него довольно часто. Кошкин сейчас дома.
– Ага! И что будем делать – брать?
– Прыткий ты больно – брать! – недовольно поморщился Гуров. – С какого прибабаху мы его брать будем? К вам тут человек на синей машине ездит, так мы вас в наручники, любезный! Так, что ли? Я вот думаю по базе данных его пробить да наблюдение за квартирой установить…
– А этот на «Хонде» в следующий раз через месяц приедет, – скептически заметил Крячко. – Или вообще не приедет. Может, они договорились теперь на дно залечь? Или разбежаться? И твой Кошкин уже где-нибудь за Кольцевой автодорогой? Об этом ты подумал? Или, еще лучше, его тоже – бутылкой! А мы наблюдать будем, а он там разлагаться… А Сметанин? Про Сметанина ты забыл?
– Типун тебе на язык! – мрачно сказал Гуров. – Хотя насчет Сметанина ты прав. Я на минуту о нем совершенно забыл. Да и насчет остального тоже в яблочко. Пожалуй, придется нам этого Кошкина навестить. Только уж на этот раз без несанкционированного проникновения! Хватит приключений на свой толстый зад искать! Совсем мы с тобой разбаловались!
– Да мы же хотели как лучше! – пожал плечами Крячко. – Но нет так нет. Пусть все будет культурно. Только на всякий случай оружие приготовь… Ах, да, я и забыл, что ты с корабля на бал! Ну, ладно, пушка при мне, в случае чего я тебя подстрахую. Пойдем, что ли?
Они поднялись на два лестничных марша и остановились перед железной дверью с номером «72». Как они ни прислушивались, но так ничего и не смогли услышать – из-за двери не доносилось ни звука.
– Изоляция, черт бы ее драл! – проворчал Крячко. – Ну чего, под каким соусом будем заходить? Может, изобразим, будто детишки балуются? Или скажем, что соседи снизу – заливает нас?
– Поступим самым обычным образом, – уверенно сказал Гуров. – Сообщим, что из милиции. Если у него совесть чиста, откроет.
– А если нет?
– Если нет, тем более откроет. Не дурак же он – после первого же звонка в бега пускаться!
– Ну, тебе виднее! – сказал Крячко, доставая из-под пиджака табельный «ПМ» и засовывая его за пояс джинсов. – Тогда звони!
Гуров нажал на кнопку звонка. Прозвенела приятная трель, и почти сразу же из квартиры раздался грубый голос: «Кто там?»
– Гражданин Кошкин? – спросил Гуров. – Мы из милиции. Откройте, пожалуйста, нам необходимо с вами побеседовать.
С минуту Кошкин переваривал новость, а потом осторожно спросил:
– О чем побеседовать? Я ничего не знаю. С милицией дел никогда не имел. Спросите хоть кого.
– Значит, вам нечего бояться, – рассудительно заметил Гуров. – Мы на пять минут, не больше.
– Ладно, я только штаны надену, – сказал из-за двери Кошкин и пропал.
– Ну вот, добился! – буркнул Крячко. – Теперь он будет до утра штаны мерить. Говорил же, надо было хитрость применить!
– Сейчас откроет! – не слишком уверенно произнес Гуров.
Он приник ухом к самой двери, пытаясь понять, что творится в квартире. Но за плотно подогнанной дверью царила тишина.
– Знаешь, – озабоченно сказал Гуров Крячко. – Выгляни-ка наружу! Кто его знает – не сыпанет ли он в окошко?
– Я говорил! – в сердцах бросил Крячко и побежал вниз по лестнице.
Гуров опять нажал на кнопку звонка, а потом крикнул:
– Не валяйте дурака, Кошкин! Вас же все равно найдут! Куда вы денетесь?
Внезапно дверь металлически щелкнула и распахнулась перед самым носом Гурова. Он невольно отпрянул. На пороге стоял высокий темноволосый парень с хмурым, плохо выбритым лицом. Это была не модная небритость – судя по всему, хозяин квартиры мучился с похмелья, и на внешний вид просто не обращал внимания. Тем не менее одет он был по полной программе – солидный костюм, свежая рубашка, галстук. Выглядело это довольно странно, учитывая, что пять минут назад хозяин не имел на себе даже штанов.
– Собираетесь куда-то уходить? – спросил Гуров.
Парень уставился на него так, словно не понял ни одного слова. Однако, подумав с минуту, он все же ответил:
– Куда мне уходить? Это вы пришли. Вот я штаны и надел.
– Так, может быть, пригласите в квартиру?
– А? В квартиру? А вас вроде двое было?
– Товарищ отошел покурить, – сказал Гуров.
– А-а! – недоверчиво протянул хозяин. – Ну, заходите!
В квартире стоял кислый пивной дух. В комнате бубнил телевизор. Это моментально напомнило Гурову другую квартиру, кровь на стене и обнаженное женское тело в ванне.
Кошкин привел его на кухню и зачем-то выглянул в окно.
– Один живете? – спросил Гуров, оглядывая не слишком чистое помещение.
Совсем недавно хозяин поменял здесь батарею отопления, и старая, из пяти-шести секций, стояла прислоненная к стене около двери. Новая батарея еще даже не была выкрашена.
– Один, – хмуро подтвердил Кошкин. – С кем же мне жить?
– А трудитесь где? – с невинным видом поинтересовался Гуров.
Кошкин метнул в его сторону неприязненный взгляд.
– Временно безработный, – сквозь зубы процедил он.
– А живете на какие средства?
Настроение у хозяина квартиры портилось на глазах.
– Так, перебиваюсь, – сказал он через силу. – Вам-то какое дело?
– Это правильно, – согласился Гуров. – Такие вещи меня не касаются. По правде говоря, меня интересует совсем другое. Кто к вам сегодня приезжал – на синей «Хонде»?
При этих словах Гуров как бы невзначай вытянул из кармана чужие ключи с брелоком в виде черепа с короной и принялся рассеянно вращать их на пальце. При этом Гуров посмотрел на Кошкина и увидел, как его небритое лицо мгновенно побледнело.
«Ого! А я, кажется, угадал с вопросом! И ключики эти нам явно знакомы, – подумал Гуров. – Как говорил вождь, верной дорогой идете, товарищи! Теперь надо развивать успех».
– Что же вы замолчали? – напористо спросил он и тоже посмотрел в окно. – Отвечайте! Или, скажете, это тоже не мое дело? А мне сдается, что на этот раз…
Договорить он не успел – Кошкин вдруг изогнулся совершенно по-кошачьи и с удивительной ловкостью метнул в Гурова тяжеленную батарею, стоявшую у двери.
– Стой! – заорал Гуров, имея при этом в виду не столько Кошкина, сколько огромный снаряд, пущенный им.
Реакция помогла Гурову избежать худшего, но удержаться в вертикальном положении он не сумел. Чугунная батарея сбила его с ног, как кеглю. Руками Гуров на вратарский манер парировал удар, но при этом упал и ударился ухом о новую батарею. Дикая боль пронзила его от головы до ног. Секунду-другую он приходил в себя, а потом вскочил и бросился вдогонку за Кошкиным.
Бежать было трудно – выяснилось, что при падении он здорово зашиб еще и колено. Чертыхаясь и припадая на больную ногу, Гуров выбежал на лестницу. Далеко внизу хлопнула железная дверь. Морщась от досады и боли, Гуров стал спускаться по ступеням, на ходу набирая номер на мобильном телефоне. Он хотел предупредить Крячко. Однако тот не отвечал, и Гуров понял, что Стасу уже не до телефона. А потом с улицы донесся звучный хлопок выстрела, и сердце у Гурова провалилось куда-то вниз.
«Вот так попали, на ровном месте и мордой об асфальт! – с нешуточным испугом подумал он. – Беда одна не приходит».
Озадаченные грохотом, прозвучавшим в семьдесят второй квартире, изо всех дверей выглядывали жильцы. Хромающий и стремящийся поскорее исчезнуть незнакомец вызывал у них вполне оправданные подозрения, и Гуров понял, что кто-то из соседей прямо сейчас вызовет милицию. На объяснения у него просто не было времени.
