко зажигалки, несколько раз жадно затянулась. Потом неуверенно сказала:
– Саша здорово выпил тогда. Я до конца не поняла. Думаю, он тоже. Что вроде все игры со спиртом – это на поверхности. Война Андриевского с Гуреевым, прочее такое. Кто-то их стравливает втемную. Кто-то стоит за ними, вот что Саша хотел сказать. Как кукловод за ширмой. Он ниточки дергает, а куклы руками машут. Вроде как дерутся. Кукловод захочет – обниматься будут.
'Куклы – это Мачо с Гробом, Беззубова покойная, Шуршаревич, тоже уже наверняка покойный, – подумал Гуров. – А кукловод – это мой гипотетический 'верблюд'. Бортников хотел свой кукольный статус изменить. Кстати, если бы не случайность нелепая, то он своего почти наверняка добился бы. Его взяли бы на короткий поводок. Запугали бы, но потом... Потом подняли бы на уровень выше. Эх, Александр Григорьевич! Жаль мне тебя чуточку, хоть именно ты, я в этом не сомневаюсь, ухайдакал Алину. Да! Мы все чего-то ждем, а в конце каждого ждет деревянный ящик... Однако кто же публика на этом спектакле театра марионеток? Публика – это я. Плюс Крячко с Петей Орловым. Плюс все российское МВД. В такой компании даже не стыдно, когда тебя дурачат. Только вот хрен дождется кукловод от нас оваций. Закидаем гада, и не тухлыми яйцами, а чем-нибудь посущественнее'.
Он опустил стекло со своей стороны, выбросил докуренную до самого фильтра сигарету. Сквознячок освежил прокуренную атмосферу 'Галлопера'. Стало сыровато-зябко, Светлораднецк заволакивало туманом. В мутно-молочной пелене перспектива улицы терялась, сходила на нет. Дом Пащенко, до которого было всего-то метров пятьдесят, уже едва просматривался за лениво колыхавшейся белой завесой.
'Вот точно такая же завеса в этом деле, – вернулся к своим размышлениям Гуров. – А еще это похоже на слой припорошенного снегом тоненького ноябрьского ледка, под которым струится черная стылая вода. Ступишь неосторожно – поминай как звали! Правда, в нашем случае под ледком струится другая жидкость черного цвета – нефть. Нехило разбавленная кровушкой. Подарить, что ли, Ирочке сравнение? Для очередной забойной статьи? Кстати, надо с ней что-то решать. Оставлять ее сейчас в городе – как бы одним трупом больше не стало. Под плотную охрану местных ментов? А я им, особенно некоторым, верю? Нет, тут надо вот что...'
– Где живут ваши родители? В Питере? Чудесно! Давно их навещали? Ах, третий год выбраться не можете. – Гуров довольно улыбнулся. – Вот и сделаем людям приятный сюрприз. Вон ваш подъезд, Станислав проводит до квартиры. Во избежание. Чего? Я не знаю чего, но мне так спокойнее. Ваши
