Гуров не стал ломаться и просить себя два раза.
– Я считаю, что между поджогами машин, перестрелкой у Оленьего Бора и исчезновением журналиста Дорохова имеется связь.
– Да неужели? – всплеснул руками Задумов. – И какая?
– Это я вам скажу, когда поговорю с водителем Ставрогина, с Литовченко. К сожалению, он исчез. И, если бы вы не ставили перед нами задачу ловить дураков и хулиганов, я бы его уже разыскал и допросил.
Задумов пожевал губами:
– М-м-м… Не вижу связи. Очень туманно. Создается впечатление, что вы просто не хотите работать. Ну ладно, у кого-нибудь имеются другие версии?
Сотрудники группы молчали. Никто не хотел получить неполное служебное соответствие за свою же инициативу. И снова молчание нарушил Гуров:
– У меня имеются. Например, страховщики. Среди сгоревших машин встречаются очень дорогие…
– Ваша мысль понятна, – перебил его генерал. – Может быть, кто-то еще хочет выдвинуть новую версию?
И снова не нашлось желающих. Разумеется, за исключением Гурова.
– Возможно, кто-то хочет загнать автовладельцев с улиц в новые многоэтажные гаражи. При существующих ценах желающих нет, поэтому…
И снова Задумов не дал полковнику развить свою мысль.
– Дефективы будем читать после работы. Мы не фантастики, мы практологи. А то, что вы нам тут сочиняете, очень интересно, но несерьезно. Это ходы ложные, и мы их отрабатывать не станем. Если больше никто выступить не хочет, поднимайтесь – и за работу. В патрули.
– И полковники? – уточнил Крячко.
– И полковники. Особенно гении, – Задумов не упустил случая подколоть Гурова. – Головой работать любой дурак умеет. А вот вы ручками-ножками попробуйте. Все, тема закрыта. Всем работать, солнце еще не садилось! По коням!
Алексей Литовченко подошел к окну своей спальни. Дома он был один. Ему с трудом удалось убедить жену уехать и спрятаться на время.
Литовченко поправил повязку на плече. В перестрелке у Оленьего Бора его нашла пуля. Хотя зацепило и не очень серьезно, но одна рука не действовала. И вот он сидел один, раненный, в пустом доме. И на душе у него тоже царили одиночество и пустота.
Он с тревогой вглядывался в сгущающиеся сумерки. Ему показалось, что кто-то подъехал к дому. Литовченко потянулся за пистолетом. Нет, только показалось.
Он отложил пистолет и взялся за мобильник. Через секунду на другом конце линии ответили:
– Гуров слушает.
Литовченко назвался. Сыщик был немало удивлен.
– А мы тут только что тебя вспоминали. Тепло и с нежностью.
Литовченко усмехнулся:
– Ну да, я так и подумал. Слушай, мент, у меня к тебе есть разговор. Он тебя заинтересует. Сможешь подъехать ко мне? Да, в поселок, где мы с тобой немножко помахались. Я бы и сам приехал, но здоровье не позволяет. Тогда жду. Можешь считать это чистосердечным признанием. И вот что. Если со мной что-нибудь пойдет не так, помоги Ленке. Ну, Элеоноре. Договорились?
Он спустился вниз, в кухню. До встречи с сыщиком Гуровым вполне можно было взбодриться чашкой кофе. Кобуру с пистолетом, чтобы не мешала, он передвинул дальше за спину.
Внезапно снаружи послышался шум. Возле дома остановилась машина. Теперь ему это точно не показалось. Хлопнула дверь машины. Он выглянул в окно. Возле калитки стояла машина жены. Неужели она все-таки приехала? Зачем? Этого только не хватало! Он же категорически запретил ей возвращаться!
В негодовании Литовченко двинулся к двери. В последний момент он сообразил поставить кофейник и передвинуть обратно кобуру с пистолетом.
Оперативники и следователи сводной группы понуро направились к выходу. Новый начальник оправдал худшие опасения. Ему было наплевать на результат, главное – произвести впечатление активной напряженной работы. И ради этого он готов был до смерти загнать своих подчиненных без всякой жалости.
Гуров поискал глазами Крячко.
– Станислав, собирайся! Едем к Литовченко!
Но тут за его спиной вырос Задумов.
– Куда это вы собрались? Все идут в патрули, и гении – не исключение, – напомнил он.
Гуров хотел было возразить и объяснить генералу необходимость срочного визита к Литовченко, но Крячко только рукой махнул.
– Брось, Лева, бесполезно.
Гуров тяжело вздохнул и смирился с неизбежным.
Ехать решили на «Мерседесе» Станислава. Сегодня была его очередь жечь бензин.
– Мы сейчас по-быстрому отловим пару хулиганов, сдадим Задумову и – свободны, – утешал друга Крячко. – Потом сразу рванем к нашему блондину. Надеюсь, за это время у него не пропадет охота к откровенности.
Они уже с час мотались по назначенному им району, но ни хулиганов, ни сумасшедших с канистрами, ни бунтовщиков с факелами так и не встретили.
Наконец Гуров не выдержал:
– Скажи, Стас, мы сыщики с четвертьвековым стажем или сержанты патрульно-постовой службы? Тогда какого лешего мы болтаемся по улицам, как дерьмо в проруби? И это вместо того, чтобы спешить в поселок к Литовченко за особо ценной информацией? Все, хватит. Разворачивай, и погнали.
– Задумов нас расстреляет за дезертирство, – пошутил Крячко.
И тут захрипела рация.
«Попытка поджога машин на углу Третьей улицы Седьмого Ноября и переулка Сталеваров».
– Наш квадрат, – заметил Крячко.
«Поджигателей преследуем, помощь не требуется, – заверил голос из рации и продолжил: – Тут «Волжанка» серенькая крутилась, подозрительная. Вроде как наблюдение из нее вели. Уходят в сторону центра, если кто слышит, постарайтесь перехватить».
Гуров взял микрофон:
– Вас слышу, двигаемся по переулку Сталеваров от центра. Постараемся перехватить.
И почти тут же заметил двигавшуюся навстречу серую «Волгу». Он похлопал Станислава по плечу.
– Стас, гляди, вон они! Давай перекрывай им дорогу! Ты же об этом мечтал!
Но Крячко не торопился подставлять под удар свой горячо любимый «Мерседес». Он вильнул на встречную полосу, потом вернулся обратно, потом дернулся еще раз. Его неуверенность, видимо, передалась водителю серой «Волги». Он тоже дернулся в сторону, задел высокий бордюрный камень, вывернул руль, попытался выровнять машину и аккуратно впечатал ее в фонарный столб.
«Мерседес» сыщиков затормозил в нескольких метрах от машины подозреваемых. Гуров и Крячко одновременно покинули салон.
– Уголовный розыск! Всем выйти из машины! Медленно!
Передние двери «Волги» распахнулись. Наружу осторожно выбрались двое. Это были Ростик и Демьян.
– Не стреляйте, у нас нет оружия! – закричал Ростик.
Проверили документы. Паспорт и права водителя, а также документы на машину сразу вызвали подозрение.
– Липа, – тихо сказал Станислав.
Гуров кивнул.
– Откройте багажник, – приказал он.
Ростик был сильно напуган, но хорохорился из последних сил.
– Не имеете права! У вас нет ордера на обыск!
