– Боишься? – хихикнула Горячка. – А то смотри, стоит мне захотеть, и полетели бы мы на этой кровати в межпланетные дали к спиртовой туманности.
– Когда на Земле закончится весь спирт, тогда и полечу, – ответил Федор.
– Ну, как знаешь. А, между прочим, звездный спирт у вас мало кто отказался бы попробовать. Ты один упираешься. – Горячка села на табуретку. – Слушаю тебя, Владислав. Какую помощь тебе могу оказать я, изощренная, но всего лишь галлюцинация?
– Ты – самая необычная галлюцинация из тех, что мне встречались.
– Ты прав, – согласилась Горячка. – Ты прав, как никто другой. Но мои услуги стоят дорого.
– Называй цену.
– Придет время, назову. Услуга за услугу: я выполню твою просьбу, а когда-нибудь ты выполнишь мою.
– Я согласен.
– Не забудь: уговор дороже денег.
– Даю слово.
– Тогда по рукам!
Глава 11
Дверь открылась, и в палату вошел санитар. В палате повисла тишина. Горячка дождалась, пока санитар пройдет мимо нее, и спокойно сняла с его пояса связку ключей. Взмахом руки сделала две точно таких же и повесила одну на левую сторону, а вторую связку вернула на правую. Владислав побагровел, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Третью связку Горячка сунула в свой карман. Санитар ничего не заметил.
– Время вышло! – объявил он. – Ровно двадцать минут, как я и планировал с самого начала. Вы успели передать привет от жильцов вашего общего дома?
– Конечно. От всех разом и от каждого по отдельности, – отчитался Владислав.
– То-то я гляжу, Федор в угол забился, – заметил санитар. – Похоже, в подъезде его очень любят.
– Буквально души не чают! – воскликнул Владислав.
Горячка встала и сказала:
– Поскольку времени у нас мало, позвольте откланяться. Мы с Липсиком идем проведать бандитов – в случае чего, не дадим им совершить непоправимое, а тебе пока что придется поболтать с главврачом. У него скопилось немало вопросов, и боюсь, пока он не получит на них ответы, тебя отсюда не выпустят. Держи ключи на всякий случай. Не пригодятся – выбросишь.
Горячка кинула Владиславу связку ключей. Тот поймал и уловил озадаченный взгляд санитара.
– Что Вы сейчас сделали? – спросил он, готовясь к тому, что посетитель, болтая с психами, сам постепенно съехал с катушек.
– Сделал вид, что поймал ключи, – признался Владислав.
– Какие ключи?
– Те же самые, что у Вас на поясе с двух сторон висят.
– Как это, с двух сторон? – санитар дотронулся до места, где обычно носил связку ключей. – Раз.
– И слева тоже.
– С чего вдруг? – спросил санитар и, не сводя с Владислава глаз, провел по левому боку рукой. Нащупал связку ключей и замер в нерешительности.
– Два, – вместо него сказал Владислав.
– Не может быть! – санитар одновременно снял с пояса обе связки и посмотрел на руки. Связки ничем не отличались друг от друга.
– Почему он их видит? – спросил Липсик у Горячки.
– Это мне вполне по силам сотворить, – Горячка захихикала. – Видишь, как его перекосило. Теперь до самой пенсии будет думать, что это такое было? А вот это, – в ее руках появилась четвертая связка, – я положу на его столик. На самое видно место.
– Зачем?
– Столкновение с неведомым благотворно влияет на человеческий разум.
– Ну, да, – сказал черт. – Если только наш санитар не рехнется.
– Побочные эффекты. Если рехнется, то я появлюсь и извинюсь перед ним.
– Слабое утешение – извинения Горячки в палате для психов.
– Дважды рехнуться невозможно, поэтому хуже не будет.
– Его же на свободу не выпустят.
– Если будет вести себя смирно, то выпустят. У вас нынче капитализм, так что долго держать пациентов никого не станут. Не буйный – и ладушки. Прибыли от больных никакой, а койко-место всегда можно сдать, желающих не счесть. Слышал, что в одной психушке подрались молдавские гастарбайтеры? Омоновцы сначала подумали, что весь этаж сошел с ума и считает себя строителями из ближнего зарубежья, но позже оказалось, что психи не обманули и на самом деле являются гастарбайтерами. Сам посуди: вряд ли какие сумасшедшие дойдут до такого, чтобы считать себя шабашниками. Не престижно это.
Горячка бросила связку ключей на столик и вместе с чертом спустилась на первый этаж прямо сквозь полы.
– Куда направляемся? – спросила она.
– Юго-запад, – черт указал направление. – Бульвар Гагарина, дом пятьдесят семь. Возле гостиницы «Черная жемчужина» есть элитный дом.
– Раньше пленных все больше по задворкам городов прятали, – заметила Горячка. – А не в центре города.
– А кто станет их искать в таком роскошном здании? – вопросом ответил Липсик.
– Правильно мыслишь. Тогда летим!
Горячка подхватила черта и взмыла к облакам.
– А как насчет бронированного костюма?
– Боюсь, у нас нет столько времени, – призналась Горячка. – Придется действовать по обстоятельствам.
– Нам не привыкать, – подметил Липсик. – Горячка, а, Горячка?
– Что?
– Почему ты так быстро согласилась, если раньше тебя было невозможно уговорить?
– А по приколу.
– Твою мать… – санитар держал в руках три связки ключей и не знал, что и думать.
– Говорят, бог троицу любит, – невозмутимо сказал Владислав.
– Тогда почему он утроил только ключи, а не мою зарплату или квартиру?! – возмутился санитар.
– Скажи спасибо, что он тебе долги втрое не увеличил.
– Хм…
Охранник, с нескрываемым интересом рассматривавший ключи, встал и позвал Владислава с собой.
– Вы обещали заглянуть к Николаю Александровичу.
– Не имею ничего против, – Владислав вскинул руку и посмотрел на часы: без десяти восемь. Через десять минут бандиты позвонят и потребуют выкуп, угрожая в противном случае ликвидировать пленников. Теперь ему оставалось надеяться только на помощь галлюцинаций.
Главврач уже ждал. Он, как и прежде, сидел в своем кабинете за столом, но уже ничего не записывал, а читал старинную книгу девятнадцатого века. Толстый том, легкие страницы, устаревший алфавит, плюс записи карандашом на полях.
– Вы хотели со мной поговорить? – спросил Владислав после того, как сел в кресло напротив.
– Да, – кивнул главврач. – Мне до невозможности хотелось бы узнать, что Вы сотворили с пациентом, который сидел в этом же кресле? Я проверил и перепроверил – он стопроцентно здоров! Кошмары перестали его мучить, правда, я пока не понял, надолго ли?
– Думаю, навсегда.
– На чем основана Ваша уверенность?
– На проведенных опытах.
– Крайне интересно. И в чем заключаются Ваши опыты?
