– В глаз дам!
– Не дотянешься. Короче, завтра с утра мы проверим Ивана и Анюту еще раз и на основании полученных данных высчитаем график их омоложения, – решил ученый. – Но бактерий в их крови мало, и на данный момент омоложение проходит крайне медленно. Только не говори об этом Ивану, не стоит его нагружать лишними проблемами!
– Странные вы, пришельцы, – кукла соскочила со стула. – У царевича хватило ума заподозрить неладное – оно, как-никак, происходит именно с ним, а не с неизвестным дядей. И кто, спрашивается, помешает ему самостоятельно догадаться о причинах происходящих перемен? Он уже ходит сам не свой. А что произойдет, когда он еще немного помолодеет и уменьшится в росте?
– Отметит прошлогодний день рождения.
– Не время иронизировать! – прорычала Юлька. – У человека горе!
– Я в курсе, между прочим.
– Он еще огрызается! – буркнула кукла, сжимая кулаки и пристально глядя пришельцу в глаза. – А теперь вопрос, от ответа на который зависит состояние здоровья одного ученого на ближайшее время. Когда начнется омоложение у Анюты?
Ор Лисс развел руками: странные вопросы, как будто и так непонятно.
– Оно уже началось, – сказал он, – сразу же после заражения. Но, повторяю еще раз: бактерий мало, срок омоложения увеличен в разы. И пока я не знаю, что с ними случится раньше: смерть от омоложения или гибель под воздействием яда. Или вообще ничего не случится, потому что мы ждем Мартина с хорошими новостями относительно поисков живой и мертвой воды.
– Чего-чего? – переспросила Юлька, – Ну-ка, поподробнее об этом. Что за вода и для чего она нужна?
Ученый молча выдвинул ящик стола, перелистал кипу страничек и положил перед Юлькой стенограмму разговора с магом Григорием: в каждом кабинете работали самописцы, записывающие на бумагу все, что издавало хоть какие-нибудь звуки. Из-за этого записанная речь ученых часто сопровождалась странными буквенными комбинациями вроде «бабах», «грмрмрмрмг», «бум», «вжжжжж» и прочими словесными аналогами разных источников звука, но зато незамеченной не оставалась ни одна буква, и ученые могли не беспокоиться, что высказанная ими в ходе случайной беседы гениальная идея забудется или останется невостребованной.
– Читать умеешь?
– Смотря, на каком языке написано.
– Поскольку ты успела прочитать строчку перед тем, как ответить, – заметил Ор Лисс, – то я делаю вывод, что текст не выглядит для тебя абракадаброй. Читай, там все написано.
Три минуты ученый занимался своими делами, и отвлекся от разбора новых материалов после того, как Юлька отложила бумаги в сторону и задала главный из интересующих ее вопросов:
– Значит, живая вода остановит омоложение?
Пришелец вздохнул.
– Честно говоря, я не знаю, – признался он. – Нам надо дождаться Мартина, чтобы выяснить истину опытным путем.
– Между прочим, вы могли бы и сами отправиться за живой водой! – укорила пришельца кукла. – Что вам мешает облететь планету на ваших быстрых кораблях?
– Отсутствие топлива. Мы прилично налетали в этом году, а корабль от Академии Наук с грузом топлива и прочими необходимыми вещами прибудет не раньше января. Но ты не волнуйся: Мартину уже помогают. Стражники короля Агата исследуют предполагаемые места. Яга отдала Мартину ступу, и он постоянно на связи с Григорием, так что поиски воды отлично организованы и без нашего участия. У них все получится.
– А между тем, ваши знания о планете намного объемнее знаний Мартина. Вы могли бы отыскать воду куда быстрее.
– Это нереально, – заметил Ор Лисс. Он указал пальцем на потолок. – Загляни в библиотеку на следующем этаже, и ты увидишь тысячи томов о вашем мире. Но даже это – поверхностные знания и жалкие крохи информации, которую нам еще изучать и изучать. Могу тебя заверить: знай мы о существовании живой и мертвой воды, мы давно прибрали бы ее к рукам… в смысле, изучили бы вдоль и поперек, но пока что она является для нас досужим вымыслом.
– Ладно, – сказала кукла, – считайте, что убедили меня… ненадолго. Завтра я приду и устрою новый допрос! И не смейте убегать от меня, я переверну здание, но отыщу вас даже в самой крохотной кладовке!
– И в мыслях не было от тебя прятаться! – воскликнул ученый, все больше и больше сочувствуя Ивану- царевичу по поводу частого хождения куклы к нему в комнату. – Кстати, а как дела у Анюты? На твой зоркий взгляд, она тоже уменьшается?
– Сейчас схожу и проверю, – Юлька соскочила с кресла, не дав ученому договорить. – Помните: вы пообещали мне сообщать новости в первую очередь!
– Клянусь! – ученый поднял руку и положил ее на толстый том энциклопедии по межпланетной географии. – Клянусь самым святым, что у меня есть, ты будешь в курсе всех перипетий задолго до того, как я сам об этом узнаю!
– Это как?
– Сейчас я напишу указ о снятии себя с должности директора института и назначении на него тебя! – торжественно объявил Ор Лисс. – Важные сведения будут проходить через твои руки уже через двадцать минут.
Кукла вытаращилась на ученого.
