– Что за рехнутый язык? – в сердцах бросил джинн, – В обеи воротеи… Тьфу, й… – слишком много выучил! – Короче, ты меня понял!
Он подошел к Павлу вплотную и угрожающе договорил:
– Ты понял, что ты меня понял?!
– Да понял, понял… Все я понял! – отозвался Павел, непроизвольно задумываясь, как правильно сказать вышеназванную фразу? Ведь знал же, подумал он, пока джинн настолько изощренно и жестоко ее не исковеркал, что правильная фраза от нанесенного ей оскорбления забылась раз и навсегда. Но тут до него дошло, о чем толковал джинн. – Стой! Ничего я не понял! Что ты хочешь этим сказать?
Джинн сокрушенно покачал головой: вырождается человечество. В древности мужики лбами стены ломали, супротив баранов лоб на лоб выходили и побеждали, даже шишек не оставалось! А теперь что? Легкий удар камнем по голове, и у человека мозги начинают скакать с пятого на двадцать пятое.
– Мы устроим состязание, – пояснил джинн. – Я выполню три твоих желания, а ты выполнишь три моих. По очереди. Кто не сумеет исполнить чужое желание, тот проиграет и станет рабом другого пожизненно. Ну, что, умник, посмотрим, чья возьмет?
Павел отреагировал мгновенно:
– А нельзя ли вот так: ты исполняешь три твоих желания, а я исполняю три моих, и мы дружно и без взаимных обид расходимся в разные стороны, чтобы больше никогда не встретиться?
Джинн задумался, обмозговывая встречную идею и пытаясь разобраться в дебрях построения предложений. Наконец, и до него дошло, что предложил ему Павел.
– Нельзя! – отрезал он.
– Жаль, – вздохнул Павел. – Идея была фантастически привлекательной… Тогда вот мое первое желание: произнеси фразу про ворота правильно!
Джинн побагровел.
– Убью, уродина ты такая!!! – рявкнул он с такой силой, что Павел на секунду оглох. – Загадывай желания, а не издевайся над иностранцем!
Оконная рама целиком вывалилась наружу.
– Тихо, я пошутил! – Павел вытянул руки вперед, останавливая джинна на месте. – Не тронь инвалида, мстить некому будет! Лучше поесть принеси, пока я от голода не помер!
Джинн раздосадовано сплюнул: его жизнь на кону, а он о мелочах, хлопнул в ладоши, и перед Павлом появился современный, знакомый на вид, дешевый пластиковый поднос с аппетитно пахнувшей едой. У Павла возникло сильное подозрение относительно первоначального местонахождения подноса.
– Ты где его взял? – вкрадчиво спросил он.
– Где, где?… В столовой завода, где ты работаешь, – пояснил джинн, после чего спросил: – А кем ты там работаешь, если не секрет? Костюмчик у тебя приличный.
– Ну, как сказать… Директором не дают, а рабочим – мало платят. В общем, думай сам… А поближе ничего не было? Столичного ресторана, например?
– Дорого. Обожрешься на радостях.
– Жмотина.
– Если хочешь, это будет твоим первым желанием.
– Мое первое задание я уже озвучил, – напомнил Павел. Джинн сжал кулаки. – Значит, ноль-ноль, и никто ничьих желаний не исполняет. Где ложка?
– Ложки нет – это основной Закон Матрицы.
– А чем кушать?
– Вилкой, придурок! Весь мир так делает.
– Суп вилкой не едят!
– Это не суп, – помотал головой джинн, – Это картофельное пюре со шницелем и чаем. Вилкой съедаешь картошку и шницель, а чай выпиваешь после.
– Ну, ничего себе! – возмутился Павел. Чего-чего, но еду по типу «два в одном», слава Богу, в нормальном мире еще выдавать не научились. – Сам придумал, или подсказал кто?
– А какая разница: в желудке все равно перемешивается. Вспомни зимний салат и квас. Смешиваете же в кучу, и ничего.
– Это окрошка.
– И это тоже, мой вариант. Ешь, давай.
– А можно чего-нибудь подемократичнее? Цыпленка табака, например, или заливного осетра: наши депутаты их обожают, сам по телевизору слышал.
Джинн отказался категорически.
– Это у них демократия, а у вас до сих пор капиталистический феодализм. Так что не рыпайся, и жри, чего дают, а то и того не будет.
Павел вздохнул.
Гулко и басовито ударил невидимый гонг. Джинн сложил руки на груди и уставился на стоявшего напротив Павла. Согласно выбору, сделанному при помощи экспроприированной у Павла пятирублевой монетки (у джинна имелись старинные монеты, но он успел узнать, какая у них котировка по нынешнему курсу и наотрез отказался разбрасываться эдакими деньжищами), первым загадывать желания должен был
