Нещадно разбитый асфальт разлетался по сторонам, но Леснид не прекращал бить рокнафторна до тех пор, пока Горячка не положила руку ему на плечо.
– Он мертв, – сказала она. – Хорош.
– Это контрольные удары в голову! – пропыхтел Леснид. Он в последний раз ударил по твари потрескавшимся столбиком и устало опустил руки.
– М-да… Ну и тварь, прости господи… – пробормотала она. – Откуда ты их знаешь?
Они вдруг заметили, что вокруг стало непривычно тихо: оставшиеся в живых после нашествия рокнафторна водители и пассажиры выглядывали из машин и не знали, что и думать, увидев Леснида, сидевшего у поверженной твари и разговаривающего с двигающимся и отвечающим скелетом.
– Не обращайте на нас внимания! – махнула рукой Горячка, и народ тут же пригнулся: говорящий скелет внушал не меньший ужас, чем погибший рокнафторн.
– Уходим отсюда, – предложил Леснид. Он сел в первую попавшуюся машину, благоразумно отказавшись от идеи отыскать ее владельца, и поехал к институту.
Дела обстояли – хуже некуда.
Когда они уехали, из кустов вышел человек в костюме, похожем на костюм Леснида, державший в руках ручной пулемет и полиэтиленовый пакет. Свистнув в судейский свисток, он дождался, пока водители и пассажиры обратят на него внимание, и открыл огонь, без жалости расстреливая выживших.
Водители бросились, кто куда, но пулемет не смолкал ни на секунду. Убийца стрелял не суетясь и плавно поворачиваясь вокруг себя. Некоторым удавалось отъехать на значительное расстояние, но пока они не выбрались из зоны обстрела, никто не мог считать себя в безопасности.
Израсходовав пулеметную ленту, стрелок установил вторую и продолжил расстрел. А когда вокруг не осталось ни одного живого человека, подошел к убитому рокнафторну и положил на него сумку с пластиковой взрывчаткой. Включил таймер на три минуты и ушел в кусты. Взревел двигатель, и спортивный мотоцикл поехал прочь.
Через три минуты раздался взрыв, не оставивший от рокнафторна даже мокрого места.
Снимавший происходящее человек отключил видеокамеру, подбежал к запрятанному в кустах мотоциклу и поехал в противоположном направлении – в отделение милиции, показывать пленку.
Задетый рокнафторном, но живой и относительно здоровый белочкарик сидел, привязанный к стулу, и молча смотрел, как Игорь обрабатывает ему раны и накладывает бинты.
– Ну, что, господа хорошие, теперь вы мне верите? – спросил он у охранников. – Вы сами слышали, что в живых вас не оставят.
– И что нам делать?
– Переходите в нашу команду, – предложил Игорь, надеясь, что Леснид отнесется к подобному самоуправству с набором новых кадров с пониманием и одобрением. – Оплата – сто тысяч рублей в месяц без премиальных, налоги выплачиваются, работа каждый день, кроме выходных, но выходных практически нет. Работа не всегда опасная, но всегда трудная. Оружие предоставляется.
– Ты предлагаешь нам стать террористами? – изумился Максим.
– Больной, что ли? – переспросил у него Антон. – Какие налоги у террористов?
– Вот именно, – поддакнул Игорь. – Ты забыл, как я представился? Команда «ТелеVIP», секретное спецподразделение. Даю десять секунд на решение.
Через четыре секунды он получил положительный ответ: слишком уж привлекательной показалась зарплата.
Белочкарика погрузили в автомобиль Игоря и торопливо уехали с территории института: время вплотную подходило к началу рабочего дня.
Но никто из команды не сомневался, что работать в этот день ученые не станут.
Глава 6. Третье желание
«Десница» замигала лампочками, когда Игорь надел на голову шлем с кучей проволоки и отправился в путешествие по внутреннему миру белочкарика: Леснид слишком устал от пережитого, чтобы сразу же приступить к новой работе.
Через минуту Игорь обнаружил, что находится в солнечном небе среди бесчисленного количества облаков. Никогда раньше ему не приходилось бывать в чужих фантазиях. Он не считал себя первым путешественником по чужим внутренним мирам – немало эзотерической литературы описывало путешествия в мире снов, а по мнению некоторых психологов, сны являлись общим бессознательным миром, – но был уверен, что никому из смертных, за исключением вездесущего Леснида, не удавалось побывать в чужом внутреннем мире и одновременно ощущать его стопроцентную реальность.
Изучать чужие воспоминания оказалось просто – они облаками пролетали мимо, и при соприкосновении с ними обрывки прошлого вставали у Игоря перед глазами. Некоторые воспоминания тянулись длинной полосой, другие – чередой крохотных облаков, а третьи – тяжелыми грозовыми тучами. Дотрагиваясь до облаков в поисках нужных воспоминаний, Игорь переносился в события прошлых времен, а когда дотянулся до огромной черной тучи, понял, что отыскал то, что нужно, и с головой окунулся в воспоминания. Судя по мрачной туче, в них было мало приятного для Павла – так звали белочкарика – и в следующую секунду увидел владельца воспоминаний, сидящего на берегу моря и державшего в руках старинный кувшин…
Павел с детства мечтал побывать в заграничной части Черного моря, и когда его мечта сбылась, увлекся подводным плаванием и поисками разных исторических артефактов. Вместе с гидами и другими экскурсантами он побывал на многих затонувших кораблях и видел, во что превращаются старинные вещи после долгого пребывания на дне морском. И, как водится, не захотел покидать приветливое море без эксклюзивного подарка.
С этим было сложно: привезти домой обломок кувшина – раз плюнуть, но как доказать, что это – раритет? На дне моря подобных осколков тысячи, и большой ценности они не имеют. Глина, пусть и тысячелетняя (а это еще надо доказать, не исключено, что ей всего три дня) – все равно глина. Вот, если бы на осколке был рисунок… тогда другое дело. Нашедшего древнюю посуду человека сразу бы взяли в
