дальнейшее расследование что-то прояснит. Пока же придется довольствоваться тем, что есть. И вообще, кто может сказать, каков смысл подброшенного нам списка? Может быть, это отвлекающий маневр?»
Тем не менее он предоставил в распоряжение местного следователя копию списка, объяснив, при каких обстоятельствах тот к нему попал. После этого Гуров поехал обратно. Настроение у него было испорчено окончательно. Он чувствовал себя подопытной крысой, заблудившейся в хитроумном лабиринте.
И в этот момент позвонил полковник Крячко, который с большим оптимизмом доложил:
– Привет, Лева! Чего у тебя нового? Практически ничего? Ну а у меня кое-что есть. Ты не поверишь, прихожу я с этим списком к Трунину в больницу, показываю. Он с минуту морщит лоб, пыжится, а потом вдруг ахает и сообщает, что, кажется, знает всех перечисленных в списке людей...
– Не размазывай кашу по тарелке! – разозлился Гуров. – Не тяни душу! Кто они?
– Это, можно сказать, его однополчане, – хмыкнул Крячко. – Много лет назад они все вместе служили в одном маленьком городке у побережья Черного моря, Лева...
Глава 7
– Когда мы сможем увидеться?
Голос в трубке был наполнен манящими, вкрадчивыми интонациями, от которых у Романова всегда кружилась голова, а из пучин подсознания поднималось звериное, ничем не контролируемое желание. Справиться с ним было чрезвычайно трудно, поэтому он не любил, чтобы Екатерина звонила ему домой. Впрочем, она, разумеется, не могла знать, где он сейчас находится. Просто их роман продолжался всего лишь второй месяц, и ее влечение к нему тоже пока не остыло.
Романов на цыпочках отскочил к двери и, вытянув шею, украдкой выглянул из комнаты – кажется, жена все это время была в ванной и не могла слышать звонка. Но рисковать не стоило. Перед отъездом ему не нужно никаких скандалов, никаких нераспутанных узелков. Классическая картина – верная жена провожает верного мужа в дальнюю дорогу. Испортить такую минуту означает подложить мину под все здание семейной жизни. Неразумно, некрасиво и неэтично. Он все-таки не безголосый певец, кумир безмозглой публики, а серьезный тележурналист с репутацией настоящего мужика, притом обладающего недюжинным интеллектом и шармом. Редчайшее сочетание, уникальный имидж, так что имя и фамилия Сергей Романов вызывают неизменное уважение. Было бы самоубийством разрушить этот миф. Правда, на этот имидж, на его медальное, с твердыми чертами лицо, на насмешливые голубые глаза бабы сами слетаются как бабочки на огонь. А ведь они тоже имеют право на свое маленькое счастье. Романов по большому счету никогда не мог отказать женщине. Более того, он любил их всех, блондинок, брюнеток, рыжих, замужних и совсем юных, но...
Жена все еще была в ванной, и Романов торопливо, но с интимным придыханием сказал в трубку:
– Начальство срочно отправляет меня в командировку на Кавказ. Через неделю я вернусь – созвонимся. А сейчас, извини, я никак не могу говорить...
– Что, твоя благоверная застегивает на тебе пояс верности? – ядовито поинтересовалась Екатерина. Она была собственницей до мозга костей, как в сущности, все женщины. Невозможность заполучить Романова целиком и сразу заставляла ее быть язвительно-остроумной.
– Нет, до этого не дошло, – терпеливо ответил Романов. – Но ты же знаешь, каковы обстоятельства. Я же рыцарь без страха и упрека. Не заставляй меня мутить кристальный образ. Тысячу раз целую, пока!
Романов быстро отключил мобильник, потому что сладкая волна, вырывающаяся из подсознания, с каждой секундой набирала все большую силу, и, немного переведя дух, продолжил комплектование дорожного чемодана. Вместе со съемочной группой он ехал в дикие края, но это как раз и требовало особенно тщательной подготовки. Кроме мужественных брутальных одежд – полувоенный камуфляж, вязаные шапочки и прочее, – Романов брал с собой набор белоснежных сорочек, галстуков, белья. Мало ли какие трудности ожидают его впереди. На Кавказе женщины скованы условностями, но оттого особенно горячи. Иногда спящие вулканы взрываются. Нужно быть готовым ко всему.
Появилась жена. Она была деловита и, кажется, не слишком переживала из-за скорой разлуки.
– Ты положил таблетки от желудка? – озабоченно поинтересовалась она.
Романов едва заметно поморщился. Вот этого он в Лидии терпеть не мог. Она постоянно разрушала его имидж, счастливого, цветущего удачника, красавца и победителя. Ну и что с того, что при обследовании у него нашли крошечную язву в двенадцатиперстной кишке? Нервная работа. Язва давно залечена, и лекарства он принимает регулярно, без напоминаний. Просто ей хочется, чтобы он чувствовал себя беспомощным и зависимым от ее забот. Все они этого хотят в конечном итоге. А ему остается только терпеть. В его положении глупо что-либо менять. Стабильность и положительность – вот его марка.
– Непременно, дорогая, – дружелюбно откликнулся он, возясь с чемоданными застежками. – Таблетки в первую очередь. Там они мне очень понадобятся. Вряд ли в тех условиях удастся соблюдать диету.
– Главное, чтобы ты соблюдал там сухой закон, – отрезала жена. – Всегда, когда ты уезжаешь на Кавказ, ты возвращаешься оттуда с желтыми глазами и увеличенной печенью. Совсем не обязательно пользоваться пресловутым кавказским гостеприимством с таким усердием, с каким пользуешься ты. Все-таки уже не мальчик...
– Я еду на Кавказ работать! – Романов наконец обиделся. – В конце концов, не самая безопасная работа, между прочим. Опасность там за каждым кустом.
– Я и говорю, будь поосторожнее с кавказскими тостами, – сказала жена. – Это для тебя сейчас опаснее всего.
– Ты так считаешь? – оскорбленно спросил Сергей. – Забавно! Забавно, какой вывод ты делаешь из моих телерепортажей. Выходит, ты считаешь это увеселительной прогулкой?
– Никто не мешает тебе считать себя Хемингуэем, – улыбнулась жена. – Я просто прошу тебя не увлекаться. В твоем возрасте пора подумать и о здоровье.
– Хорошо, мне все понятно, – буркнул Романов.
Жена тоже была женщиной и хотела владеть им безраздельно, но поскольку это ей не всегда удавалось, она находила утешение в тех маленьких унижениях, которым подвергала мужа. Унижения были замаскированы под горячую заботу и вызывали у Романова такое же ощущение, что и легкая оплеуха, отпущенная в шутку. Шутка она и есть шутка – бывает ведь и такой род шуток. Главное было сдержаться, не ответить грубостью, не взорваться, не опуститься до безудержного и безобразного скандала. Суть ведь еще была и в том, что родной дядя жены являлся большой шишкой на одном из центральных телеканалов. Нет, не на том, где блистал Романов, но при случае он вполне мог подпортить ему карьеру. Речи о такой возможности между Романовым и женой никогда не заходило, но по едва заметным намекам, по едва уловимым интонациям он понимал, что зарываться не стоит. Вообще, Романов считал, что брак – это ярмо, которое необходимо тащить, раз уж впрягся. Тем более что брак его состоялся не совсем по любви. Он выбирал и выбирал сознательно – жаловаться не на кого.
Однако эти чуть замаскированные придирки могли вывести из себя кого угодно, даже такого терпеливого и талантливого человека, как Сергей Константинович Романов. В последнее время у него тоже стали пошаливать нервишки. Возможно, жена была по-своему права, но, по мнению Романова, он заслуживал снисхождения. Образ жизни, который он вел, предполагал запредельные психические нагрузки, и об этом стоило помнить. Но жена не желала этого помнить. Он помнила только то, что хотела, и это обижало. Вдумываясь в двусмысленность своего положения, Романов с каждой секундой терял самообладание. В глазах у него темнело, в груди поднималась волна первобытной ненависти, сердце стучало, кулаки сжимались. В какой-то момент он не выдержал, повернулся к жене и с диким криком, бледный и страшный, бросился на нее, с намерением вцепиться в ее горло...
От собственного крика Сергей Константинович проснулся и рывком сел на кровати. Сердце у него действительно стучало, и голова шла кругом, но ни жены, ни привычной обстановки вокруг него не было. Был погруженный в темноту убогий номер провинциальной гостиницы, отблеск тусклого фонаря за окном, раскачивающегося от ветра. Ветер жалобно свистел в щелях оконной рамы. В комнате было очень холодно. Романов, которого от ночного кошмара прошиб пот, моментально замерз и начал дрожать. Он уже сообразил, что домашний скандал всего лишь приснился ему. Он уже два дня был на Кавказе, в маленьком паршивом городишке в двух шагах от заснеженных, продуваемых всеми ветрами гор, где было пусто, холодно и очень неуютно, но руководству канала ко Дню защитника Отечества понадобился суровый репортаж о суровых буднях людей в погонах. Их группа должна была обеспечить этот репортаж. Он как ведущий, оператор Слава Кобылкин и Полина, некрасивая, энергичная девушка, которая была мастером на
