серого материала. – Сервол… севол… Сева… О! Всеволод! Волка должны звать Всеволодом!»
Мартин открыл глаза и взглянул на волка с победным видом. Тот чуть наклонил голову и предупредил:
– Если скажешь, что меня зовут Сергей, я тебя укушу.
– Тебя зовут Всеволод, – выпалил Мартин с некоторой долей страха. Волк не ответил.
С минуту они пристально смотрели друг на друга. Волк ожидал, что Мартин сдастся и воскликнет, что не знает правильно имени, а Мартин ждал, что волк подтвердит его догадку, и одновременно боялся, что вариант оказался неправильным.
«Кто его знает, что на самом деле думает волк о своем имени? Может быть, ему больше нравится что-то вроде Волкартар или Волкорвулфирус Первый? Нет, вряд ли, называть кого-нибудь таким именем – это издевательство, не претендующее на прощение».
Волк открыл пасть и произнес:
– Правильно мыслишь, Мартин. Люди называют меня именно так: Всеволод.
Мартин выдохнул и вытер пот со лба.
– Спрашивай у зеркала, куда лететь, – приказал волк. – Не стоит терять время попусту. Я так понял, что его у тебя крайне мало.
– Сейчас скажу магу, что ты согласился, – ответил Мартин. Волк кивнул, а стая развернулась и набросилась на остатки чудища: проблемы решены, теперь и поесть можно.
Когда ковер-самолет приземлился рядом с тушей, волки уставились на него, как бараны на новые ворота, и на всякий случай попятились, не зная, чего ожидать от этой штуки.
– Это за мной! – объявил Мартин, вскакивая на переднюю половину ковра, с прикрепленной в центральной части плоской коробкой. – Всеволод, тебе на вторую половину! Стороны не спутай: бактерии хоть погибают на открытом воздухе, но перестраховка нам не помешает.
– О твоем заражении еще бабка надвое сказала! – возразил вожак. – А ковер в твоем полном распоряжении, за меня не беспокойся.
– Ты не полетишь? Передумал?
– Вот еще! – фыркнул волк. – Я от своих слов не отказываюсь. Но ковер мне ни к чему. Смотри!
Мартин ахнул: вожак подпрыгнул и повис в воздухе, словно стал легче перышка, покружил вокруг ковра-самолета и здорово повеселился над растерянным человеком.
– Вперед, Мартин! – воскликнул он. – Я не ступлю на ковер, раз ты опасаешься за мою жизнь! Летим, к чему время терять?
Мартин сел на ковер, тот скользнул по наклонной вверх и взмыл над верхушками деревьев. Волк летел сбоку, но Мартину казалось, что он скачет по воздуху, как по земле.
– Но почему ты сразу не сказал, что…
– А зачем людям знать, что мы летающие? Они же на нас облаву устроят от страха, и укокошат нас почем зря, если сами живыми уйдут от наших клыков и когтей.
Ковер-самолет мелко дрожал и тихо гудел в стремительном полете, и низкие облака проносились над ним с пугающей быстротой. Очутившись в небесном тумане, Мартин закрыл глаза. По коже скользнуло что- то холодное, воздушное и щекотное, а секундой позже за шиворот закатилась пронзительно холодная струйка воды. Мартин дернулся. Тепло тела согрело струйку, и от холода остались мимолетные воспоминания.
– Мартин, посмотри на себя! – воскликнул веселящийся Всеволод. В отличие от человека, он чувствовал себя вольготно на любой высоте. Делая вид, что скачет по облакам, вожак наслаждался скоростным бегом и был на седьмом небе от счастья. Он упивался полетом и не позволял ковру-самолету себя обогнать.
Мартин открыл глаза и далеко не сразу понял, что случилось. Темно-красный ковер побелел, и с его краев отлетали и уносились с ветром крупные белые комки, а сам Мартин превратился в настоящего снеговика. Он взмахнул руками, и туча снега слетела с него, оставляя за ковром длинный хвост. Стало ясно, что за вода попала за шиворот: снежинки растаяли.
– Вот так люди и становятся дедами Морозами! – выкрикнул вожак. Он давно стряхнул с себя снег и летел как ни в чем не бывало. – Как тебе полеты?
– Удобнее, чем на ступе, – признался Мартин. – Не так укачивает, и ковер не так часто падает в невидимые ямы. Слушай, ты давно летаешь, откуда в воздухе ямы? Их выкапывают?
Вопрос поставил вожака в тупик.
– Никогда не видел, чтобы воздух копали, – признался он. – Спроси у того, кто прислал ковер – он тоже долго летает, должен знать тонкости.
– Я спрашивал, но они так заумно объяснили, что я ничего не понял.
– Значит, не судьба тебе.
Вожак мчался серой молнией, поражая Мартина своей грациозностью: горящие глаза, приоткрытая пасть с чуть высунутым языком, настоящий небесный волк. Завораживающее зрелище: вид несущегося в стремительном полете зверя вызывал чувство восхищения и желание самому побегать по облакам. Иллюзия бега была настолько реальной, что Мартин с трудом сдерживался, чтобы не сойти с ковра.
«Летающий волк, кто бы мог подумать?! – размышлял он, – Обладай подобными возможностями обычные хищники, жизнь на планете превратилась бы в сущий кошмар».
Шум ветра прорвал громкий голос, и по небу разнеслось радостное:
– О-го-го!!!
