бытовой техники тоже. Он так и не смог понять, что слышит, потому что шум вдруг оборвался. Гуров посмотрел на Крячко.
– Ты что-нибудь слышал? – спросил он.
Крячко пожал плечами.
– Ничего определенного, – ответил он. – Я бы сказал, что слышал отсутствие тишины. Но это косвенно доказывает, что мы на правильном пути и в квартире не совсем пусто. Звони еще раз.
– Похоже, открывать нам не хотят, – вздохнул Гуров и снова нажал на кнопку звонка.
Опять раздался приглушенный мелодичный звон, и все стихло. Но вдруг откуда-то издалека донесся странный звук, похожий на женский визг, и разом оборвался, будто рот кричавшей заткнули подушкой. Не успели оперативники опомниться, как крик повторился.
– …могите!! – всхлипнул едва слышный, полный отчаяния голос.
Гуров и Крячко переглянулись.
– Это там! – испуганно сказал Крячко и сунул руку за отворот плаща, будто собирался тут же выхватить пистолет.
– Черт! – негромко воскликнул Гуров. – Оставь! Ствол у меня самого есть. Доставай отмычки – я же знаю, что они всегда при тебе! Нам эту дверь не сломать.
Он уже понемногу начинал действовать раненой рукой, но она все еще доставляла ему сильную боль и неохотно слушалась. Впрочем, Гуров понемногу начинал привыкать к своему положению и надеялся, что долго оно не продлится.
– Ага! Я мигом, Лева! – прошептал Крячко и озабоченно принялся расстегивать плащ.
Гуров с нетерпением ждал. Крячко залез куда-то глубоко в свой пиджак, выхватил оттуда связку отмычек и принялся лихорадочно колдовать над дверным замком. Он очень спешил, но действовал четко и толково. Прошло не более четверти минуты, и замок подался. Гуров услышал, как щелкнула пружина, и тут же, не раздумывая, толкнув дверь ногой, влетел в квартиру, держа в руках взведенный пистолет.
– Кто здесь? – рявкнул он, бросая по сторонам настороженные взгляды.
Вокруг был полумрак – прихожую освещала только полоса электрического света, падающая из раскрытой двери ванной. Там было пусто, но из крана тонкой струйкой стекала вода. В глубине квартиры слышались какая-то возня и сдавленные хрипы.
– Стас, за мной! – скомандовал Гуров и бросился вперед.
Крячко не нуждался в командах. Он давно сменил отмычку на табельное оружие и без разговоров шел за Гуровым. Они проскочили прихожую. В кухне было темно. Крячко едва заглянул туда и снова помчался за Гуровым.
Шум доносился из-за двери спальни. Гуров бросил на друга короткий взгляд, едва слышно сказал: «Подстрахуй меня!» – и ударом ноги вышиб дверь.
В первое мгновение Гурову показалось, что они опоздали – столько вокруг было крови. Развороченная белоснежная постель вся была забрызгана кровью. И обнаженное женское тело, жалко раскинувшееся на простынях, тоже было все в крови. Запрокинутое лицо женщины казалось синим. Она не шевелилась.
– Посмотри в соседней комнате! – крикнул Гуров, опуская пистолет в карман плаща.
В спальне имелась еще одна дверь, которую они не сразу заметили. Крячко бросился к ней, а Гуров озабоченно склонился над бездыханным телом. Он еще не успел даже прикоснуться к нему, как вдруг в соседней комнате раздался грохот, и Крячко завопил:
– Лева, они уходят!
Гуров колебался всего одну секунду. Он повернулся и побежал туда, откуда доносился голос Крячко. Пальцы опять нащупали в кармане рукоять пистолета. В дверях он замешкался – больная рука давала о себе знать. В соседней комнате было темно. Через раскрытую балконную дверь врывался холодный, наполненный сыростью воздух. В темном небе, точно капельки ртути, перекатывались городские огни. Тень Крячко металась по балкону. Гуров устремился к нему.
Крячко перегнулся через балконные перила и что-то прокричал. Гуров не разобрал что, поскольку в тот же момент снизу, с улицы, несколько раз подряд простучали выстрелы – будто отбойный молоток заработал. Крячко отпрянул и перевел дух. Пожалуй, со стороны это выглядело именно так.
Он завертел головой, будто не мог никак собраться с мыслями, и Гуров понял, что случилось действительно нечто экстраординарное.
– Я здесь! – крикнул он и бросился на балкон. И в то же мгновение из темноты прямо на него вывалилась какая-то огромная фигура и всей тяжестью врезалась ему в плечо.
От боли у Гурова перехватило дыхание, а перед глазами запульсировал слепящий огненный круг. Это продолжалось совсем недолго, но, когда Гуров пришел в себя, в комнате уже никого не было. Он стоял, прислонившись здоровым плечом к косяку, и жадно ловил ртом холодный воздух. По его лицу стекал пот.
– Вот так попали, – пробормотал он смущенно. – На ровном месте, да мордой об асфальт!..
С удивлением он обнаружил, что оружия все-таки не потерял и потная рука все еще сжимает рукоятку пистолета. Однако у Гурова возникло ощущение, что оружие ему сейчас требуется меньше всего. Он поискал взглядом Крячко. Того не было.
Гуров нащупал на стене выключатель и зажег свет. Он увидел большую пустую комнату, паркет на полу и опрокинутую вазу с рассыпавшимися цветами. Цветы были лиловые, с причудливо изогнутыми лепестками – как они называются, Гуров не знал. И еще на полу были грязные следы рубчатых подошв. Они вели к выходу.
Гуров медленно повернулся и шагнул назад в комнату, где все было перепачкано кровью. Где-то далеко внизу тревожно завыла милицейская сирена.
