Две минуты прошли в полной тишине, а когда маг произнес несколько слов из серии «абракадабра», Мартин почувствовал, что боль и холод пропали. Если бы еще и голод уничтожался подобными пассами – маги стали бы самыми обожаемыми людьми на белом свете.
В кабинет Григория вбежал взмыленный начальник стражи. Маг доделал руками положенное количество пассов, приказал Мартину полежать в расслабленном состоянии еще десять минут, попрощался с ним и отключился: в разговоре с начальником стражи посторонним участвовать ни к чему.
Картинка сменилась обычным отражением, и Мартин вздрогнул еще раз: разбитый нос, окровавленное лицо и фингал под глазом – не самое приятное, что можно увидеть в зеркале. Хотя приятно наблюдать за тем, как раны залечиваются прямо на глазах.
– Ну, Правич! – пробормотал Мартин. Следующая мысль пригвоздила его к земле, и зеркальце выпало из ослабевшей ладони: произошел контакт с зараженным человеком, а через кровь из носа Правича бактерии уж точно попали в организм. – Мне конец!
– Я же сказал, что не буду тебя есть, – проворчал вожак.
– И не советую: я теперь смертельно опасен.
Волк расхохотался:
– А ты юморист, приятель! Для кого как, но для нас ты – смертельно безопасен!
«Мечта сбылась, – горько подумал Мартин, – Сам причитал о том, что остался единственным незараженным среди друзей. А теперь – всего семь дней – составлю друзьям приятную компанию в общей могиле на кладбище пришельцев. Ну, почему волк не подал голоса до драки с Правичем? Я не подлетел бы к этой ели! Не дай бог теперь: заражу их – и что тогда будет?»
Мартин представил стаю мертвых волков, мчавщихся по полю за убегающими людьми, и ему стало по- настоящему плохо.
– В поединке против вас – да, – уточнил он, – но сбросивший меня со ступы человек неизлечимо болен, и теперь я точно такой же!
Вожак сделал движение, словно пожал плечами, но отошел.
– Я слышал, ты искал меня, человек? – спросил он. – Зачем?
– Я искал гигантского волка! – уточнил Мартин. Даже не верилось, что говорящий зверь стоит рядом и запросто беседует с ним, словно со старым другом. – Ты говорящий, но ты – не он.
– Поверь мне, Мартин, я – именно тот, кто тебе нужен, но пока не знаю, для чего, – заявил волк. – Не гигантский, а крупный – чувствуешь разницу? Теперь говори, зачем искал, пока я сытый и добрый. А то проголодаюсь, и вот тогда разговор вряд ли получится.
Окружившая Мартина стая вела себя спокойно, не скалясь и не рыча, словно царская охрана. Но он понимал, что стоит сделать резкое движение, как от прежнего спокойствия не останется и следа. В один миг волки вцепятся ему в глотку и порвут на кусочки.
– А говорящий только ты? – осторожно спросил Мартин, покосившись на почетное окружение. С говорящим и разумным волком можно договориться, но когда перед тобой стоит целый отряд серых хищников, чувствуешь себя крайне неуютно.
– Зачем тебе? – спросил вожак.
– Меня не загрызут, если я скажу что-нибудь эмоциональное? – заклинание Григория лечило не только внешние повреждения, но и ушибы. Рана на плече затягивалась, вызывая непреодолимое желание вскрикнуть: слишком быстро шел процесс.
– Скажи мне, Мартин, – потребовал волк, не ответив на его вопрос, – как получилось, что ты летел в ступе Бабы Яги?
– Она сама разрешила. Специально ради того, чтобы я мог тебя отыскать.
– Сделаем вид, что я тебе поверил, – кивнул вожак. – Я прожил немало зим, и до сих пор не помню такого, чтобы Яга добровольно расставалась с любимым летательным аппаратом. Она им дорожила.
– Я знаю, – Мартин бросил быстрый взгляд на волка по соседству. Тот плотоядно облизнулся, и Мартину стало значительно теплее. Вожак ждал ответа, пришлось подробно рассказать о том, что произошло с ним и его друзьями, и почему случилось так, что Яга принимает участие в этом деле. Вожак не перебивал. Стая расположилась полукругом возле дерева и, явно понимая человеческую речь, слушала вечерний сказ о походе за молодильными яблоками.
Часть приключений царевича осталась за кадром: Мартин рассказал только то, что знал со слов Ивана и Яги, но они не расписывали произошедшее в пути, ограничившись лаконичным перечислением наиболее важных фактов. В трех словах описав дни, проведенные в темнице колдуна, Мартин не стал уточнять, как к ним относились. И так понятно, что пленных не считали нормальными людьми.
История закончилась на моменте, когда Мартин описал собственное появление над волчьей стаей.
– Остальное вы видели и еще не должны забыть подробности! – закончил он.
Вожак размышлял минут пятнадцать.
Мартин не торопил с ответом, понимая, что от ответа волка зависит многое. Поиски воды продолжатся в любом случае: с волком или без него, но в случае отказа проверять огромное количество предполагаемых мест придется до скончания веков.
«А ведь бактерии не дадут мне столько времени на поиски, – подумал Мартин, и ему стало совсем жарко. Он всмотрелся в зеркало, отмечая изменения на лице. Болячки, фингалы и царапины пропали без следа. Полученная во время неудачного побега от колдуна рана на плече залечилась и перестала ныть, остальное оказалось точно таким же, каким было сутки назад. – За семь дней исследовать триста с лишним мест! Я не доживу до конца недели!…»
– Что за невезение? – обреченно пробормотал он.
Зеркальце засветилось, и место отражения заняла голова мага.
