джинн. Павел с едва скрываемым страхом ждал: чего же нагадает подводный долгожитель? А джинн не торопился раскрывать карты, наслаждаясь волнением противника и нагнетая обстановку.
Не в пример накалу событий дул легкий ветерок, и в зеленой траве на поляне где-то в центре России (Павел настоял – не хотел погибать вдали от Родины) прыгали кузнечики.
– Готов? – злорадно переспросил джинн.
– Давно готов! – откликнулся Павел, – Как попало в меня камнем, так сразу. А ты?
– Готов! Слушай и повинуйся!
– Как остроумно, – совершенно не разделяя смысл произнесенной фразы, сказал Павел.
– Правила такие, – оповестил джинн, раскрыв пергамент. – На исполнение каждого задания даются ровно сутки. Не успеешь – пиши, пропало, и переходи под мое вечное командование.
– А если успею?
– Тогда я выполняю твое жалкое желание и даю тебе еще сутки времени на выполнение нового желания. Через три-четыре дня ты проиграешь и полностью ответишь за беды, причиненные мне человечеством. Скорее всего, я тебя убью. Итак, внимание! Первое желание!
«Баммммм!» – прозвучал невидимый гонг.
– Ты должен пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что! – с ядовитой ухмылкой приказал джинн: в его времена подобный посыл означал годы бессмысленных блужданий и возвращение ни с чем. Павел, к его удивлению, не стал хвататься за голову и вспоминать, где он видел эдакое диво, и как до него добраться за отведенное время. Вместо этого он выдал шокировавшую джинна фразу:
– Пойди туда, сам знаешь, куда и лови там то, сам знаешь, что! – отпарировал Павел. – Загадывай нормальные желания, а не всякую белиберду.
– Ничего не знаю, – заупрямился джинн, – Желание загадано!
– Да ради бога! – Павел подхватил с земли подсохшую коровью лепешку и со всего маху запустил ее джинну в лицо. Тот присел, но лепешка, словно так и задумывалось, упала к его ногам и сломалась на куски. Джинн скривился от убойного запаха.
– Что это за гадость? – он зажал нос и вскочил на ноги, – Где ты это взял?!
Павел победно сложил руки на груди.
– Стало быть, ты согласен, что желание исполнено? – усмехнулся он. Джинн изменился в лице. – Условия соблюдены с особой тщательностью, и подтверждены твоими собственными словами! Или ты себе не указ?
– Я знаю, что это такое, и где ты это взял! – завопил джинн. – Ты воспользовался моим эмоциональным всплеском в своих корыстных целях!
– А ты – в своих, – развел руками Павел. – Раунд второй. Я загадываю желание!
«Баммммм!»
Джин злобно рыкнул длинную фразу на родном языке, и трава вокруг него пожухла. Павел медленно, четко и громко выговаривая каждый слог, так, чтобы эхо разносило его голос, с пронзительным надрывом в голосе приказал:
– Хочу мир во всем мире! – в смысле, получи, фашист, гранату!
У джинна отвисла челюсть: во загнул парень! Странный он какой-то – люди мечтают о сокровищах и миллиардных счетах в банках, а он… Неужели повезло столкнуться с романтиком?
– А войны во всей войне ты не хочешь?! – с тем же надрывом прокричал он, и эхо у него получилось куда сильнее. – После нее такой мир во всем мире наступит – ни в одной сказке не описать!
– Тишина и вечный покой? – уточнил Павел. – Не пойдет. Выполняй мое желание.
– Это не желание, – отказался джинн, – а несбыточная мечта. Перестань заниматься глупостями и загадывай нормальное желание.
– Не мои проблемы,– заупрямился Павел. – Выполняй. Даю сутки на выполнение, если не выполнишь – замуруешься в кувшине и больше носа на улицу не покажешь!
Джинн яростно сверкнул глазами и хлопнул в ладоши.
Наступил мир во всем мире.
– Желание выполнено! – ответил джинн.
– Я проверю! – воскликнул Павел.
– Проверяй… – равнодушно отозвался джинн.
Павел хитро прищурился и сказал:
– Ну, что, джинн – мир?
Тот недоуменно поморгал, соображая, что хотел сказать странным заявлением этот стукнутый камнем человек.
– Разумеется, мир, – отозвался он. – Но от исполнения моих желаний ты не освобождаешься, запомни!
– Да и фиг с ним: зато теперь ты меня не убьешь и ничего со мной не сделаешь.
– Не говори «прыг», пока не перегопнишь! – напомнил джинн, привычно исказив первоначальный смысл фразы. – Разве ты не в курсе, что наибольшую опасность представляют лучшие друзья, которые гробят чужие жизни из самых лучших побуждений? Проиграешь – получишь от меня мирных дружеских тумаков, это
