кабинета прямиком через открытое окно. Сковородки упали на пол. Со стороны улицы донеслись грохот и гневные крики упавшего в мусорный бак черта. Бедолага на чистом русском языке грозил добраться до пока еще неизвестного дергохвоста и устроить ему обламывание рогов и скручивание в бараний рог.
Владислав выслушал речь черта, вытаращив глаза и далеко не сразу сообразив, что стоит, как истукан, с таблетками в руке, а Макар пытается эти таблетки из его кулака высвободить. Самым интересным оказалось то, что слова черта не произвели на него никакого эффекта, из чего Владислав заключил: речь потусторонних барабанщиков слышатся только тем, кто этих чертей видит. Устойчивые зрительно-звуковые галлюцинации, черт бы их побрал.
– Готово! – возвестил он, разжимая кулак.
– Что готово? – не понял Макар, выхватывая таблетки. Половина упаковки оторвалась и упала на пол. – Да елки-палки… не поваляешь – не поешь, честное слово.
– Твоя головная боль готова, – пояснил Владислав. – Она должна утихнуть.
– Ну да, – буркнул Макар. – Такая боль утихает минимум через трое суток…
Но все-таки прислушался к внутренним ощущениям и, крайне изумленный, уставился на Владислава.
– Эй! Ты прав! Но как ты узнал, что она должна пропасть?
Владислав как бы невзначай наступил на оставленную чертом сковородку и убедился, что она существует на самом деле – от легкого нажатия носком обуви сковородка сдвинулась с места. Но странным оказалось то, что сковородки существовали исключительно для избранных: Макар не только их не видел, но еще и проехал сквозь них на компьютерном кресле, словно те являлись обычной трехмерной проекцией.
«Вот это да! – подумал Владислав, нагнулся за упавшими таблетками и подхватил вместе с ними ближайшую сковородку. Ощутил ее приличный вес и положил сковородку на свой стол. – Отнесу домой и проверю, можно ли на ней что-нибудь поджарить? – решил он. – Вот смешно будет, если получится: домочадцы решат, что я научился готовить на воздухе… А с таким номером я могу и в цирке выступить – ни один мудрец не догадается, в чем заключается тайна фокуса! Да что в цирке – я хоть сейчас могу заработать миллион в «Минуте славы» [1]!»
Владислав улыбнулся, представляя отвисшие челюсти почтенной публики и горы денег, которые заработает при помощи банального, в сущности, процесса. Лишь бы с работы отпустили на пару недель поучаствовать в конкурсе. А самое главное, как бы сам конкурс не прикрыли – мол, хорошего помаленьку: талантов много, а миллион один, на всех делить – по копейке выйдет.
– Э-эй! – напомнил о своем существовании Макар. – Сложно ответить?
– Да потому, что я ее лично убрал! – объяснил Владислав и запоздало подумал о последствиях поспешно сделанного заявления: судя по засверкавшим от любопытства глазам коллеги, сейчас последует дружеский допрос первой степени.
– Серьезно?
Мысленно чертыхнувшись, Владислав попытался исправить ситуацию.
– Да. А если проболтаешься, то я и тебя уберу! – пригрозил он, постепенно понимая, то сказал что-то не то. Вчерашняя встреча с чертями здорово выбила его из колеи, вот теперь вертится на языке то, что говорить совсем не следует. На раз уж пошла такая пьянка… Владислав схватил со стола канцелярский нож с выдвижным лезвием, выдвинул его на максимальную длину и сделал шаг в сторону Макара.
Тот вытаращил глаза, экстренно затарабанил пальцами по клавиатуре и нажал на ввод. Из компьютерных динамиков раздался характерный звук «Ку-ку».
– Ничего у тебя не выйдет! – облегченно выдохнул Макар, судорожно засеменив ногами и отъезжая от стола на компьютерном кресле. Вставать он даже в такой ситуации не намеревался: сила привычки – если есть кресло на колесиках, то зачем идти самому? Достаточно хорошенько оттолкнуться и придать креслу правильное направление. – Я только что сообщил всему Интернет-сообществу о том, что в нашем институте появился настоящий экстрасенс!
– Ты с ума сошел?! – воскликнул Владислав. – Своим необдуманным действием ты подставил под удар всё человечество! Ведь ты узнал мою тайну, и поэтому я должен тебя убить. А теперь малой кровью не обойтись: мне придется уничтожить весь мир! Запомни: ты только что превратил меня в злобного воина Апокалипсиса! Макар, тебе нет прощения!
Макар остановился: кресло въехало в стену недалеко от двери, но он этого не видел и все еще пытался отъехать от Владислава, толкая полы и считая, что кресло всего-навсего наехало на небольшое препятствие.
– Но вообще я готов забыть обиды и пойти на мировую, – сказал Владислав, выхватывая из кармана пиджака запечатанный конверт и разрезая его ножом в метре от Макара. Лезвие вернулось обратно в рукоятку, Владислав раскрыл конверт и достал из него красочно оформленный буклет. – «Узрей истину: всемирное правительство на подходе!»… Это что еще за ахинея?
Он посмотрел на конверт, проверяя обратный адрес. Ясности это не прибавило: на конверте значился город Москва, Ярославский вокзал, первый этаж, скамейка номер восемнадцать.
– Читаешь почтовый спам? – удивился Макар. – Тебе электронного мало?
– Сунул письмо в карман, не глядя, когда на работу пошел, – признался Владислав. – Не думал, что придет такое послание… надеюсь, твое сообщение тоже приняли за спам– рекламу экстрасенсов.
– Чего ты боишься? – Макар наконец-то повернул голову и увидел, что преодолеваемая им преграда на самом деле является непреодолимой, и потраченные в течение последних секунд силы ушли в пустоту. Единственно возможный вариант проехать сквозь стену на компьютерном кресле – разогнаться на нем до шестисот километров в час, предварительно утяжелив броней, в институтских условиях был невыполним. – Коллеги мне верят. А ты не понимаешь своего счастья: если они придут со своей головной болью, ты сумеешь их вылечить и заодно пополнить свой кошелек на небольшую, но приятную сердцу сумму. И мне что-нибудь перепадет от твоих царских щедрот.
– Льстец-подлиза, – прокомментировал Владислав. Макар засмеялся. – Учти, еще кому-нибудь расскажешь без моего согласия – верну боль на место!
Конечно, вернуть черта в кабинет и посадить его обратно на шею Макара не получится – черт не будет ждать извинений, а отправиться намыливать шею еще какому-нибудь бедолаге. Но Макар того не знает, и в обман поверит.
Он поверил, но не отступил.
– А я теперь и слова не скажу, – объявил он. Владислав успокоился, но всего на секунду: Макар развил свою мысль, – Новость разойдется сама собой. Вот увидишь: как только вылечишь десяток наших коллег, как завтра к тебе на прием прибежит полторы тысячи больных и немощных. И максимум через неделю наш институт превратится в твой личный центр по избавлению от хвори. И будем мы работать твоими заместителями и богатеть не по дням, а по часам.
Владиславу представилась исчезающая за линией горизонта толпа больных с чертями на голове, и ему стало плохо. Уйма больных – это еще терпимо, а вот оркестр с таким количеством рогатых музыкантов выдаст настолько мощную «мелодию», что мало не покажется.
– Далось мне такое счастье… – пробормотал он.
– Всегда готов обменяться умением! – воскликнул Макар, не подозревая о подводных камнях, связанных с умением делать необычные вещи. Все его мысли и фантазии по поводу этого умения были радужными, как в детской сказке: заработать миллионы и приобрести нескончаемую толпу поклонников, каждый раз обращающихся к нему за помощью. – Объясни мне, как ты научился избавлять от головной боли, и я больше не буду на тебя напирать. Сам буду лечить, раз ты не ценишь свое счастье.
Владислав вздохнул: рассказать о случившемся – как плюнуть, но вряд ли способ обретения новых способностей покажется Макару подходящим.
– Честно сказать? – на всякий случай уточнил Владислав.
– Странный вопрос, – заметил Макар. – Конечно, честно!
– Ты не поверишь.
– Мои проблемы.
– Как знаешь… Значит, дело было так: я блуждал во тьме, освещая ее слабым лучиком света в темном царстве. А потом случилось неожиданное: я увидел пронзительный свет в глазах, и после этого начал
