– Не начинай опять. Ладно?
– Эй! – Пантелей приподнялся на цыпочки и, выглядывая из-за широких плечей Князя, блуждающим взором окинул все вокруг. Пристально пригляделся к «Форду»: – А где Натали?
Лицо Князя окаменело. Сова пожала плечами и тут же состроила скорбную мину.
– Я не знала, как тебе сказать об этом по телефону. – Ее рука потянулась вперед, и она безцеремонно забрала у здоровенного подручного Пантелея косяк. Затянулась. – Одним словом, в наших планах произошли некоторые изменения. Натали… Она… В общем, ее больше нет. Ее не стало.
– В каком смысле? – Пантелей удивленно вскинул брови. – Что значит, ее не стало?
– Ты что, вчера родился? – В голосе Совы зазвучало неприкрытое раздражение. – Это значит, что она мертва.
– Черт! – Пантелей провел рукой по лбу. Наркотический дурман отступил под грузом неприятной информации. – Ни хрена себе! И ты говоришь, что это незначительные изменения? Да это полный провал! Нам кранты, Сова.
– С чего вдруг?
– Печатка…
– Печатка у меня, – резко бросила она, делая новую затяжку.
– А код?
– Кода пока нет. Но мы его обязательно выясним.
– Как?
– Пока не знаю. Слушай, давай не будем бежать впереди паровоза, Пантелей. Да, я согласна, что у нас возникли дополнительные трудности. Но это не конец света. Я контролирую ситуацию. Проблема решаема…
– Я все еще не вижу, каким образом.
Князь наблюдал за ними со стороны, не вмешиваясь в дискуссию. Однако он не мог не заметить, как обострилось положение. Пантелей почитал воровские понятия не меньше его самого и, невзирая на свою видимую расхлябанность, умел соображать быстро и четко. Справится ли с ним Сова? И чью, интересно, сторону примет он сам в случае силового конфликта? После недавнего разговора с Совой Князь уже не был в этом уверен на сто процентов. Возможно, она права и впрямь в некоторой степени контролирует ситуацию. Ниточка, которую оставил покойный Заран… При сложившихся обстоятельствах это выглядело более чем убедительно.
– В любом случае то, что произошло, уже произошло, Пантелей. – Сова говорила медленно, с расстановкой, будто вдалбливая в голову собеседника каждое слово. – Ни ты, ни я, ни кто-либо другой не можем вернуться в прошлое и что-то изменить в нем. Нам придется принять ситуацию такой, какая она есть. Натали погибла – да. Но ты же не предлагаешь наложить на себя руки по этому поводу?
Черты лица Пантелея смягчились. Обстановка заметно разрядилась, и Князь мог на какое-то время перевести дух. Прямо сейчас ему не придется делать никакого выбора. А дальше… Дальше война план покажет, как говорится.
– Как это случилось? – спросил Пантелей.
– Люди Битюга подстрелили ее. Было ранение, но она истекла кровью. Довезти ее до больницы мы не успели, а оказать помощь самим навыков не хватило. И Натали умерла. – Сова не смотрела при этом на Князя.
– И где?..
– Мы сбросили тело в реку, – она предугадала концовку вопроса. – Там, – небрежный взмах руки в неопределенном направлении.
– Ее следовало хотя бы похоронить по-человечески, – Пантелей уронил голову на грудь.
– У нас не было на это времени. Если хочешь, можешь выловить тело и предать его земле по всем законам христианства. Только давай не станем тут прохлаждаться. Мы с Князем и так ждали вас слишком долго.
– Ладно, – Пантелей встряхнулся, возвращая себе присущий жизненный оптимизм. – Жаль, конечно, девчонку. Она мне нравилась. Но… Ты права. Время работает не на нас. Особенно теперь. Поехали.
Глава 6
– Они все время должны были находиться в клубе. Или эти, или другие. Битюг заставлял их меняться. Но двое в «Брогсбере» присутствовали всегда. Битюг полагал, что рано или поздно туда кто- нибудь заявится. Или законники, или люди Зарана, или легавые… Извините, – стушевался бармен. – Но в итоге оно ведь так и произошло…
– Да, я понял, – Гуров вынул из пачки сигарету, постучал фильтром о ноготь большого пальца и только после этого вставил ее в рот. – Ну а если бы силы оказались неравными? Допустим, это мы с полковником Крячко явились к вам вдвоем. Люди Зарана или Инжира вряд ли прибыли бы столь малочисленной группой.
– Можно мне тоже сигарету? – заискивающе попросил бармен, косясь на сидящего справа от него Крячко и машинально прикасаясь пальцами к подбитому глазу. Синяк принимал весьма яркие очертания.
Гуров молча подтолкнул к задержанному раскрытую пачку. Михаил Белов, работавший в «Брогсбере» барменом, оказался на редкость разговорчивым молодым человеком. Не сразу, конечно. Но после того, как Гуров доходчиво разъяснил Белову, что того ожидает за покушение на жизнь сотрудника уголовного розыска, а Крячко подкрепил слова напарника небольшим силовым воздействием, показания полились из Михаила рекой. Он старательно и подробно отвечал на каждый вопрос в надежде искупить свою вину перед законом.
Чего, кстати, нельзя было сказать о другом задержанном, оказавшемся по документам уроженцем Самарской области Петром Анатольевичем Пыхониным. На того не подействовали ни доводы полковника Гурова, ни угрозы ужасной физической расправы со стороны Станислава. Пыхонин сознательно ушел в молчанку. Никаких показаний, никакого сотрудничества с ментами. Похоже, он свято верил в то, что у Битюга хватит денег и наглости, чтобы достаточно быстро вытащить из лап легавых своего верного человечка. Вот он и вел себя соответственно. А Белова несло…
Но если Белов был всего лишь барменом в клубе, где обычно ошивался Битюг со своими людьми, и работал у заезжей группировки беспредельщиков, что называется, на подхвате, то Пыхонин, напротив, являлся регулярным членом кодлы. То есть человеком, имевшим непосредственный выход на Битюга и наверняка знавшим о внутренних делах группы немало. Белов подобной информацией не располагал. Потому-то Гуров и Крячко не были особенно довольны разговорчивостью задержанного. Выгоднее, если бы вместо него заговорил второй.
Белов под пристальными взглядами сыщиков дрожащими пальцами выцарапал-таки одну сигарету из предложенной Гуровым пачки и неуклюже пристроил ее в уголке рта. Долго никак не мог справиться со своим спичечным коробком. Одна спичка ломалась за другой. Белов тихо матерился, но не сдавался. Гуров бросил на стол зажигалку. Бармен как коршун схватил ее и только после этого смог прикурить. Несколько раз жадно затянулся, пуская дым через ноздри.
– Это вы верно подметили, Лев Иванович, – от ковбойских замашек бармена не осталось и следа. – Если бы законники решили поквитаться с нами за смерть Зарана, они бы выслали в «Брогсбер» целый легион. Ну или около того… Покрошили бы там все в капусту, что мне, безусловно, влетело бы в немалую копеечку. Но Битюг в этом случае велел своим парням немедленно свиснуть ему о налете и держать оборону настолько долго, насколько это будет возможно…
– Секундочку, секундочку, – привлек внимание Белова к своей персоне Крячко. – Ты сказал: «Если бы они решили поквитаться за смерть Зарана». Так ты точно знаешь, что это Битюга рук дело?
Белов с опаской покосился на Станислава, словно ожидая от него нового кулачного нападения. Воспоминания о том, как Крячко со смаком съездил ему с правой под левый глаз, были еще очень свежи. Бармен нервно облизнулся и вновь припал потрескавшимися губами к фильтру сигареты. Втянул в себя едкий дым, прищурился.
– Нет, я этого точно знать не могу, – он инстинктивно съежился на стуле и стал будто бы даже меньше ростом. – Но… Если не Битюг, то кто? Они враждовали – да. Это мне доподлинно известно. Перестрелки были, выяснения отношений. Ну а потом Заран копыта откинул. Хотите сказать, совпадение?
